Избранная - Кристин Каст

— Обещаю! И никуда не выйду, ни нарочно, ни случайно, — сказала я, стараясь не морщиться, когда он назвал меня «жрицей». Чего-чего, а этого я точно не заслуживала!

Одним плавным неторопливым движением Дарий легко спланировал с почти шестиметровой стены и аккуратно приземлился на обе ноги. Потом отсалютовал мне, прижав к сердцу сжатый кулак, поклонился и бесшумно скрылся в ночи.

Тут ноги мои решили, что на сегодня хватит. Я тяжело рухнула на траву у корней знакомого старого дуба, уткнулась подбородком в колени, обхватила их руками и снова заплакала — на этот раз тихо и безудержно.

Никогда в жизни мне не было так стыдно. Как я могла быть такой дурой? Как могла поверить лживым словам Лорена? Он же грубо льстил мне, называл особенной и богиней — а я уши развесила! А я потом отдала этому ублюдку свою невинность, а теперь еще Запечатлена с ним, с подонком. Дура, дура, трижды дура!

«Надо позвонить бабушке!»

Трясясь от рыданий, я полезла в карман платья за телефоном. Расскажу ей все. Пусть будет ужасно, пусть стыдно — но бабушка никогда от меня не отвернется. Она не перестанет меня любить!

Но телефон куда-то запропастился. Тут я вспомнила, что он вывалился из кармана, когда Лорен сорвал с меня платье. Наверное, так и валяется на полу. Только этого не хватало! Ну почему у меня все так?

Я закрыла глаза и запрокинула голову, ударившись макушкой о ствол дуба.

«Ми-ии-уф-уф!»

Влажный кошачий нос ткнулся мне в щеку. Не открывая глаз, я расставила руки, освобождая колени. Моя кошка положила передние лапы мне на плечи, прижалась мордочкой к шее и сердито заурчала, словно хотела сказать, чтобы я перестала разводить сырость.

— Ах, Нала! Если бы ты только знала, что я наделала! — Я прижала кошку к себе и затряслась от плача.

Услышав шум приближающихся шагов, я сначала решила, что это Дарий решил вернуться и проведать меня. Я кое-как привела себя в порядок, вытерла зареванное лицо рукавом и даже попробовала перестать рыдать.

— Черт возьми, Афродита, ты была права. Выглядит она точно дерьмово, — воскликнула Шони.

Я подняла голову и заметила приближающихся ко мне Близняшек и Афродиту. Дэмьен замыкал шествие.

— Зет, да ты вся в соплях! — ахнула Эрин, а потом повернулась к Шони и констатировала: — Как ни противно признавать, но Афродита абсолютно права!

— Как всегда, — самодовольно хмыкнула Афродита.

— Я не думаю, что мы должны курить фимиам Афродите, вся заслуга которой заключается лишь в том, что она обратила внимание на ужасное состояние Зои, — витиевато завернул Дэмьен.

— Дэмьен, я бы попросила! — рявкнула Эрин.

— Завязывай грузить сложными словами, Буквоежка! — нанесла удар в спину Шони.

— Если вас оскорбляет мой интеллект, купите себе словарь, — метко парировал Дэмьен.

Странно, но сегодня их привычная перепалка показалась мне райской песней.

— Да, деточки, спасатели из вас те еще, — хмыкнула Афродита. — На, держи, — она протянула мне скомканный, но чистый (надеюсь) бумажный платочек. — По сравнению с вами я просто Фея Заботы, а это просто срам.

Дэмьен возмущенно засопел, подвинул Близняшек и уселся рядом со мной на траву.

Я с шумом высморкалась, вытерла лицо и только потом подняла на него глаза.

— Ой, — содрогнулся Дэмьен. — Что случилось? Что-то плохое, да?

Я кивнула.

— Черт, так я и знала! Кого-то еще убили? — быстро спросила Эрин.

— Нет! — голос сорвался, так что пришлось откашляться и попробовать заново. На этот раз получилось очень сипло, но все-таки больше похоже на нормальный голос. — Никого не убили.

— Выкладывай, что случилось, — приказал Дэмьен, ободряюще похлопав меня по плечу.

— Ты же знаешь, что вместе мы — сила! — закивала Шони.

— Вот именно, Близняшка, — поддержала Эрин.

— Меня сейчас стошнит. Придурочная кучка во всей красе! — скривилась Афродита.

— Замолчи! — хором рявкнули Близняшки.

Я обвела глазами своих друзей. Кажется, мне все-таки придется рассказать им про Лорена. И про Стиви Рей. И сделать это нужно раньше, чем сбудется предсказание Неферет — моя ложь все равно всплывет наружу, друзья узнают, как я их обманывала, и отвернутся от меня.

— Мне трудно признаться. Это грязная, запутанная и противная история, — выдавила я.

— Совсем как Афродита! — воскликнула Эрин.

— Тогда ты нас не испугаешь. Мы уже начали привыкать, — поддакнула Шони.

— Хватит тявкать, Близняшки-Дворняжки, — презрительно бросила Афродита.

— Если вы все трое закроете рты, Зои сможет рассказать, что стряслось, — вздохнул Дэмьен, давая понять, что даже его ангельское терпение уже на исходе.

— Извини, — хором пробормотали Близняшки.

Афродита только брови подняла и вздохнула.

Я набрала в грудь побольше воздуха и уже хотела поведать им всю кошмарную историю своего позора, как издалека послышался радостный щебет Джека.

— Ура, ребята! Я его нашел!

Джек подбежал к дубу. Увидев меня, он сразу перестал улыбаться. И неудивительно, если выглядела я хотя бы приблизительно так, как себя чувствовала. Джек поспешно уселся рядом с Дэмьеном, а Эрик остановился надо мной.

— Ну же, солнышко, — подбодрил меня Дэмьен и снова похлопал по плечу. — Теперь мы все здесь, с тобой. Говори, что случилось.

Но я не могла вымолвить ни слова. Я только смотрела на Эрика.

Его лицо напоминало прекрасную застывшую маску. Правда, застывшей она оставалась недолго. Когда Эрик заговорил, его бесстрастное лицо исказила гримаса отвращения, а в глубоком голосе ясно послышалась издевка.

— Сама расскажешь, солнышко, или это сделать мне? Честное слово, я хотела что-нибудь сказать. Хотела закричать, чтобы он перестал…Умолять простить меня…. Сказать, что он во всем был прав, а я во всем неправа, и что теперь мне хочется убить себя за это. Но как я ни старалась, мне не удалось выдавить из себя ничего, кроме еле слышного «нет», которого и Дэмьен-то, наверное, не расслышал. А потом я поняла, что это все бесполезно. Эрик пришел сюда, чтобы меня растоптать, и ничто его не остановит.

— Отлично. Тогда расскажу я, — Эрик обвел торжествующим взглядом моих ничего не понимающих друзей. — Наша крошка Зет трахается с Лореном Блейком.

— Что? — хором ахнули Близняшки.

— Немыслимо! — пробормотал Дэмьен.

— Ой! — прошептал Джек.