Стальной донжон - Эб Краулет

замок ему было не открыть, сколько не бей. Ещё и стража будет сидеть рядом. Кажется, завтра он встретит своё последнее утро.

А на площади северяне вопили пьяными голосами, встречая пленников. Клетку вытащили на чистое место, где торчали два столба вкопанных в землю, а рядом целый помост из ящиков. На помосте стоял какой-то толстяк. Весь избитый, грязный и перепуганный. Бедняга судорожно оглядывался по сторонам, будто бы не понимая, что происходит.

– Но я же отдал вам всё, что у меня было! Слышите?! – истерично заголосил он, отплёвываясь кровью, – мне сказали, что меня не тронут!

К нему затащили сира Докрета. Стоять несчастный не мог, поэтому двум северянам пришлось держать его под руки.

– Итак! – громогласно воскликнул Ревар, поднимаясь к ним. Ящики под его ногами пошатнулись, но здоровяк лишь рассмеялся, – братья! Сегодня мы потешим себя очередным чудным зрелищем! У нас гордый рыцарь, слегка переломанный! И славный парень, угостивший нас выпивкой! – он хлопнул толстяка по плечу, – к несчастью, он служит Кроносу…

– Это не так! Я простой трактирщик! – разревелся тот, едва выплёвывая слова.

– О, нет, – здоровяк сжал его руку так, что тот аж рухнул на колени, – однажды три путника-северянина пришли к тебе и попросили накормить их! И что ты ответил?!

– Нет, нет! – отчаянно завопил тот, – это было давно!

– Но ты вспомнил это! Вспомнил, как сказал, чтобы мы шли обратно в лес к остальным выродкам! – яростно завопил Ревар, – что король Кронос и его рыцари выгонят нас прочь! – он огляделся вокруг, – но теперь король окажется в западне, а один из его рыцарей болтается рядом с тобой со сломанными ногами!

– Прошу поймите! – отчаянно взмолился трактирщик, – иначе было нельзя! Кронос – кровавый тиран, беспощадный к своим врагам! Я бы хотел помочь вам, но меня бы самого казнили! Я ведь не выдал вас, помните?!

– Но ты платил ему подати! – прорычал командир северян, – служил ему!

– Он заставил меня! Заставил!

– Вот! – рыжебородый обвёл всех вокруг рукой, – даже местные жители признают, что правит страной жуткий злодей! Они страдают под его гнётом! А мы освободим их!

– Всё верно! – закричал толстяк, и слезы текли по его щекам, – всё так и есть! Вы спасёте нас!

– Но, есть те, – воскликнул Ревар, снова поворачиваясь к нему, – кто готов служить ему по своей воле! И их мы справедливо судим!

– Да, да! – продолжал трактирщик, взглянув на него, словно надеясь на пощаду, – таких надо судить!

– И что с ними делать? А? Скажи нам! – развёл руками тот.

– Их надо… – несчастный перевёл взгляд на рыцаря и совсем не задумавшись протянул, – их надо казнить! Всех, кто служит Кроносу!

– Казнить, казнить! – заорали северяне, махая в воздухе кулаками.

– Тихо! – Ревар поднял руку и злорадно ухмыльнулся, – в тот вечер, я вышел из твоей таверны… Голодный, жаждущий, измотанный. И знаешь, что я увидел, обернувшись на распахнутые двери? – он пригнулся к толстяку и прорычал ему в лицо, – я увидел вывеску. Рыцарям Рэдграта пиво бесплатно. Они гоняли нас, давили. Благодаря им Кронос правит железной рукой! Ты угощал их бесплатно, а мне даже воды не налил! – процедил здоровяк.

Трактирщик обмяк, а на лице его проявился ужас. Глаза несчастного расширились, и он начал хватать воздух ртом.

– Казнить его! – махнул рукой командир северян. Кирд накинул толстяку петлю на горло, а потом натянул верёвку. Тело несчастного поднялось над помостом, судорожно трепыхаясь в судорогах.

Тропф опустил взгляд вниз, не в силах выдержать этого зрелища. А его бывшие собратья довольно смеялись, показывая пальцами на висельника. Наконец, тот затих и повис мешком.

– Ура! Смерть слугам короля! – начали орать собравшиеся, снова махая руками.

– Тихо! – выкрикнул Ревар, поднимая ладонь вверх, – не все служат Кроносу добровольно! – воскликнул он, поворачиваясь к сиру Докрет, – ты! – его палец указал на рыцаря, – я, приближенный самого короля Торальда, хозяина севера и настоящего правителя Радаса, предлагаю тебе спасение! Отрекись от кровавого тирана, признай свои ошибки и вступи в наши ряды! Мы залечим твои раны, чтобы ты смог бороться за свободу родной страны! Что скажешь?! – под изумлёнными взглядами северян, здоровяк уставился на пленника.

Тот поднял холодный взгляд на своего мучителя. В его глазах было только презрение и ненависть. И сир Докрет, морщась от боли, гордо вытянул шею вверх и произнёс:

– С самого детства я поклялся верно служить королю Кроносу, великому владыке Рэдгарта. И я буду служить ему до самого конца! – со всех сторон на него посыпался свист и гневные выкрики, а тот продолжал, – не сыскать на свете правителя лучше его! А ваш Торальд лишь жалкая мошка по сравнению с ним! Вам никогда не взять Стальной Донжон! Рыцари разобьют вас… – кто-то бросил ему в лицо яблоко. Оно было свежим и разлетелось в ошмётки. Несчастный охнул, но всё равно закончил свою фразу, – рыцари разобьют вас! И никто не уцелеет! Поэтому бегите прочь, пока можете!

– Что ж, – Ревар одним взмахом заставил северян утихнуть. Он посмотрел на рыцаря с неким интересом, а потом коротко бросил, – я уважаю твой выбор. Повесить его!

Кирд накинул на шею пленника верёвку и начал затягивать узел. Вокруг все начали орать, требуя казни. Здоровяк ухмыльнулся и вздёрнул сира Докрета. Тот сцепил руки за спиной, держась изо всех сил. Он не извивался, как тот толстяк, а принял смерть гордо и решительно.

Тропф отчаянно сжал прутья решётки. Внутри него начала вскипать ярость. Словно заметив это, командир северян подошёл к парню.

– Знаешь, – угрюмо бросил он, – оказывается, среди рыцарей есть достойные! Жаль, что они не нашей стороне, – здоровяк обошёл клетку, – у него была честь, не то, что у тебя, жалкий предатель! Даже перед страхом смерти, он не предал своих. А ты сбежал, когда тебе ничего не грозило! Предал всё, за что сражался твой отец и другие северяне! Готов поспорить, что дай я тебе выбор – ты уже утверждал бы, что верно служишь Торальду! Всё ради того, чтобы спасти свою шкуру! Ты такой же, как тот толстый червяк!

– Нет, – Тропф поднял на него глаза, – более того, я никогда и не служил королю Торальду! Этому жалкому лжецу! – яро выкрикнул он, поднимаясь на ноги, – слышите?! Всё о чём говорит этот ублюдок – всё ложь! Он обманывает вас, говоря, что король Кронос напал на Радас! Это Торальд и его отец постоянно нападали на эти земли! Король Кронос правит мудро и справедливо! Жители этих мест рады такому правителю! Здесь устраивают ярмарки и праздники, а не казни и расправы! Я видел это своими глазами, – продолжал парень, не переставая