Пепел Атлантиды - Шеннон Мессенджер

А еще он сказал про «физический» недуг.

– Она говорила про рассудок, – прошептала Софи. – Врачи тут не помогут.

– Зато помогут Стиратели, – мягко сказал мистер Форкл. – Травма, пережитая твоими родителями, будет привязана к воспоминаниям. И если мы их сотрем, все вернется на круги своя.

– А как же эмоции? – спросила Софи. – Их же стереть нельзя, да? И весь страх, который они испытали…

– Притупится, когда мы привяжем его к другим воспоминаниям, – перебил мистер Форкл. – Придумаем похожую историю, но такую, какая их не травмирует. Например, про небольшую аварию с теми опасными транспортными средствами, которые люди так любят водить. Конечно, процесс непростой. Но эффективный.

– Если что-нибудь не пробудит настоящие воспоминания, – напомнила Софи.

– Это будет неприятно. Скорее всего, придется провести так называемое «обнуление» – стереть вообще все воспоминания, которые появились после похищения. Мы стараемся избегать такого, поскольку так в воспоминаниях остаются пустые пятна, и сознание пытается отыскать зацепки. Но если мы будем осторожны, и новые воспоминания полностью состыкуются со старыми, то они научатся игнорировать пробел. И я понимаю, звучит непонятно и нереально – но я так уже делал. Даже дважды. И смогу повторить.

Софи кивнула, приказывая себе радоваться, что нашелся способ стереть болезненные воспоминания из памяти родителей. Но…

– Значит, вы снова меня сотрете, – прошептала она.

– Ты думала, что оставим, – произнес мистер Форкл. Он не спрашивал – но вместе с тем дал ответ, погасивший последний крохотный огонек надежды.

– Я думала, им будет лучше знать, что они в опасности, – признала Софи. – И решила, что раз они будут это знать… то смогут помнить и обо мне – не потому что я хочу жить с ними, – добавила она, кидая взгляд на приемных родителей. – Просто… иногда приходить в гости. Понимаю, будет очень тяжело, но…

Грейди с Эдалин обняли ее крепче.

– Мы были бы только рады, – заверили они, и у Софи защипало в глазах.

Но это было неважно.

Она готова была пойти на все, чтобы у родителей не осталось травм.

– Эй, – Эдалин вытерла слезы со щек Софи. – Давай не будем торопиться, ладно? Мы не знаем, как все пройдет.

– Именно, – подхватила Ливви. – Не удивлюсь, если Гизела сказала это, чтобы отвлечь тебя от своей промашки с цветами.

– Я тоже, – согласилась Биана. – Ты же слышала, как она занервничала?

– И правильно, – добавил мистер Форкл. – Она, по сути, признала, что цветы посадили «Незримые». Теперь нужно понять, зачем. А еще нужно побольше узнать о сопоридине. Мистер Сенсен прислал отчеты, которые ты просила, – он продемонстрировал помятый свиток, – и, честно скажу, кажется, мы что-то упускаем.

Он был прав, им нужно было заняться куда более важными проблемами.

И все же она спросила, не сдержавшись:

– Может, начнем планировать налет на Сумрак?

– Мы уже, – успокоил мистер Форкл. – Вы отправитесь туда поздно ночью, пока все будут спать и у вас будет больше шансов проскользнуть незамеченными.

– Я все еще считаю, что нужно попробовать схватить пару «Незримых», пока мы там, – пробормотал Фитц.

– Знаю. И понимаю ваше желание, – кивнул мистер Форкл. – С точно такой же дилеммой я столкнулся, когда спасал мисс Фостер и мистера Диззни. Но чем сложнее ваша задача, тем меньше шансы на успех. А наша главная цель – спасти родителей Софи.

Софи в этом сомневалась, но поспорить не могла. Даже если в ней говорил эгоизм. Даже если это было на руку «Незримым».

После того, что сказала леди Гизела, ей нужно было вытащить родителей.

– Когда выходим? – спросила она.

– В полночь, – ответил мистер Форкл, – если успеем собрать нужное количество пепла.

– И решить, кто пойдет, – добавила Эдалин.

– Я! – в унисон воскликнули Фитц, Биана, Грейди, Гризель и Сандор.

– Если тебе интересно, – обратился Тэм к Софи, – то они спорят уже час. Пока пришли к тому, что Форклу идти нельзя, потому что «Незримые» узнают, что он жив, и что я точно понадоблюсь. Я так понимаю, нас ждет встреча с мутантами?

– Поэтому я вам пригожусь, – вклинился Грейди. – Я усмирял этих животных на пастбищах.

– Сомневаюсь, что этих тварей можно усмирить, – возразил Сандор. – Поэтому понадобится тот, кто умеет сражаться.

– Не просто сражаться, но и скрываться, – поправила Гризель.

– И сейчас Биана напомнит всем, что может исчезать, – добавил Тэм. – А потом Фитц огрызнется, что исчезновение поможет только ей, а он придаст тебе ментальной энергии, если понадобится. А потом Грейди перебьет его и скажет, что сможет загипнотизировать любую опасность, если мать Кифа вдруг соврала. А Сандор заметит, что ты под его защитой и под его ответственностью, и так далее, и тому подобное.

– А вот и нет, – Биана обернулась к Софи. – Я докажу, что нужно выбрать меня – но только если Софи сможет меня усилить.

Софи не совсем понимала, что хочет сделать Биана, но сняла перчатку и протянула руку.

– Ох, – выдохнула Биана, исчезая, едва их пальцы соприкоснулись. – Я уже и забыла, каким жидким кажется свет. Не нужно даже стараться пропускать его через себя.

– Ну и что это тебе дает? – поинтересовался Фитц.

– Сейчас покажу, – Биана крепче сжала руку Софи.

Прошло несколько секунд – столько, что у Софи вспотела ладонь. А потом невидимость Бианы расползлась по Софи, как краска.

– Осторожнее, – предупредила Биана, как только Софи вскочила на ноги, которые больше не видела. Все ее тело просто… испарилось. – Ты не видишь, куда идешь, поэтому очень легко во что-нибудь врезаться.

Тэм фыркнул.

– Как хорошо, что Софи вовсе не неуклюжая.

– Я ей помогу, – пообещала Биана. – И погодите – хочу еще кое-что попробовать.

Видимо, она схватила Фитца за руку, потому что пару секунд спустя тот пропал.

– Видите? – сказала Биана. – Я смогу скрыть себя и вас. А Тэм спрячется в тенях. Поэтому, если мы скроем запах за пеплом, нас будет не обнаружить.

– Ты уверена, что сможешь продержаться так долго? – спросила Эдалин.

– Ну да. Я поняла, что делать, и теперь не приходится даже задумываться.

– Но ты все равно не знаешь, как пепел повлияет на твою способность, – напомнил бестелесный голос Фитца.

– Ладно, так давайте соберем пепел и проверим, – парировала Биана, отпуская руки, отчего Фитц с Софи вновь появились.

– Разумно, – согласился мистер Форкл, доставая из кармана проводник с синим кристаллом. – Хотите прогуляться по пожарищу, мисс Фостер?