Хрустальная невеста - Анна Шаенская

– Если захочешь узнать больше, можешь сама расспросить её, после просьбы Саифа Верховная не откажет, – добавил Аргвар, – более того, она серьёзно настроена заняться твоим обучением наравне с Суаресом.

– Кстати об Айролен и твоём брате! – воскликнула, пытаясь скрыть смущение. Ещё недавно я и мечтать не могла, что буду обучаться у двух сильнейших целителей империи! – Адмирал рассказал ей…

– Не всё, – перебил Аргвар, – он попросил разрешения поделиться с Лаурой нашими подозрениями, но обставил всё так, будто мы расследуем исключительно заговор против императора и его семьи.

– Отличный ход. – кивнула, немного подумав. – Но теперь, когда всё подтвердилось…

– Лори, не спеши. Соль способна рассеять вражеское плетение, но не найти того, кто его наложил. – Слова Нери слегка осадили мою радость. – Против Терезы по-прежнему нет ничего, кроме смутных подозрений и голословных обвинений.

Проклятье.

– То есть предупредить императора мы не можем? – тоскливо вздохнула я.

– Пока нет, – покачал головой, – Алваро сильнейший стихийный маг и у него абсолютная устойчивость к ментальным заклинаниям, но безликие слишком долго скрывались в тени. Не исключаю, что они могли усовершенствовать свои плетения. Пока не соберём достаточно улик и не убедимся, что на императора и его близкое окружение никто не воздействовал, лучше не гнать лошадей.

Логично, хоть и обидно. Я так надеялась на откровенный разговор с дядей.

– А если заговорщики доберутся до него раньше? – Я вновь нервно куснула губу. Дурацкая, детская привычка, но избавиться от неё никак не получалось.

– Мы с твоим отцом уже всё продумали, – уклончиво ответил Аргвар, – оставь государственную безопасность профессионалам и сосредоточься на своей магии. Ты говорила, что не слышишь зова…

– Да, – нехотя ответила, – и не понимаю почему… – умолкла, не зная, как точнее описать.

Эмоции бурлили, захлёстывая меня с головой, но именно обычные, не магические. Нежность, желание постоянно находиться рядом, слышать его голос и чувствовать тепло рук на своей талии…

Я испытывала острейшую потребность в Аргваре, уже не могла без него, но именно зов, позволяющий читать его чувства, оставался для меня закрытой книгой.

– Можешь не продолжать, – понимающе улыбнулся. К счастью, мои слова не задели его, он сразу догадался, о чём речь. – Зов пары напрямую связан со второй ипостасью. В моём случае – с драконом, а в твоём – с крыльями. Пока не научишься чувствовать и принимать их, проблема не решится.

– Но…

– Позже продолжим. – Аргвар бегло взглянул на циферблат карманных часов. К нам как раз приближались иллюзорные Лори и Владыка. Похоже, он подгадывал момент, чтобы развеять морок и заменить их. – Пора возвращаться.

Да, Марианна и её танец, точно…

– Последний вопрос! – взмолилась, вцепившись в его рукав. – Почему император жаждет выдать принцессу именно за тебя? Почему не Саиф или…

– Из-за старого пророчества и некоторых особенностей магии моего брата, – нехотя ответил Аргвар, – очень долгая история. Если захочешь, позже расскажу, а пока могу лишь поклясться, что никогда не давал Алваро согласия жениться на его дочери или повода считать, что этот брак возможен.

От его слов губы растянулись в счастливой улыбке. Я безумно хотела услышать подробности, но сейчас и этих крох хватило, чтобы тревоги растаяли, как утренний туман над рекой.

– Марианна…

– Никогда не скрывала, что я её не интересую и с планами отца она категорически не согласна. – Аргвар неожиданно рассмеялся. Заливисто, искренне, словно речь шла не о сложнейшей политической игре, а о милой сердцу шалости. – Принцесса очень упрямая. Она уже наметила дорогу к своему счастью и, боюсь, счастью придётся смириться.

В сапфировых глазах вновь вспыхнули смешинки. Я готова была поклясться, что речь идёт о Саифе, но больше ничего узнать не удалось. Едва к нам приблизились наши иллюзорные копии, Владыка подхватил меня за руку и повёл обратно к замку.

Невидимость при этом исчезла не сразу, несколько секунд мы шли впереди собственных призраков. Лишь когда морок поравнялся с нами, Аргвар отпустил меня и развеял оба плетения.

Время откровений закончилось, теперь мы прогуливались согласно этикету и всю дорогу до магического подъёмника поддерживали незамысловатую светскую беседу. Обсуждали бал, погоду и предстоящую «коронацию» Ванды.

За нами наблюдали. Я крыльями чувствовала витающий в воздухе интерес и напряжённое ожидание. На первый взгляд ничего такого, но… было в этих эмоциях нечто странное, ядовитое, словно среди выводка безвредных ужей притаилась смертоносная гадюка. И это точно была не Тереза!

Вкус и аромат её эмоций я знала слишком хорошо, их невозможно с чем-то спутать. Они отдавали тошнотворной сладостью и были насквозь пропитаны флёром вишни. Пьянящим, будуарным, провокационным. За последние дни я выучила все его оттенки и наверняка могла сказать – пронизывающий, пробирающий до костей взгляд принадлежит не леди Балтимер. Но… кому?!

Точно не Брану, его отцу или архимагу. Загадочной леди, приревновавшей меня к Саифу?

Тоже сомнительно. После разговора с Аргваром я всё больше склонялась к мысли, что на балу поймала взгляд Марианны. Похоже, у принцессы виды на адмирала, но её эмоции оставались чистыми и звонкими как горный ручей. Даже ревнуя, она не желала мне зла.

В отличие от таинственного незнакомца.

– Владыка… – запнулась, не зная, как намекнуть на нового врага и не выдать себя с головой. На подступах к замку пришлось снять не только морок, но и защиту от прослушки.

– Леди Лисавэр.

Мы как раз добрались до подъёмника, и Аргвар галантно подал мне руку, помогая забраться на плиту. Обычная вежливость, но одного касания хватило, чтобы окунуться в эмоции дракона как в омут.

Мне не показалось, Нери так же засёк этот взгляд и, похоже, счёл его потенциально опасным. Я слишком хорошо чувствовала, как он напряжён. Это пугало…

– Благодарю, – улыбка вышла немного нервной.

Бал выжал меня досуха и размышлять о новых проблемах не было ни сил, ни желания. Но мысли то и дело возвращались к чужим эмоциям, хотелось хоть немного просканировать их. Обратиться к хрустальной магии, помочь Аргвару…

Пальцы неожиданно закололо, а кольцо с эльезами раскалилось. Цветы предупреждали об опасности. Кто-то намеренно провоцировал меня, подводя к мысли о крыльях.

Как тогда… во время