Ловушка для Артемиды - Алексей Евтушенко

– Ну, допустим, – сказала Шаинь. – И что из этого всего следует? Зачем вы нам их показали?

– Все просто, – ответил Тринадцатый. – Дело в том, что я намерен не только оставить вас в живых, но и отпустить на свободу. К своим.

– А, понимаю, – кивнула Мара. – Мы должны рассказать своим, что ваша армия располагает ядерным оружием, так?

– Не только это, – сказал Кзааргх. – Еще и о том, что мы готовы в любой момент данное оружие применить. Все просто. Я передам с вами наш ультиматум для тех, кто у вас принимает решения. Начальству. Властительницам и властителям. Командирам. Это ясно?

– Яснее некуда, – сказала Мара. – То есть, официальный ультиматум на бумаге?

– Да, – подтвердил Кзааргх.

– А можно еще и в устной форме? – осведомилась Шаинь. – На всякий случай.

– Отчего же нет, можно и в устной тоже. Если коротко, то мы требуем от сестер-гражданок и свободных мужчин данного региона полной и безоговорочной капитуляции на наших условиях. Решение должно быть принято в течение трех суток, считая с ближайшей полуночи. Иначе я обещаю, что ваш город превратится в радиоактивную пустыню. Для начала.

– Трое суток? – изумилась Шаинь. – Всего?! А как, по-вашему, мы доберемся до города? Наш бронекар на месте не починишь, такие повреждения только в мастерских залечить можно.

– По-моему, времени достаточно, – невозмутимо заметил Тринадцатый. – Вас подвезет на собаках ближе к городу моя личная гвардия, а дальше пешком дойдете. Здесь не так уж и далеко. В общем, захотите – успеете. Ну, а не захотите… – он равнодушно пожал плечами.

– А если с нами что-то случится? – не унималась Шаинь. – Как вы узнаете, что ультиматум доставлен по назначению?

– Слишком много вопросов, – в голосе Кзааргха проскользнули нотки раздражения. – Как я узнаю и узнаю ли вообще – пусть это заботит только меня. Ваше дело согласиться или нет. Замечу, что в случае отказа, вы для меня станете абсолютно бесполезны, и я отдам вас моим солдатам. Время дорого, поэтому на принятие решения и ответ у вас…

– Мы согласны, – быстро сказала Мара. – Правда, Шаинь?

– Еще как, – подтвердила Ян. – Давайте ваш ультиматум, собак и личную гвардию, мне не терпится добраться до своих.

– Очень хорошо, – сказал Кзааргх. – Я не сомневался, что вы согласитесь. Но сначала – диски с записями из бронекара. Сейчас вас к нему отвезут и быстро доставят обратно. Мне бы очень хотелось, чтобы диски уцелели. Когда вернетесь, сопровождение уже будет готово, и можете отправляться. Все, я жду здесь. Зеккел, дай им сопровождение и проследи за всем лично. Выполняй.

Он махнул рукой, снова уселся в принесенное кресло, пристроил наушники и включил плеер.

* * *

Фаго Лов увидел, как сменяющиеся на таймере символы замерли. Четыре одинаковых. Крышки всех «саркофагов» к этому времени были уже открыты.

Все, отсчет закончен?

– Внимание всем службам, – сказал он. – Готовность номер один. По-моему, сейчас начнется, или я ничего не понимаю.

Ему хотелось подойти вплотную к ближайшему «саркофагу», но Лов сдержался.

«Представь себе, что в подобной ситуации оказался ты сам. И что ты видишь, как только открываешь глаза? Склонившееся над тобой чудовище в скафандре. Ну, пусть не чудовище, мы все-таки похожи, но тем не менее. Неприятно. Шок и стресс. А так я стою в сторонке, никого не трогаю, резких движений не делаю…»

Пятипалая маленькая рука уцепилась за край «саркофага». Фаго Лов задержал дыхание.

…Так, четыре камеры, включая мою, уже открыты. А в пятой и вовсе никого нет. Кто там лежал? Ладно, потом вспомню… Единый и Единственный, а это кто?!

В стороне и сзади, возле перегородки, за которой находилась рубка управления, стояло существо, очень напоминающее человека в скафандре.

Да чего там – это и есть человек в скафандре, кто же еще? Местные жители выше нас ростом и мощнее телосложением, это я помню. Но вот скафандров на них тогда не было. Да и не могло быть на том уровне технического развития. Значит, как мы и предполагали, цивилизация развилась. Настолько, что додумалась до скафандров. Уже вселяет надежду. Кстати, а почему он в скафандре? Глупый вопрос. Разумеется, он и должен быть в скафандре, если они нас обнаружили. Непредсказуемого воздействия чужих микробов и бактерий на организм никто по мановению волшебной палочки не отменял. А то, что у нас иммунитет, они не знают. Почему он не подает никаких знаков? Боится меня спугнуть? Помахать ему рукой, что ли? Для начала. Надо же как-то начинать знакомство, пока остальные не очнулись…

И тут фигура в скафандре, словно услышав его мысли, подняла руку и покачала ею из стороны в сторону.

Универсальный приветственный жест.

Белый Ветер (вот и всплыло в мозгу собственное имя, замечательно!) поднял свою и покачал ею в ответ. Контакт состоялся.

Румт как раз собрался вместе с Арт Жесом и остальными отправиться на осмотр Цитадели – другого времени на это, как верно заметил Фат Нигга, могло и не представиться, когда за ним прибежал вестовой – молоденькая девушка с распахнутыми светло-карими глазами и ловко сидящей на ее изящной фигурке, армейской форме

– Сказали, если не трудно, чтобы вы явились в ангар, – сообщила она. – В тот, который над инопланетным кораблем собрали. Потому что нужна ваша помощь. Я вас провожу.

– Помощь? – удивился Румт.

– Да, помощь.

– А кто сказал? – поинтересовался Арт Жес.

– Начальство, – уклончиво ответила девушка.

– Ясно, – сказал охотник. – Ну что, Румт, вот и твои таланты пригодились. Мне кажется, я уже знаю, в чем дело.

– Мне тоже, – сказал Румт. – Инопланетяне проснулись и надо с ними налаживать контакт. А с зачатками телепатии, которые у меня имеются, сделать это можно гораздо быстрее, нежели без оных. Так?

– Именно, – подтвердил Арт Жес. – Между прочим, у меня эти самые зачатки тоже присутствуют. Все-таки я наполовину мутант.

– Пошли вместе, – предложил Румт.

– Не стоит, – сказал охотник. – Чем больше народу, тем хуже в данной ситуации. Кто-то один должен. Тем более что ты в этом смысле гораздо сильнее. Да и похож на этих инопланетян внешне, если честно, гораздо больше нас. Рост у тебя почти такой же, и глаза преогромные. Давай, иди, и сделай все возможное. А то положение у нас сам знаешь какое.

– Знаю, – сказал Румт. – Сделаю, что могу.

От скафандра Румт отказался.

– Вы представить себе не можете, какая у меня иммунная система, – заявил он Фаго Лову. – Любой зловредный микроб, попадая в мой организм, дохнет немедленно. Микроб дохнет, а вирус разрушается. Это первое. Второе же заключается в том, что скафандр мешает контакту. В психологическом смысле. Без скафандра больше доверия, согласитесь.