Ящик пандоры - РОСОМАХА

группа увлекала его за собой, и чтобы не потерять их из виду, он последовал за товарищами.

Пройдя немало кварталов, на которых он приметил разные интересные лавки, таверны и даже зазывающих его подмигивающих смазливых девиц, они пришли к постоялому двору. Скромный большой дом, явно ещё не успел принять других гостей, так как каменный столб-коновязь полностью пустовал, да и неслышно было шума гуляющих внутри посетителей, что само по себе было странным.

Орк вошел первым и приценился взглядом к обстановке, по-видимому — его всё устроило, и группа вошла внутрь, располагаясь за ближайшими столами, лишь часть осталась на улице, перетаскивая вручную повозки и кареты к стенам домов.

Полная хозяйка без лишних слов, с улыбкой, начала носить с кухни всё, что там было приготовлено. Дурманящие запахи свежеприготовленных блюд сразу разожгли аппетит гостей, и они с шутками и дружным хохотом начали поглощать всё, что им несли. Как только они прикончили похлёбку, орк довольно поставил кошель на стол с сильным позвякиванием монет, на что суета хозяйки сразу удвоилась, более того — она противным голосом крикнула кому-то ещё и, скорей всего её сестра повариха (больно их внешность была схожей), принялась ей суетливо помогать.

Первыми после похлёбки на столе оказались — чан с вкусной кашей, корыто рагу и варёные овощи, напоминающие картошку размером с кокос, порезанную дольками для более быстрого приготовления. За тем появилась брага с дурманящим запахом — хозяева быстро отворили погреб и даже забили какую-то зверушку, а орк всё кивал и кивал такому радушному приёму. Давно, видать, в рабстве он мечтал об этом дне. Да и не только он один!..

Спустя три часа сущего обжорства, клыкастый здоровяк щедро запустил засаленную пятерню в тугой мешок с мерцающим золотом и швырнул небольшую горсть монет хозяйке, что-то проорав своим хмельным басовитым голосом, на что остальные освобожденные только подняли кружки и кубки, продолжая пить, шутить и веселиться.

Поначалу Юрию показалось, что хозяева сейчас обидятся такому обращению — ведь он швырнул монеты в их сторону, и даже не посмотрел, но их реакция его удивила ещё больше. Обе хозяйки с округлившимися глазами резво метнулись собирать рассыпанные монеты, что-то щебеча своими, заметно, ещё более смягчившимися голосами и с появившимися довольными улыбками на лицах. А следующие лестные фразы не нужно было расшифровывать, чтобы понять, сколько там добавилось угодничества.

Юрий обвел взглядом помещение и заметил, что к ним начали прибывать женщины легкого поведения, почуявшие гуляющих мужиков при не малых деньгах. Но ему стало немного дурно от съеденного и выпитого, и он решил выйти прогуляться.

Свежий воздух подходящего к концу дня пришелся как нельзя кстати. Сознание немного прояснилось, и он пошел гулять по вечернему городу, вместе с остальным народом, то спешащим по своим делам, то, так же как он, отдыхающим от весёлого застолья.

Пройдя несколько довольно длинных улиц, его внимание привлекла оружейная лавка, находящаяся в богатом квартале, явно торгующая оружием не для простых смертных — у входа стояли две высокие статуи опасного вида, вооруженные огромными топорами и что-то внутри подсказывало, что они тут поставлены явно не для красоты. О чем, кстати, свидетельствовали легкие потертости в местах соединений доспехов… И все же, когда Юрий прошел мимо них до двери — ничего плохого не случилось, пока не случилось…

Коснулся изящной ручки на искусно вырезанной из дорого дерева входной двери, повернул её, и вошел внутрь. Первым делом его встретил приятный запах благовоний, слегка расслабляющий, а само помещение было украшено как царский зал. В углах и в центре зала светились приятным мягким тёплым светом магические лампады, достаточно освещающие весь товар. А товара тут было очень много.

Все стены помещения, потолок, полки и столы были выделаны каким-то редким и безумно дорогим на вид деревом. Всё свободное место было заставлено и завешено оружием на аккуратных, напоминающих серебряные, металлических подставках, отдающих голубоватым свечением, как и некоторые монетки в мешочке Юрия. На самих же держателях было любовно водружено разнообразное оружие, ценность которого, мастер ставил явно выше местного серебра, служившего обычными подставками.

Юрий осмотрел первую попавшуюся на глаза работу неизвестного мастера — это был красивый длинный меч, украшенный какими-то символами. Лезвие клинка, начиналось с прекрасной работы эфеса, с красивым навершием из драгоценного камня изумрудного цвета. Такое оружие, наверное, стоило целое состояние, и он медленно пошел дальше, с интересом рассматривая каждый новый выкованный шедевр, в изгибах, красоте и остроте которых чувствовалась душа и любовь их искусного создателя.

Юрий залюбовался ими на столько, что и не заметил, как за маленьким прилавком оказался низкорослый, бородатый хозяин лавки. Гном смотрел внимательно, но удовлетворённо от его не скрываемого интереса. Опытный глаз торговца, наблюдающий за потенциальным покупателем, тщательно ощупывал возможную глубину кошелька покупателя, измеряя лежащие внутри монеты по одному их характерному позвякиванию.

В конце концов, дорого разодетый гном встал со своего места и направился к нему. Юрий отметил его чуть меньше полутораметровый рост, но крепкие руки и широкие плечи многое могли поведать об их хозяине. Такой может скрутить в бараний рог и даже не спросить — кто такой пришел и чего надобно…

Оружейник что-то спросил и внимательно его осмотрел, распрямляя и без того ровную бороду пятерней со сверкающими перстнями. На что Юрий в очередной раз пожал плечами и достал увесистый мешок с монетами, одновременно развернув из материи свой старый клинок. Увидев трофейное оружие, гном сразу взял его в руки, принялся вертеть, рассматривать, подносить близко к носу к чему-то принюхиваясь, и внимательно читать выгравированные маленькие символы, местами даже лизнул лезвие.

Возникла долгая пауза. Торговец оружием ещё долго держал меч Юры в своих руках, о чем-то глубоко размышляя и изредка посматривая на мешок монет косым взглядом, но все же принял решение и, указал ему на… какой-то ржавый зазубренный, в полтора раза короче, побитый жизнью клинок!

Юрий не выдержал и расхохотался такой наглости во весь рот, чем вызвал только неудовольствие гнома, который тут же схватил второй рукой указанный им ранее меч и играючи, с грохотом рассёк им дубовую столешницу в кулак толщиной! В последний момент, перед самым ударом, Юра заметил какой-то обман — увиденное лезвие клинка, не доставало до конца стола добрых полторы ладони, а тут — он видел почти ровный срез до самого края. Ещё его изрядно удивила не дюжая сила хозяина, сумевшего с одного удара перерубить толстенное дерево…

Опешив от такой демонстрации, он удивленно уставился на гнома. Тот, покручивая клинок в руках, поманил