Приключения Никтошки - Лёня Герзон

Но почему-то эти слова, которые Барвинка сама себе повторяла – не вслух, разумеется, а про себя – на нее слабо действовали. Так и хотелось иной раз схватить эту мерюкрячку за ее рыжие волосы и ткнуть носом во что-нибудь… во что-нибудь очень нехорошее. Барвинка и сама не знала, во что.

А вегетарианское дело тем временем распускалось, словно почки весной. Через несколько дней Барвинка, Кнопочка, Пустомеля и другие активисты ЗВЕРЖа уже вовсю агитировали коротышек перестать есть мясо. Кнопочка действовала очень деликатно. Стоя на улице Орхидей или в каком-нибудь другом людном месте, она обращалась к прохожим со словами: «Простите, не могли бы вы уделить мне пять минут своего времени?»

На малышке был плащ, на котором спереди была нарисована плачущая корова, а сзади – повар с огромным ножом и испуганная курица, обнимающая своих цыплят. Уже один этот плащ мог кого хочешь растрогать, но всё же многие коротышки, завидев издали секретаря ЗВЕРЖа, сворачивали в переулок или переходили на другую сторону улицы. Другие пробегали мимо, стараясь не глядеть агитантке в глаза. (Так в Цветограде называли уличных агитаторов – агитантами).

Гнобик, который сам жил на улице Орхидей, выйдя из дома, демонстративно шел прямо на Кнопочку, словно это было пустое место. Малышке в последний момент приходилось отскакивать в сторону, чтобы широко шагавший Гнобик не разметал ее вместе с брошюрами и листовками. «Мы живем в свободной стране, – говорил Гнобик, – и каждый имеет право ходить по улицам, чтобы к нему не приставали».

Тем, кто спешил или не хотел слушать, Кнопочка раздавала листовки, в которых говорилось, что есть животных – нехорошо, потому что все живые существа имеют право на жизнь. «Представьте, что возле Цветограда появились инопланетяне, питающиеся коротышками, – говорилось в одной из листовок. – Каково бы нам пришлось, если бы они каждый день хватали по нескольку коротышек и готовили из них блюда для своих инопланетянских ресторанов?»

Еще Кнопочка предлагала брошюрки, где было написано, как правильно питаться и что коротышка вполне может обойтись без мяса, и это даже полезно для здоровья. Несмотря на то, что Кнопочка ни на кого не давила, многие и сами останавливались, брали у нее листовки и брошюры и разговаривали с ней. Кнопочке было очень приятно беседовать с разными коротышками. Она всегда вначале внимательно выслушивала их мнение и только потом, стараясь не оскорбить и не задеть, аккуратно высказывала свое. За это Кнопочку в городе уважали.

На бульваре Гладиолусов пахло осенью и выхлопными газами. Бабаяга с распущенными волосами, рыжими, как кленовые листья, бесплатно раздавала прохожим надутых гелием животных: баранов, цыплят и гусей. Они были легче воздуха и рвались в небо. На надувных животных были написаны рекламные стихи поэта Пёрышкина. Среди них было и такое:

Иностранка была чисто вымытая – никаких следов гуталина на щеках, ее прекрасные волосы расчесаны. На ней было замечательное белое платье, которое Бабаяге очень шло, зеленый платок на шее и в тон ему зеленые туфли на высоких каблуках.

– П-пожалйуста, н-не… не ешьте их, – запинаясь, произносила она заученную фразу, перед тем как вручить малышу гелиевую корову или поросенка. Иностранка ужасно стеснялась. Она все время краснела и кусала губы, а иногда даже пыталась грызть ногти. Но, ощутив во рту едкую горечь, тут же спохватывалась. Предусмотрительная Кнопочка, заметив у подруги эту вредную привычку, намазала ей пальцы горьким соком одуванчика.

Получив надувную игрушку, малыши ставили свою подпись под документом, в котором говорилось, что они обязуются больше никогда не есть мясо. Кроме этого, Бабаяга каждому прикалывала к рубашечке значок с символом общества ЗВЕРЖ. Этот символ, придуманный художником Мальбертом, был портретом коровы, в глазах у которой светилась надежда.

Не совсем понятно, как это у Бабаяги получалось. Но, только поглядев в ее зеленые глаза и получив надувного гуся или теленка, малыш тут же переставал есть мясо и становился вегетарианцем. Если он перед этим шел по улице, жуя бутерброд с колбасой, то сейчас же выбрасывал его в урну. Пустомеля, который одним из первых очутился на бульваре Гладиолусов, когда там появилась Бабаяга, говорил потом повару Кастрюле:

– Понимаешь, Кастрюлечка, она такая…

– Какая?

– Такое у нее лицо…

– Какое?

– У нее пальцы какие-то… когда она ими мне значок к рубашке прикалывала, знаешь… как будто через меня ток прошел.

– То-ок? – удивился повар Кастрюля. – Электрический?

– Да. Как слабый электрический ток такой. Но не больно. Не как если суешь два пальца в розетку. А так – очень приятно.

– Интересно.

– И глаза у нее такие…

– Какие?

– Такие… теплые. Как солнце весной. Как будто они на тебя смотрят и тебя греют. Она вся… как будто теплая такая. Даже не знаю… как кусочек солнышка…

– Надо же! – изумился Кастрюля.

Сам он с Бабаягой еще ни разу не встречался. Повар избегал бульвара Гладиолусов. «Я туда пойду, когда в Цветограде не останется ни одного мясоеда, – говорил он. – Кто же их, бедных, кормить будет, если я стану вегетарианцем?»

– Знаешь, Кастрюлька… Мне так хочется для нее что-нибудь сделать, – сказал Пустомеля.

Он в задумчивости глядел на крышу какого-то далекого дома.

– А что сделать? – спросил Кастрюля.

– Да что-нибудь. Что-то очень полезное и только для нее. Даже руки зачесались – так хочется. Ну хоть морду кому-нибудь набить, что ли!

Повар опасливо отодвинулся от Пустомели.

– Да не тебе, не бойся, – перевел Пустомеля взгляд с крыши на Кастрюлю. – А тому, кто с ней в чем-нибудь не согласен.

– А я как раз во всем с ней согласен! – обрадовался Кастрюля.

– Это хорошо, – сказал Пустомеля. – Ты настоящий друг.

Он вспомнил, как еще тогда говорил иностранке:

– Но я так люблю мясо. Особенно курицу жареную.

– Вы любите куриц? – переспрашивала малышка.

– Да. Я люблю куриные крылья. Они такие… вкусные. Сочные такие… Я один могу целое куриное крыло за раз съесть, – хвастался Пустомеля.

И сразу же тогда подумал: «Ну что я за идиот, зачем я ей это говорю?» Но Пустомеля и сам не знал, что говорит. Он говорил просто так, чтобы только что-нибудь сказать. Как говорится, чтобы поддержать разговор. А то этот разговор возьмет да и кончится. А ему хотелось, чтобы он никогда не кончался…

– Если вам тяжело без мяса – приходите ко мне, – предлагала Бабаяга.

– Я вам пригтовлю грибную пиццу. Знаете, я вчера на одном пене нашла один огромный опят и утащила его домой. Он у меня на кухне лежит. Можем его чистить и жарить, а потом его и пиццу печь в духовке. Вы любите пиццу?