Как карта ляжет - Элли Лартер

за или против утверждения Лиама Джонсона в должности вице-президента мотоклуба «Ночные демоны». Помните: каждый из вас мог выдвинуться на эту должность, но желающих не нашлось... Делаем выводы: ни у кого не хватило смелости сменить на этом посту Карри. Но Карри больше нет, - он сделал ударение на последнем слове. - И Лиам желает занять его место. Голосуем. За или против? Ты первый, Гас.

- За, - кивнул мужчина.

- Капитан?

- Против.

- Пенни?

- За.

- Бородавочник?

- За.

Пока шло голосование, Лиам внимательно следил за членами клуба. Результат был очевиден: большинство проголосует за его утверждение, и сердце его ликовало. Его не смущало ни то, что он возвышается за счет Карри и Лысого, ни то, что отец болен и не в полной мере осознает, что творит, ни то, что часть мужчин, произносивших «за», хотели бы сказать «против», но не могли: боялись мести или преследования. Прямо на глазах некогда демократичный мотоклуб превращался в логово тоталитаризма и диктатуры. Но Лиам был не против: он добился своей цели, и останавливаться на достигнутом не собирался.

- Какое жуткое место, - сказала Кристен, когда такси высадило их на окраине городской помойки.

- Зато точно никто не станет нас здесь искать, - хмыкнула Лэсси, зажимая нос пальцами и принимаясь дышать ртом. - Насколько я поняла, Карри и второй парень, Лекс, прибудут в больших деревянных ящиках с тухлятиной, так что... надеюсь, братцу не захочется отлюбить тебя сразу после долгой разлуки, и сначала он хотя бы примет душ, - она невольно улыбнулась, но Кристен пихнула ее локтем:

- Замолчи! Это ужасно!

- Все вокруг ужасно, - философски заметила Лэсси. - Но впереди - счастливый финал.

- Надеюсь, - кивнула Кристен, покрепче прижимая к себе младенца.

Ждать им пришлось недолго: буквально через десять минут прибыло еще одно такси, и оттуда почти вывалился Лысый. Лэсси тут же бросилась к мужчине:

- Очень больно? Очень?

- Не прикасайся, пожалуйста, - простонал Лысый. Спина, плечи - все места, которых коснулось тонкое пламя газовой горелки, - пылали адской болью, словно по его коже до сих пор со всей дури хреначили огнем. Но это потом он опустится в ванну со льдом. Потом попросит Лэсси смазать все обожженные участки заживляющей мазью и наложить бинты. Потом нажрется болеутоляющих таблеток, и ляжет на живот, и будет спать, спать, спать... Сейчас не было времени. Сейчас нельзя было расслабляться.

- Прости, прости... - Лэсси едва не встала перед ним на колени. Она с трудом сдерживала слезы.

- Не стоило Карри советовать тебе убирать татуировку, - заметила Кристен мрачно.

- Я сам виноват... Облажался. Мы были уверены, что если придется рассказывать клубу, они не станут жечь и без того сведенную татуировку... А если бы мы сбежали тайно, то татуировка на плече с названием клуба и вовсе осталась бы жива...

- Кто тебя так? - спросила Лэсси. - Сам отец?

- Нет, - хмыкнул Лайнел. - Это Лиам. Маленький звереныш.

На этом разговор пришлось прервать, потому что на горизонте показался грузовик, и Лысый скомандовал:

- Прячемся. Нас не должны видеть.

Они быстро шмыгнули за большой контейнер, стоявший на обочине. Грузовик проехал мимо и въехал на территорию самой свалки.

- Теперь следите, - сказал Лысый. - Нам нужно понять, куда выгрузят ящики...

Метров через сто грузовик со скрежетом остановился. Из кабины выскочили два мужика с рабочих костюмах. Забравшись в кузов, они принялись что-то отвязывать, смеясь и переговариваясь. Потом на землю с грохотом съехал один ящик.

- Первый, - прокомментировал Лысый.

Спустя три минуты рядом с ним грохнулся еще один.

- Второй.

Когда грузовик уехал, Лысый, Лэсси и Кристен с ребенком на руках выбрались из-за контейнера и отправились туда, где оставили ящики.

- Как ты откроешь их? - спросила Лэсси.

- У меня есть гвоздодер, - ответил Лысый. Работать таким инструментом ему сейчас было чертовски больно, но разве был другой выход? Встав справа от первого ящика, он принялся один за другим вытаскивать гвозди из крышки. Кристен, не зная, чем еще заняться, считала эти самые гвозди. Один... Два... Семь... Восемь... Четырнадцать... Пятнадцать... Восемнадцатый гвоздь оказался последним. Лысый отбросил крышку и в изнеможении уселся прямо на землю, в мусор:

- Ваша очередь.

В ящике оказалась тухлая курица. Морщась и отплевываясь, Кристен и Лэсси принялись выбрасывать вонючие тушки на землю. Под ними оказалось второе дно, но поднимать его не пришлось - как только груз был убран, Лекс сам приподнял доску и выбрался наружу.

- Здравствуйте, - только и успела сказать Кристен, когда незнакомый мужчина, схватившись пальцами за края ящика, перегнулся через стенку и облил всю землю вокруг рвотными массами.

- Мда, - сказал Лысый.

- Карри не смог сбежать, - чуть отдышавшись, выпалил мужчина, и все остальные вскочили.

- Что? Что значит, не смог? - перепугано спросила Кристен.

- Его раскрыли? - нахмурилась Лэсси.

- Какого хрена?! - возмутился Лысый.

- Я не знаю, не знаю, не знаю... - бормотал Лекс. - В назначенный час он не явился на место. Второй ящик остался пустым. Ну, то есть как, пустым... там есть тухлые помидоры.

Словно не веря услышанному, Лысый бросился ко второму ящику, принимаясь выдирать из него гвозди. Отбросил крышку, принялся вышвыривать на землю помидоры, пачкая руки в белой и зеленой плесени... Кристен, Лэсси и Лекс помогали ему.

Наконец вся тухлятина была выброшена.

В ящике и вправду не было второго дна.

И Карри тоже не было.

46 глава

Его преследовала боль.

Боль растекалась под кожей, скользила по венам, пульсировала, точно вместо крови его накачали раскаленной лавой.

Удары приходились куда попало: в затылок, который он тщетно пытался