Госпожа злодейка против! - Мэри Кенли

По официальной версии: исполняет королевские обязанности и готовится стать правителем. По неофициальной… Это лишь сплетни, бережно собранные маркизой Лорс, но она подчеркнула, что есть мнение полагать, что Вейрас в чём-то прилично провинился и отбывает наказание таким образом.

Но это не обязательно правда, в конце концов, ему не запрещали официально посещать столицу и изредка он, всё же, в ней бывает.

Тем не менее, очевидно, что Дарий и Седрик прекрасно знакомы с Вейрасом. Кассия могла предположить, что между мальчишками был дух соперничества так как, судя по всему, спокойным нравом наследник Идетора не отличался. Однако, реакция на него Седрика была… Более неприязненной, чем можно было бы предположить.

Леди Аулиц привыкла, что кронпринц не особо проявляет открытую враждебность к кому-либо, как затаившийся змей. Так что именно заставило его показать клыки?...

Кассия продолжала раздумывать, плавая с одного места, на другое, пока это ей не надоело. Девушка поднялась из воды и потянулась за полотенцем, проигнорировав, в этот раз, колокольчик для вызова прислуги. Она немного устала от постоянного присутствия посторонних в своей жизни.

Так что, Кас самостоятельно накинула на плечи пушистый банный халат и вышла из влажной ванны в свою спальню. Она с ленцой думала о том, что нужно ещё раз перечитать некоторые моменты из трактата Феличии.

И тут, открылась дверца, ведущая из покоев Седрика, впуская бесцеремонного кронпринца в домашней одежде. Кассия так и застыла, невольно задохнувшись от возмущения.

«Какого чёрта он так… Врывается?!»

— О? Тоже из душа? Милый халатик, - оценил валлийский принц, с интересом разглядывая фигуру вспыхнувшей (от гнева!) Кассии.

Честно говоря, рука девушки потянулась к подушке совершенно на автомате.

— М? – Седрик удивлённо вскинул бровь, - ты же не…

«Бамц!»

Он едва успел поймать подушку, летящую к нему в лицо.

— Женщина, ты серьёзно? – потянул кронпринц (благоразумно прикрываясь подушкой), - я же твой жених.

— Жених – не муж. Сначала женись, а уже потом врывайся в спальню! – безапелляционно фыркнула Кассия, с азартом захватив вторую подушку.

Седрик сузил глаза и склонил голову набок:

— Бросаешь вызов опытному фехтовальщику? Очень зря.

После чего рванулся вперед. Несколько тугих подушек скрестились в воздухе  с глухим звуком, а Кассия бодро вскочила на кровать, дабы иметь над соперником хоть какое-то преимущество.

В конце концов – не фехтованию подушками же он обучался?

Она не знала, как назвать этот единый порыв азарта и веселья, в котором они просто скакали, как угорелые дети, не желая уступать друга. Кассия осознала, что заливисто хохочет, лишь посредине этого игрища. И к её голосу примешивались тихие, но вполне искренние смешки от потомка нефилимов.

Так продолжалось до тех пор, пока Седрик не сделал обманный финт и не повалил девушку на кровать, крепко зафиксировав её запястья:

— Эй! – невольно выпалила Кассия, - это нечестно!

— В бою не всегда побеждает честный. Куда чаще – хитрый, - притворно вздохнул Седрик, склонившись над нею.

Они оба тяжело дышали, разгоряченные битвой. Кассия невольно замерла, когда осознала, насколько же они близко находятся и то, с каким интересом Седрик на неё смотрит.

Её захватили на редкость противоречивые чувства. С одной стороны, ей до дрожи хотелось, чтобы он её поцеловал. Да, прямо сейчас и прямо здесь. Но, с другой… Злобный голосок в глубине души нашептывал, что это всё притворство и каждый поцелуй от кронпринца приближает её к точке невозврата.

Когда Седрик приблизился к её губам, Кас невольно зажмурилась, а потом ощутила мягкое касание на щеке. Приятное, почти невесомое, которое заставило её, тем не менее, густо покраснеть.

— Ты такой ребёнок, - усмехнулся Седрик, отпуская её запястья и ложась спокойно рядом. Он завёл руки за голову, разглядывая резной потолок.

Девушка сделала тоже самое, успокаивая своё взбесившееся сердце. Они провели с десяток минут в молчании, прежде чем она, всё же, спросила:

— Седрик, что произошло у вас с принцем Вейрасом? – и, предвосхищая гнетущее молчание, добавила, – мы теперь в одной лодке. Я имею право знать, если это может принести некоторые… Проблемы в будущем.

Кронпринц ответил не сразу.

— Вейрас… Ха, - несмотря на подчёркнуто безразличный тон, у Кас по спине пробежались мурашки, - скажем так, мы никогда особо не ладили. Кажется, с того момента, когда я стал женихом его сестры.  Мне было… Лет тринадцать, кажется.

Седрик вновь замолчал и Кассия его не торопила с ответом.

— Да, с тех пор, как было объявлено о помолвке, я то и дело ездил в Идетор. И наоборот – они приезжали в Валлию. У нас были хорошие отношения с его сестрой. Но не с Вейрасом, - Седрик приподнялся на локтях, посмотрев Кассии в глаза. И взгляд этот был странным.

Кажется, она впервые видела столько неприкрытых эмоций у первого принца. Гнев, сожаление, печаль и многое другое – отчего становилось не по себе.

— Я бы посоветовал тебе не общаться с Тионой, но, думаю, это неизбежно. Судя по всему, они готовят провокацию. Я постараюсь быть рядом, но, кто знает, какие уловки они используют… Поэтому: просто не верь тому, что услышишь, - сказав это, Седрик прикрыл глаза, - но, избегай Вейраса. Серьёзно, он… Отличается от того простодушного парня, каким хочет казаться. Вейрас несёт разрушение.

Он ни о ком не говорил с такой ненавистью до этого.

— Значит, он твой враг? – тихо произнесла Кассия, прикусив губу.

— Да, - отрывисто усмехнулся кронпринц Валлии, - он мой враг.

Холодная тишина, из которой совсем выветрилось веселье, вновь завладела ими. Кассия неуклюже придвинулась и аккуратно уткнулась носом в плечо Седрика, сжимая его ладонь.

Пальцы юноши до боли сжали её руку.

— Завтра начнётся война. Мы должны быть готовыми сражаться, - твёрдо сказал кронпринц.

К этому приёму Кас готовилась весь день, ведь, по сути, он был дан именно в честь гостей из Валлии. По этой причине приготовления были жесткими и практически спартанскими. Ну, по крайней мере, дочь герцога смиренно пережила все косметические процедуры.

Однако, единственное, что радовало Кассию по-настоящему – так это стиль одежды, принятый в Идеторе. В отличие от пышных платьев и тугих корсетов Валлии, тут (вероятно, из-за климата) была иная мода.

Идеторцы ценили более свободную и менее пышную одежду. Женские платья были лёгкими, струящимися, без корсетов и с завышенной талией. Ткань красиво струилась по ногам лёгкими волнами, когда девушка уверенно шла вперёд.

Это придавало местным леди особую, потустороннюю хрупкость. Ну, а Кас просто было хорошо без корсета.