Голос во тьме - Анастасия Машевская

— Данан, пожалуйста, — попросил Борво, — не придирайся к словам.

— По поводу магов, — Редгар заставил себя говорить спокойно, оглядывая поверженный отряд налетчиков из керумской стражи. — Солдат тут чуть меньше дюжины, — размеренно сообщил Ред. — Странно, учитывая, что ты с нами, — он глянул на чародейку.

— Безбашенные смельчаки, — усмехнулся Дей. Редгар его проигнорировал, не сбиваясь.

— Вероятнее всего, они не знают об обвале северных ворот, иначе бы не рискнули напасть таким числом. Рассчитывали, что будет старый командор, один опытный боец, один криворукий новобранец и еще женщина.

— Иными словами, они ждали нас намеренно, и им заранее сообщили, в каких местах мы можем пройти, — поддержал Борво.

— И что в этих рассуждениях по поводу магов? — уточнила Данан. Редгар уставился на чародейку с настойчивым недоверием и постарался быть деликатнее:

— Пойми верно, Дан, — сказал Редгар, и женщина невольно вздрогнула. Он один сокращал ее имя даже больше привычного, и произносил одновременно с убеждением и на выдохе. Так, как не произносил никто другой.

— …мы видели твою Поющую Погибель, по крайней мере, я и Дей, — продолжал командор. — И это было даже не близко тому, что произошло у ворот. Полагаю, все дело в стражниках, которые… — Редгар осекся. Которые — что?

— Мертвы, да, — закончила Данан вместо командора. — Ну, вероятнее всего, хотя на сто процентов утверждать не возьмусь.

Мужчины напряглись как один — стало ясно, что они надеялись на другой ответ. Их можно понять, усмехнулась Данан: одно дело, когда смерть может настичь тебя от клинка, но совсем другое, когда для твоего убийства кому-то достаточно повести пустой рукой в воздухе.

— Что это за заклинание? — спросил Диармайд. Данан посмотрела на него с недоверием:

— Ты же рос в Цитадели Тайн, — с сомнением протянула она. — Ты должен знать.

Диармайд смущенно отвел взгляд, почесав под ухом.

— Ред забрал меня из башни, когда мне было шестнадцать. Я не успел полноценно стать даже младшим стражем. Я не проходил последних испытаний. А магов Кошмара, ты должна знать сама, охраняют исключительно опытные стражи рангом не ниже среднего.

Да, у них тоже было так, тут Дей не врал.

— Так что я, конечно, в теории что-то помню о твоей школе, но наверняка…

— Я поняла, — перебила Данан и замолчала, не зная, с чего начать.

— Давай-ка, — напуственно подначил Ред. — Рассказывай, чего еще от тебя можно ждать. — Он говорил мирно, но было ясно, что требование продиктовано опасением и тревогой, которые, может, и претили им всем, но которые не следовало игнорировать. Что ж, хмыкнула Данан в душе, она усвоила еще с ранней юности в Цитадели, что магов Кошмара не без причин недолюбливают даже чародеи других школ. Для уверенности обвела мужчин взглядом и робко начала.

— В таверне, когда эльф спас меня, я слышала голос…

— Да ну! — ободряюще усмехнулся Дей и зычно шлепнул чародейку по спине. — Мы все его слышим. Это называется, — назидательно сообщил он, воздев в ночное небо палец, — быть смотрителем Пустоты.

Данан посмотрела на товарища с лютой долей терпения, качнула головой и продолжила:

— Я не знаю, что он говорит остальным, всем вам, но мне он в который твердил, что я пришлась бы в пору в их… кругах… Ну, или что-то такое. Что это вообще за тварь — Темный архонт? — всплеснула Данан рукой, глянув на командора.

— Потом расскажу, — отнекался тот. — Продолжай.

— В общем, в таверне, — послушалась чародейка, — он начал петь, что всякая жизнь в руках Кошмара — это источник силы. И, — она вздохнула, выдыхая нерешительность. — И в чем-то это на самом деле так, и я, конечно, в душе понимаю, что он прав, но… Слушайте, — заговорила она громче и бодрее, когда самое сложное было произнесено, не давая мужчинам опомниться или вставить какое-нибудь замечание. — Магия Кошмара стоит всего на двух ногах. Первая — это страх. Кошмар питается страхом, в том числе и самого заклинателя, поэтому эта магия особенно опасна и сильна в бою — в бою все боятся. И там у ворот мне было страшно, поэтому Поющая Погибель и вышла чудовищной.

Диармайд, слушая, начал копаться под ногами. Нашел какой-то камушек на земле и швырнул вперед. Высунув язык немного набок, Дей огляделся в поисках того, что еще можно было бы кинуть.

— А вторая нога? — подтолкнул Борво.

— Обмен. — Тут Данан уставилась на командора. — Ты опытный боец и путешественник, и под твоим началом наверняка было много магов, Редгар. Ты видел, у меня отличная магическая память и я могу соткать любую печать очень быстро. Так почему ни я, ни другие маги Кошмара, которых ты наверняка знал, не швыряются Поющей Погибелью направо и налево по десять раз на дню?

Редгар, честности ради, знал не так уж много чародеев школы Кошмара, поэтому не стал ничего предполагать.

«Это же очевидно», — подумала чародейка.

— Создатель, Редгар, ну подумай сам! Если бы швыряться Поющей Погибелью было так легко, и это решало все проблемы, то все бы хотели стать магами!

Диармайд, не прикрываясь, хохотнул: Данан и впрямь ничего, когда не пытается строжиться не по делу.

— В этом, конечно, есть резон, — даже Ред улыбнулся, — но давай пообстоятельнее.

— Попробую объяснить, — сказала Данан, понимая, что задача не из простых. — Любой маг для заклинания обращается к внутренним запасам чародейкой энергии. Но ни одна из действующих школ не подразумевает изменение внутреннего состояния человека. Стихии, призыв сущностей, щиты телемантов — все это помогает человеку или убивает его, но не влияет на него самого. Я имею ввиду изнутри. В отличие от школы Кошмара. В целом, большинство стражей, жрецов и военных в какой-то мере представляют себе этот Дом, но работает он несколько сложнее, чем другие. Чтобы покопаться в глубине человека, нам приходится предлагать что-то эквивалентное. То есть, короче, надо для начала копаться в себе.

Очередной брошенный Деем мелкий камушек звякнул о доспех убитого керумца. Редгар, дослушав, отвернул лицо, осмысливая сказанное.

— Я не понял, — сказал Борво.

— Так работает обмен, — с отчаянным желанием быть понятой повторила Данан и посмотрела на Борво едва ли не с просьбой. От Редгара не укрылся этот взгляд и на миг он испытал изумление: таких чувств на её лице он еще никогда не видал.

— Чтобы влиять на людей, мы должны использовать помимо обычной чародейской энергии — которая существует и вне колдунов, просто как магическая субстанция! — что-то, что присуще живым людям. — По лицу Борво было ясно, что он все еще не понимает, куда она ведет, и Данан отбросила последние сомнения. — Поющая Погибель — заклятие, которое отнимает у мага не волшебные, а жизненные силы. После него нужен большой отдых, много еды и хороший сон. Иначе Погибель довольно быстро как бы «складывает», съедает самого чародея. Поэтому для того, чтобы не умереть от собственного колдовства, маги Кошмара стараются не прибегать к таким мощным заклятиям или, если есть возможность, — она глянула на Редгара, будто делая признание, — использовать для этого жизненные силы другого человека.