Мотель «Вечерняя заря» - Симона Сент-Джеймс

часов вечера они смотрели телевизор и играли в «Уно». Боже, типичные восьмидесятые! В любом случае Трейси отправилась домой на велосипеде. Подруга вышла на крыльцо ее проводить. Полицейским пришлось ждать до утра – на случай, если Трейси просто заехала на вечеринку или еще куда-то.

Я помешала свой куриный суп; в животе у меня заурчало.

– На следующее утро пришла полиция и опросила ее родителей; затем начались поиски. Тело обнаружили 29 ноября в канаве у Мелборн-Роуд, между Плэйнзвью и Феллом. В то время Мелборн-Роуд была двухполосной сельской дорогой, по которой никто не ездил. Теперь там асфальт и постоянные пробки. А еще «Супер 8» и кинотеатр. Ничего общего с восемьдесят вторым годом.

Она перевернула страницу, чтобы показать мне распечатку старой статьи. Заголовок гласил: «МЕСТНАЯ ДЕВОЧКА НАЙДЕНА МЕРТВОЙ». В подзаголовке ниже говорилось: «Полиция арестовала бездомного мужчину».

– Бездомного? – удивилась я.

– У него обнаружили ее рюкзак. Насколько я понимаю, он бродяжничал, не жил нигде постоянно. В прошлом имел судимости – за кражи и нападения. Но штука в том, что рюкзак он принес в полицию сам, когда услышал новости. Его задержали по подозрению в причастности к убийству, а когда он не смог доказать свое алиби на время убийства, предъявили ему обвинения.

– И все? Больше никого не искали?

– Похоже, нет. Он сказал, что нашел рюкзак на обочине. Думаешь, кто-то ему поверил? Его отпечатки были повсюду, да и к тому же на одной из лямок обнаружились следы крови Трейси. Других подозреваемых не было. А ее родители тем временем с ума сходили. Говорили, что кто-то отправил им письмо с предупреждением: так, мол, и так, за вашей дочерью следят. Все сходилось, – тут Хизер вскинула палец, смакуя историю в своей уникальной манере. – Но. Но.

– Ты получаешь от этого слишком много удовольствия, – заметила я с улыбкой.

– Как скажешь, доктор Карли. Но лучше послушай. Дальше становится интересно.

– Можно подумать, до этого было неинтересно… Рассказывай дальше.

– Этого бездомного так и не признали виновным. Даже до суда дело не дошло. Судя по всему, несмотря на его бездомность, у него были контакты хорошего юриста. Они разбирались чуть больше года, а потом сняли все обвинения, и он вышел на свободу. Дело завели по новой, но так до сих пор и не раскрыли. Родители Трейси в итоге развелись, но мать по-прежнему пытается добиться правды. В девяносто девятом году она запустила сайт для сбора информации об убийстве. Он еще работает, хотя теперь, кажется, им в основном занимается младший брат Трейси. У них даже есть страничка на Фейсбуке. И еще: помнишь, ее родители сказали, что за дочерью кто-то следил? Об этом они узнали из анонимного письма, которое подбросили в их почтовый ящик за неделю до убийства. Теперь это письмо выложено у них на сайте и на Фейсбуке.

Вытянув из стопки еще один лист, Хизер вручила его мне. Это оказался скан рукописного текста. Я пробежала его глазами:

«Я пишу это письмо, чтобы предупредить вас: за Трейси Уотерс следит незнакомый мужчина. Он увидел ее 19 ноября в 14:20, когда она ехала на велосипеде по Уэстмаунт-авеню. Затем сел в машину и поехал за ней.

Я знаю, кто он такой. И полагаю, что он опасен. Ему около 35 лет, рост – шесть футов. Работает торговым агентом. Думаю, что он намеревается убить Трейси. Пожалуйста, защитите ее. В полиции мне не верят.

Защитите ее».

Я отодвинула в сторону тарелку с супом.

– Ничего более грустного в жизни не читала.

– Мать очень разволновалась, когда получила письмо. Но отец решил, что это розыгрыш. В итоге она с ним согласилась. А через несколько дней Трейси нашли мертвой. Думаю, потому они, собственно, и развелись.

– Торговый агент, – я указала на письмо. – Прямо как Саймон Хесс.

– Который бесследно исчез сразу после убийства Трейси. И ты не поверишь, но дальше история становится еще интереснее.

Я откинулась на спинку стула.

– У меня уже голова идет кругом.

– Мама Трейси всегда чувствовала, что письмо настоящее. Что его и вправду написал человек, который видел, как за их дочерью наблюдает мужчина. И что этот мужчина вовсе не был бездомным. – Хизер постучала пальцем по строчке с описанием торгового агента. – Это письмо в конечном счете помогло снять все обвинения с того бродяги. А теперь внимание: в девяносто третьем году, почти десять лет спустя, мистеру Уотерсу позвонил бывший директор школы, где училась Трейси. Он рассказал, что за несколько дней до убийства ему позвонила женщина, представилась матерью одного из учеников и доказывала ему, что за Трейси следит какой-то мужчина. Она попросила школу присмотреть за ней.

– И он не сообщил в полицию? Все десять лет молчал? Почему?

– Кто знает? Наверное, ему было стыдно, что он так ничего и не предпринял. Но потом он вышел на пенсию, заболел и решил, что нужно все-таки облегчить душу. Получается, что это убийство можно было предотвратить. Кто-то предупредил родителей Трейси и директора ее школы. И если бы хоть один человек прислушался и запер Трейси дома, она бы не умерла.

Я моргнула.

– Женщина. Директору звонила женщина. – Взяв в руки скан письма, я еще раз вгляделась в текст. – Почерк может быть и женский, но сказать наверняка трудно.

– Он точно женский. Мама Трейси заказывала экспертизу.

В этом пазле было слишком много кусочков. И складывались они слишком быстро. Но получавшаяся картина не имела никакого смысла. Кто знал, что Трейси убьют? И откуда? Ведь это не могла быть Вивиан. Или могла?

И если она правда знала, что Трейси грозит смертельная опасность, почему же не сумела защитить себя?

– Ты Альме звонила? – спросила Хизер.

– Отправила сообщение. Хоть она и говорила, что сова, но, по-моему, все равно неудобно – звонить малознакомому человеку посреди ночи, особенно когда ситуация не срочная. Если честно, я даже не уверена, что она пользуется эсэмэсками. Если не ответит сегодня утром, позвоню ей сама. – Проверив на телефоне время, я добавила: – Мне, наверное, стоит вернуться в мотель. Даже если никто не заметил моего отсутствия.

– А где Ник?

– Уехал куда-то проявлять негативы. Сказал, тут в Фелле есть место, которое работает круглосуточно.

– Наверное, он имел в виду «Бай Вэй». – Хизер собрала в стопку свои бумаги. – По-моему, у них до сих пор дают на прокат видео.

– Теперь Фелл официально самое странное место на земле. – Я наблюдала, как она сгребает в охапку пальто, а потом вдруг спросила: – А как бы ты отреагировала, если бы узнала, что в «Вечерней заре» водятся призраки?

Хизер замерла и поймала мой взгляд; ее брови поползли вверх.

– Ты серьезно?

– Серьезно.

Покусывая губу, она внимательно