Ночные птицы - Кейт Армстронг

запихали парни в сером. Джасинта пыталась вырваться, но Эйса не сопротивлялась.

Потом Сейер увидела, как на крыльцо вышли Матильда и Алек. И как огонь расступился перед ними. Незабываемое зрелище. В следующую секунду Матильда толкнула Алека в толпу. Фен бросилась к нему, но Сейер, замерев, смотрела на Ночную птицу. На глазах у собравшихся она подняла руки и встряхнула растрепанными волосами. Она позвала огненного дракона, словно была его хозяйкой.

Сейер попыталась добраться до нее, но Огненные клинки оказались быстрее. Они провели чем-то у нее под носом и натянули мешок на голову. Матильду запихнули в карету, но не в ту, куда затащили Эйсу. Как они могли разделиться? И куда подевался Красная Рука? Лавку заволокло дымом, внутри царил хаос. Но почему она ничего не сделала после? Почему стояла и смотрела, как забирают Ночных птиц?

Сейер стучит в заднюю дверь Леты, молясь, чтобы ей быстрее открыли. Алек выглядит так, словно в любую секунду потеряет сознание.

– Мне это не нравится. Слишком рискованно приходить сюда, – раздается у нее за спиной охрипший от дыма голос Фен.

– Тогда уходи, – не оборачиваясь, огрызается Сейер. – Не смею тебя задерживать.

Не дождавшись ответа, Сейер поднимает кулак, чтобы постучать в дверь, но та распахивается.

– Госпожа Сейер, – приветствует ее Элис, молодая служанка. Стоит отдать ей должное, у девушки лишь слегка расширяются глаза при виде их. – Слава Источнику, леди Лета повсюду искала вас.

Она проводит их в большую, идеально чистую кухню Леты. Здесь работает не так много прислуги, и только женщины. Кажется, все они собрались возле гигантской плиты. Повариха со звоном роняет сковороду.

– Леди нет дома, – проводя их дальше, предупреждает Элис. – Послать кого-нибудь за ней?

– Нет, – выдыхает Сейер. – Все в порядке.

К удивлению Сейер, Элис касается ее плеча.

– Подождите в кабинете, я принесу вам какие-нибудь вещи.

– А можно еще что-нибудь перекусить? – хрипло спрашивает Рэнкин. – Пироги на кухне выглядели довольно аппетитно.

Элис улыбается:

– Конечно, сэр. Отдыхайте, а я пока их нарежу.

Она оставляет их у двери кабинета Леты. Здесь тихо, умиротворенно, чисто…

– Милый домишко, – шепчет Рэнкин. – Это здесь ты жила все это время, Сей?

Она кивает, хотя кажется, что это происходило в другой жизни. В последний раз она была в кабинете вместе с другими девушками. Она помнит Матильду, развалившуюся на диване, и Эйсу, которая изящно потягивала кофе. Эти призраки сверлят Сейер взглядами. Алек случайно толкает ее, выдергивая из задумчивости. Фен и Рэнкин подводят его к креслу.

Подойдя к боковому столику, Сейер берет кувшин и стакан. Но Алек даже не поднимает глаз, когда она протягивает ему воду.

– Давай пей, – говорит она. – У тебя, наверное, саднит горло.

Он так кричал, когда они уводили его от лавки, что Фен пришлось заткнуть ему рот. С тех пор он не произнес ни слова.

– Алек, – чуть громче зовет она.

Он поднимает голову, но у него рассеянный, остекленевший взгляд. Он неожиданно смеется. Выругавшись, Фен опускается на одно колено перед ним.

– Что с ним? – спрашивает Рэнкин.

– Низкий уровень сахара в крови, – отвечает Фен. – Ему нужен феннет. Без этой травы он упадет в обморок.

Алек снова смеется и начинает шептать, сжимая повязанные вокруг его запястья ленты.

– Пропало. Все пропало.

Фен проверяет карманы Алека. И наконец находит что-то. На ее ладони, когда она ее раскрывает, лежат семена.

– Это феннет? – спрашивает Рэнкин. – Он может их съесть?

Фен вздыхает.

– Нет. Лекарство получают из листьев.

Пульс Сейер учащается.

– У Леты в оранжерее много растений. Даже редкие травы. Возможно, там есть и феннет. Я пойду…

Вдруг семена на ладони Фен начинают прорастать. Пурпурные листья феннета напоминают звезды, но когда они раскрываются, становятся круглыми, как луна. Они поворачиваются к Фен. Корни нежно обвивают ее пальцы. Рэнкин с трудом сглатывает, но не выглядит шокированным. Десять проклятий, он знал, как и Эйса. Неужели все видели истинное лицо Фен, кроме нее?

Оторвав несколько листьев, Фен засовывает их в рот Алеку.

– Жуй, Падано. И побыстрее.

Алек двигает челюстями. Это единственный звук, не считая потрескивания дров в камине, который нарушает тишину. Фен передает растение Рэнкину.

– Минут через десять Алек придет в себя. Но если он все еще будет вести себя странно, заставьте его пожевать еще несколько листьев, – говорит Фен и поворачивается, чтобы уйти.

Рэнкин хмурится:

– Куда ты собралась?

– Подышать свежим воздухом.

– Я с тобой…

– Останься, Рэнкин.

Парень вздрагивает, но Фен этого не видит. Так и не обернувшись, она выходит из комнаты.

Сейер смотрит на Рэнкина. Его щеки покрыты пеплом, а одежда порвалась, отчего он выглядит как один из бедных мальчишек Грифона. Ленты на лацканах его жилета обуглились и обвисли. Когда он поднимает покрытое сажей лицо, в его огромных карих глазах читается растерянность. Он выглядит таким юным.

– Скажи, что будет, Сей? С другими девушками.

Она сглатывает. Откуда ей знать?

– Побудь с Алеком, – просит она. – А когда появится Элис, съешь кусочек пирога. Или два. Я скоро вернусь.

Он кивает. Сейер проскальзывает за дверь и медленно идет по коридору. Ничто не показывает, куда делась Фен. Хотя проследить за ней не так уж и сложно. Ведь теперь они связаны друг с другом. А возможно, так было всегда.

В зимнем саду Леты тепло. Он большой, около тридцати шагов в ширину, хотя из-за множества растений кажется меньше. Экзотические пальмы и лианы закрывают стены из стекла и меди. А куполообразный потолок собран из стекла янтарного цвета, чтобы листья не подгорали на солнце. Плитки пола залиты красноватым светом.

Фен стоит у фонтана, словно она одно из растений. Она наклоняется вперед и подставляет голову под льющуюся воду. А когда выпрямляется, вода стекает по шее за воротник. Кажется, что листья пальм тянутся к ней, словно знают ее лучше Сейер.

– Выкладывай, Тиг, – произносит напряженно Фен. – Говори, что хотела.

Сейер казалось, что она с легкостью выскажет все, но появившийся в горле ком мешает ей.

– Я делилась с тобой всем, Фен. А ты только лгала.

Фен оборачивается к ней:

– Я не лгала ни в чем, что имело значение.

– Серьезно, Ана? – поддавшись гневу, выпаливает Сейер.

Фен отводит взгляд:

– Не называй меня так.

– Но это же твое настоящее имя, верно?

На щеках Фен вспыхивает румянец.

– Это имя дали мне в приюте. Но для себя я выбрала другое.

Но Хитрая Лиса не имя, а маска, которую она носит, чтобы никто не догадался о ее секрете. Сейер считала, что знает девушку, скрывающуюся за маской.

– Как давно ты владеешь магией? – спрашивает она.

Тишина.

– Как давно ты знаешь обо мне?

Снова тишина. Она прячется от Сейер даже сейчас.

Сейер закрывает глаза. Тишина такая напряженная, что она слышит биение собственного сердца. Этот звук напоминает удары крыльев о стекло.

– Я не знаю, кем была моя мать, – говорит Фен. – Или отец. Я их не помню. Красная Рука стал моим единственным родителем.

По телу Сейер расползаются мурашки.

– Однажды он сказал мне, что родители отказались от меня, потому что решили, что