Остаться до рассвета - Арина Предгорная

— Вы узнаёте место и лиц, доказывающих вашей доверчивой невестке всю силу своей любви?

Издёвки в королевском голосе не было, только усталость.

Племянницу жены Литту он никогда в подобном ракурсе и не видел, надо признать. Тивис не чувствовал под собой сидения — казалось, будто летит в воздухе, летит со свистом, стремительно проваливаясь в преисподнюю.

— Узнали, — констатировал Бастиан, взмахом останавливая, сминая яркую картинку из памяти Элге. — Смотрите ещё. Смотрите, лорд Тивис, чтобы понять всю силу порывистости и «необдуманного» решения жены вашего сына.

И на лорда Форриля рухнул калейдоскоп образов, извлечённых из памяти Мадвика. С каждой новой картинкой с лица Тивиса сходили краски, остались лишь яркие пятна на скулах. А аргументы кончились. С последним образом сфера погасла, оставшись просто куском камня, а Тивис всё цеплялся взглядом за её шершавый бок, а пальцами за изогнутые подлокотники, надеясь остановить падение.

— Впрочем, — задумчиво протянул Бастиан, — если леди Форриль решит, что всё-таки неверно поняла поступки мужа, поторопилась со своим решением — судья обязательно примет во внимание её решение. Тридцати дней, полагаю, многовато для разговора, о котором просил ваш сын. Пятнадцать — максимум, потом назначат дату повторного визита в суд. Последнего.

Тивису слышалась тонкая издёвка в поставленном глубоком голосе. Впрочем, он всё сейчас слышал словно сквозь толщу воды.

— Ваше Величество, жена моего сына достаточно далеко, он не успеет…

— Пусть поторопится. Любовь не всегда может ждать. И в любом случае, лорд Тивис, в вашем положении ничего не изменится. Вы мой советник, ваши предложения я ценю, как и вашу лояльность. А детям дайте самим разобраться со своей жизнью.

Бастиан поднялся, давая понять об окончании аудиенции. Тивис всё ещё молчал, едва ли не впервые в жизни силясь подобрать слова и не находя их. На него остро глянули синие глаза, стремясь достать до самого дна:

— Скажите, есть ли иная причина вашего столь горячего участия в судьбе сына, кроме той, что вы назвали мне?

«Знает!» — растеклось алыми углями от затылка вдоль позвоночника.

— Нет, — выдавил советник.

И выдержал, не дрогнув, и долгий пронзительный взгляд, и приподнявшуюся широкую бровь, пока вошедший секретарь забирал погасший артефакт-накопитель.

— Благодарю Вас за уделённое время, Ваше Величество.

— Жду финансовые отчёты к следующему совещанию, лорд Форриль, — улыбнулся король.

Домой Тивис не вошёл — ворвался. Слуги рассыпались перепуганными мышатами, стараясь слиться со стенами, Бритте хватило одного взгляда, чтобы благоразумно отступить в тень. Ледяной ураган пролетел по коридорам, безошибочно угадав, за какой из дверей находится безутешный молодой муж.

— Папа? Так быстро?

Мад поднялся навстречу.

— Тебя приняли? Как всё пр…

Звонкая затрещина неожиданно громко прозвучала в обитых фактурным шёлком стенах. Светловолосая голова запрокинулась назад, высокий статный красавец с трудом удержал равновесие.

— Пр-риняли, ещё как приняли!!

Мад держался за заалевшую щёку.

— Никогда в жизни меня так не унижали! Ты что твор-ришь, убожество?!

Перед Бриттой, сунувшейся было к мужу и сыну, дёрганым взмахом руки Тивис захлопнул дверь, но позабыл про заглушающее заклинание.

— Меня как с-сопляка нерадивого, как нашкодившего щенка в лужу, тыкали носом в твои рас-спрекрасные «подвиги»! Сложно, очень сложно держать с-свои хотелки в штанах?! Ты для этого так спешил жениться?!

С верхней книжной полки, вздрагивающей в такт словам Тивиса, шлёпнулась фарфоровая статуэтка. На тонкий звон и брызги осколков никто не обратил внимания.

— Не поз-зволю! Слышишь, параз-зит ты эдакий, не позволю тебе рушить мои планы! Шевелись, ищи, не сдавайся!

— Ищейки ещё не добрались до Аззарии! — воскликнул Мад, потирая щёку. — И совершенно непонятно, в какую сторону двигаться, когда они сойдут на берег!

— Значит, ищи параллельно в другом направлении! Неужели ты смиришься с потерей брака? Всё! Всё надо сделать ради того, чтобы вернуть девчонку в семью! Не вечно же она будет прятаться! Шевелись, Мад! Землю носом рой, или чем ты там её роешь, но найди мне девицу!

Ровненький ряд книг в красивых, тиснёных золотом переплётах, повалился вкривь и вкось.

— Тебе так нужны герцогские земли? Но титул я не получу, оставшись мужем Элге, а ты тем более. В лучшем случае, титул передался бы нашим дет…

— Меня ус-строит этот вариант. Ты з-знаешь, как важно вернуть титул нашему роду. Пусть не я, не ты, но мои внуки его получат! Так старайся же, Мад! Самое главное — вернуть Элге домой, любыми средствами!

— Ты думаешь, я этого не хочу?! Но отец, бумаги будут готовы самое позднее, месяца через два, и, если Элге не отыщется…

— То ты женишься на ней повторно, когда отыщется! Твоя жена не единственная, кто умеет готовить любовные зелья и всё прочее! Самое главное, вернуть её. Нам всем нужен этот брак. Я не позволю тебе проиграть. И твой срок примирения сократили вдвое. Пятнадцать дней, Мадди. Действуй. И с Зоратта я не спущу глаз.

Мадвик вздрогнул.

Скрытный отшельник так ничего и не сказал ей, и следов колдовства, наводящего жуть, наполняющего дом липким туманом, как паутиной, Элге не заметила. Видела только, как он с силой захлопнул тяжёлую книгу в потёртом кожаном переплёте, и уронил голову в подставленные ладони. Девушка тайком выглядывала из-за ширмы, но приблизиться не решилась, вышла только тогда, когда хлопнула входная дверь. Ни книги, ни неизменных чистых и исписанных листов на столе уже не было, а Ар вернулся со двора с потемневшим лицом, и в сторону гостьи не смотрел.

— Что тебя так расстроило?

Девушка ставила перед ним жаркое в горячем горшочке, с румяной корочкой сыра, неловко подвинула поближе миску с салатом. Маг смотрел мимо.

— Не можешь перевести текст? Разобрать написанное? Покажешь? — не сдавалась Элге. Тихо так, просительно, не надавливая, но — упорно. — Вдруг я смогу что-то увидеть, подсказать?

— Не в переводах дело, — снизошёл до ответа маг и взялся за вилку.

Жаркое девчонке удалось, но он почти не чувствовал вкуса, только пустоту под расстроенным взглядом зелёных глазищ. Вернуть книгу королю и забыть обо всём. Рыжая попыталась узнать больше, но сникла, наткнувшись на его немигающий взгляд. Насупилась, но сразу взяла себя в руки: складка меж бровей разгладилась, плечи расправились, подбородок независимо приподнялся. А он некстати подумал, что тишины всё-таки бывает слишком много, и можно бы нарушить её беседой, только о чём-нибудь другом. Не о безнадёжном.