Стальной охотник - Игорь Конычев

– Это должен был сказать я! – вскинул бровь Винс. – Шутка вполне в моем стиле.

– С кем поведешься, – пожал плечами Хэвард и вновь обратился к девушкам: – Вас подбросить до торговцев?

– Мы летим с вами! – четко чеканя каждое слово, произнесла Шанали.

– Мне сейчас показалось, что я слышал, как ты сказала, будто вы собрались лететь с нами, – выделять слова у даэрца получалось ничуть не хуже, чем у его собеседницы.

– Тебе не показалось! – Шанали сделала знак своим спутницам, и те двинулись было к кораблю, но массивная фигура даэрца перекрыла им проход.

– Не припомню, чтобы давал свое согласие.

– Я пыталась отговорить ее. – Шиори виновато потупилась. – Но она старше, всего на год, но я…

– Или мы летим с вами, или никто никуда не летит! – топнула ногой Шанали. – Я не смогу спокойно спать по ночам, зная, что не вернула тебе долг за спасение сестры!

– Почему это должно волновать меня? – Хэвард зевнул. – К тому же, если с тобой что-то случится, твой отец расстроится.

– Я уверен, что вы позаботитесь о моих девочках, к тому же с ней личные телохранители. – Кенони Садэо бесшумно вошел в ангар. – Это самое малое, чем я могу вам помочь. А если возникнут вопросы – я всегда могу сказать, что дочь действовала самостоятельно. Единственное, что может стать проблемой, так это ее характер.

– А как же честь рода? – поинтересовался Винс.

– Честь рода будет запятнана, если я не помогу своей дочери. Ответственность перед самим собой и духами предков – только это имеет значение, а мнение остальных меня не интересует. Я слишком стар, чтобы обращать внимание на слухи.

– Послушайте, – начал было даэрец, но его прервала Шанали.

– Ваша цель – космическая станция. Без моей помощи вы не то что не высадитесь на нее, даже подлететь не сможете.

– Ты не справишься? – игнорируя Шанали, Хэвард обратился к ее сестре.

– Там высшая степень защиты, к тому же требуется внести изменения в идентификаторы, я уже не говорю о взломе силового барьера… – Шиори так усердно всматривалась в носы своих ботинок, словно пыталась увидеть там будущее.

– Я тебя понял, – приподняв лицо эхсне за подбородок, даэрец заглянул в ее красивые глаза. – Но я надеюсь, что со временем и ты сможешь разбираться во всем этом не хуже чем твоя сестра. Я сойду с ума, если она будет повсюду таскаться за нами. Поэтому внимательно наблюдай за ней и запоминай все, что она делает.

– Хорошо. – С облегчением вздохнула Шиори. – Я все сделаю, капитан.

– Стало быть, вопрос решен? – спросила Шанали, нетерпеливо потопывая ножкой.

– Валяй, принцесса. – Хэвард отошел в сторону.

– Босс, прекрати говорить, как я! – возмутился Райзер, провожая эхсне взглядом. – Надоело быть самым неразговорчивым на корабле?

– Самая молчаливая у нас – Тильда, – тихо произнес наемник, выжидающе глядя, как троица эхсне поднимается по трапу. Девушки-телохранители остановились, пропуская Шанали вперед.

– Точно, они же не… – Шиори подалась было вперед, но Хэвард ловко поймал ее за кончик хвоста и притянул к себе.

– Тихо! – с улыбкой прошептал он на ухо пискнувшей девушке, прижимающей к груди свой драгоценный хвост, подвергшийся столь неподобающему обращению. – Не порти представление.

– Вы не можете найти другого времени для объятий? – стоя у самого входа, Шанали оглянулась на оставшихся снаружи наемников.

– Уже идем, – со всей возможной серьезностью ответил Хэвард, а Лана лишь покачала головой, с укоризной взглянув на капитана и улыбающегося брата.

Прошло несколько секунд, после чего на трап вышла Шанали. Девушка деревянной походкой спустилась вниз, пройдя мимо удивленных телохранительниц, и замерла напротив Хэварда. Лицо Шанали по цвету напоминало только что выпавший снег.

– Капитан, – губы эхсне растянулись в неестественной улыбке. – У вас на борту – весьма странное существо.

– Во-первых, ты уже спустилась, а во-вторых, не нужно быть столь самокритичной, – даэрец улыбнулся уголком рта.

– Боюсь, вы не поняли меня, капитан, – все таким же, не своим голосом продолжала Шанали, глядя в одну точку перед собой и не обращая внимания на шутку охотника. – У вас на борту огромный паук. Огромный. Паук.

Стоявшие на трапе эхсне-телохранительницы заметно побледнели и поспешно спустились пониже, кидая опасливые взгляды в сторону входа.

– Будь с ней помягче, – шепотом попросила даэрца Шиори. – Сестра до смерти боится пауков. Даже больше чем я.

– Это объясняет ее реакцию. – Хэвард дважды провел ладонью перед лицом Шанали, но девушка не отреагировала.

– Какие-то проблемы? – Кенони Садэо подошел поближе и взглянул на дочерей.

– Все в порядке, отец, – натянуто улыбнулась Шиори. Ухватив сестру под локоть, она потащила ее к кораблю, по дороге нашептывая что-то на ухо.

– Не люблю долгих прощаний, – глава рода Садэо склонил голову. – Желаю вам всем вернуться живыми.

– Наши желания совпадают, так что мы приложим все усилия, – Винс стянул шляпу и отвесил эхсне весьма элегантный поклон. – Пойду готовиться к взлету.

Нахлобучив потертый головной убор на макушку, второй пилот «Стального охотника» направился к трапу, по пути приобняв телохранительниц Шанали. Девушки недвусмысленно потянулись к оружию, и Райзер поспешно убрал руки в карманы плаща.

– Удачи. – Кенони протянул сухую ладонь Хэварду, и тот, кивнув, ответил на рукопожатие.

– Все на борт, – отдал приказ даэрец.

Проследив, как вся команда взошла на корабль, Стальной еще раз оглянулся, встретившись взглядом с седым эхсне. Несмотря на внешнее спокойствие Кенони Садэо, Хэвард сразу понял, как сильно он беспокоится за своих дочерей. Не найдя подходящих слов, наемник поднялся по трапу, и люк закрылся за его спиной.

– Вы все боитесь пауков? – оказавшись в общем зале, даэрец сразу же уперся взглядом в Шанали и ее телохранительниц, которых тщетно пытались успокоить Ева и Шиори. Девушки вжались спинами в стену так сильно, будто хотели стать ее частью.

– Весь фольклор народа эхсне преподносит пауков как посланников Зла, вестников несчастья и пожирателей заблудших душ. Кстати, Избранных они считают детьми огромной паучихи, – холодно заметил Сэт. – Если учесть, что им с детства рассказывают страшные сказки о многоногих тварях, готовых пожрать их за малейшее непослушание, то они весьма стойко держатся.

– Нда… – Даэрец покачал головой. – Всем слушать меня. – Грубый голос наемника заставил всех повернуться в его сторону. – На этом корабле бояться стоит в первую очередь меня! – он указал пальцем на себя. – Если вы не будете слушать моих приказов или мешать – клянусь, я брошу вас на одной из планет арахноидов. Ясно?! – рявкнул он.