Именем Горна? - Юрий Погуляй

Зато теперь можно быстро добраться до выхода и оповестить Агона. А там пусть маг решает, что делать. Вот только по дороге надо оставить пару сюрпризов… В мешке, удобно закрепленном за спиной, можно было найти много чудных вещиц!

– Хозяин. – Рослый, улыбающийся молодец с ужасного вида серпами в руках весело поглядел на солнце.

– Что? – с удивлением обернулся на него Агон. Дети Серпа редко обращались к повелителю. Докладывающий о ходе строительства мужчина предусмотрительно замолчал и опустил глаза, ожидая, когда император освободится.

– Мы теряем силу, Хозяин!

Маг замер и настороженно поинтересовался:

– Что значит «теряем силу»?!

– Халд приближается, Хозяин! Он недалеко! – жизнерадостно сообщил молодец.

– Откуда?!

– С юга, Хозяин! – задорно ответил тот.

Сложно общаться с Детьми Серпа… Такое чувство, что беседуешь с умалишенными.

– Женарг! – взревел Агон.

Слуга мигом оказался рядом:

– Да, Владыка!

– Всем южным патрулям приказ – любых женщин брать в плен и вести сюда. Быстро!

– Слушаюсь, Владыка. – Женарг бросился выполнять приказ.

– Как далеко Халд?

– Не знаю, Хозяин! – просиял Дитя Серпа.

– Все, иди, разберемся!

Агон в растерянности обернулся на докладчика, уныло рассказывающего о том, в каком состоянии находятся осадные орудия. Пока все шло неплохо. Зуррагцы подойдут со дня на день, а работы почти закончены. Халимцы сидят тихо, никаких стычек пока не было, хоть и до города рукой подать. Ничего… Скоро уже штурм. Скоро падет Халим!

Но почему Лемилла покинула город? Да, оставаться в нем бессмысленно, но и так нагло идти прямо в руки Агона – нелепо. Или это Ваогар?! Только бы это был Ваогар!

– Жена-а-а-арг! – закричал Агон. Но верный слуга его не услышал. Значит, надо идти самому.

– Я доволен, продолжайте работу, – оборвал доклад император и направился искать слугу. Безмолвные гвардейцы охраны бесшумно снялись с места, следуя за своим повелителем.

Ладомар ничего не успел сделать, ничего не успел сказать. Лишь заметил странный блеск и как Шиско сделал шаг вперед. Щелчок, вскрик, и шагающий впереди отряда молодой паладин рухнул на камни. Корчась от боли, он пытался достать засевший в шее арбалетный болт.

– Шиско… – Как Ладомар оказался рядом с умирающим приятелем, он не понял. Глядя на то, как дергается юный рыцарь, паладин растерянно оглядывался, пытаясь придумать, чем помочь другу. Разум подсказывал, что шансов нет, но сердце верить не хотело.

– Как же так! – рядом оказался Старр.

– Эйдор! – закричал Ладомар, вспомнив ту злосчастную встречу. – Быстрее, Эйдор! Свиток лечения! Быстрее.

Юноша не пошевелился, опустив голову, он только развел руками.

– Ну быстрее!!!

– Не кричи на него! – вмешалась Лемилла.

– Заткнись, – не сдержался Ладомар. – Эйдор, быстрее!

Девушка изумленно открыла рот, не зная, что сказать.

– У меня нет свитков… Изъяли… – чуть не плача ответил Эйдор.

Рука Шиско безвольно откинулась в сторону, паладин еще пару раз дернулся и затих.

– Как ты со мной разговари… – пришла в себя Лемилла.

– Да заткнись ты! – рявкнул Ладомар. Стоя на коленях над погибшим паладином, он едва сдерживался от того, чтобы не прикончить шумную девицу. Ведь из-за нее Шиско умер. А она еще смеет возмущаться.

Эйдор почувствовал настрой воина и что-то зашептал возмущенной красавице.

– Держись! – Старр положил руку на плечо друга. – Держись, Ладомар…

Паладин молча смотрел на мертвого рыцаря, проклиная про себя и Эйдора, и Лемиллу, и всю эту затею с бегством от «неведомого врага». Враг был вполне известен, и он шел впереди отряда. Оставляя за собой западни, такие, как эта, часто использующаяся в Балионе. Заряженный арбалет в стене, нить посреди коридора… Выстрел…

Если перерезать глотку может знаток поножовщины, то такие ловушки правильно способны делать только профессиональные убийцы. Признанные мастера…

Выжить в мясорубке у Малого Скола и расстаться с жизнью в безымянных подземельях от арбалетного болта… Эх, Шиско! Судьба-злодейка.

– Держись, Ладомар. Он отправился к Небесному!

Только сейчас паладин понял, что Старр зовет его по имени и без ошибок. Изумленно посмотрев на товарища, он даже на миг забыл, что рядом лежит убитый друг. Но на миг… Потом спросит, потом… Сейчас не время.

– Да смилуется над ним Небесный… – глухо проговорил Ладомар.

Отдав салют павшему воину, паладин наклонился и вложил в руки Шиско клинок. Воин Горна и в смерти должен сжимать меч.

– Я пойду первым. – Он обернулся к бледному от страха солдату, держащему факел. Немудрено, шел бы первым – лежал бы на земле вместо юного рыцаря.

Ловушек нашлось еще две, уходящий в глубину подземелий убийца не скупился на западни. Когда офицер скомандовал остановку на ночлег, Ладомар присоединился к двум стражникам для вахты. После той ночной резни дозоры усилились, хотя паладинов это и не касалось. Просто чувство голода не лучшее подспорье для сна, и вместо того чтобы ворочаться, пытаясь уснуть, лучше посидеть с пользой…

Мысли о гибели Шиско и о том, что Старр дважды назвал Ладомара по имени, плотно занимали паладина. Ему казалось, что оба события взаимосвязаны. Но почему? Размышляя, он не отвечал на вопросы мающихся от скуки солдат, через какое-то время те перестали его беспокоить. Он не проронил ни слова и не слушал, что говорят другие. Паладин сидел, смотрел в темноту подземелья и думал.

Когда сменился пост, Ладомар оказался в компании Старра и одного из солдат. Экс-король молчал, понимая, что творится в душе друга, и связывая это с гибелью Шиско. За тишину паладин был очень благодарен. Говорить не хотелось.

«Наутро», хотя отряд давно уже перестал понимать, когда наверху день, а когда ночь, офицер дал команду, и мимо Ладомара вновь поплыли каменные своды, озаряемые пляшущим огнем.

Заботливые руки неизвестных благодетелей регулярно оставляли в больших залах сундуки с факелами. Убийце они почему-то не были нужны. И при мысли об этом Ладомар начинал подозревать, что невидимый враг – не человек.

Дорога прошла без эксцессов. Лишь солдаты все чаще ворчали на судьбу-горемыку и мечтали о хлебе. Ловушек паладин больше не находил, наверное, у убийцы кончились материалы для их изготовления. Или время?

Но когда они остановились на отдых, позади из коридоров послышался старческий голос: