Глория. Капкан на четвертого - Наталья Жильцова

Я почувствовала, как на мне сошлись взгляды окружающих, и, чувствуя, как подрагивают колени, пошла вперед.

— Леди Глория, мы лишь недавно имели удовольствие познакомиться с вами, — произнес его величество. Однако ваши неоценимые услуги, оказанные трону, давно превысили возможную степень моей благодарности…

— Ах, Дабарр, сколько можно! — неожиданно воскликнула королева, поднимаясь со своего места и подходя ко мне. — Она жизнь тебе спасла! И…

Габриэлла, не договорив, крепко, сердечно меня обняла.

Церемония такого проявления чувств явно не предполагала, однако была воспринята двором положительно. Кое-где даже аплодисменты раздались: эмоциональный, порывистый характер королевы придворные знали и любили.

— Спасибо, Глория, — прошептала она.

А я… сначала я была искренне тронута и хотела ей ответить, но внезапно ощутила, как вокруг что-то изменилось. Нет, никакой опасности или еще чего-либо такого. Будто струна, постоянно звучавшая где-то рядом, резко замолчала, зажатая ладонью музыканта. Совсем как… мой кулон! Темный артефакт, скрытый под платьем! Я не чувствовала его! Словно на шее висела простая побрякушка, а не мощная магическая инкабула.

А в следующий миг сияющая королева отстранилась, глядя мне в глаза и улыбаясь. И «струна» тотчас зазвучала снова, позволяя ощутить ауру своего темного кулона.

Но как же так?! Что происходит?

И тут, словно вспышкой, мозаика сложилась в стройную картину. Так же, помнится, сработал амулет, который глушит внешнее проявление темной магии! Тот, что был надет на баронессе Валенсии де Грильон, статс-даме ее величества. А, значит, сейчас точно такой же находится где-то на Габриэлле! Когда она обняла меня, мы соприкоснулись, и сила ее амулета заглушила мой темный артефакт!

Но зачем королеве носить на себе маскирующий темных амулет? Если только… если только наш враг — не Рошаль, а сама королева!

Догадки вспыхивали в сознании, словно картинки из телекристалла.

Все ее ближайшее окружение принесло ей клятву Абсолютной верности. Все, кроме Сольеры, которая была предана в первую очередь королю. До чего смогла докопаться женщина-азура, что ее убили?

Зачем Габриэлла столь явно сводила меня с Айрондом? Не для того ли, чтобы в системе долга Айронда появилась трещина? Особенно когда он был вынужден выбирать между жизнью короля и моей.

А найденная шпилька? Она была напитана темной магией, как и кольцо, что надел на меня старший Глерн. Золото отлично впитывает в себя темную энергию. И это не кто-то наложил на шпильку проклятие! Она просто впитала в себя часть темной ауры своей хозяйки, когда та убивала жреца!

Наверное, я не смогла справиться со своим лицом, потому что улыбка с лица Габриэллы резко пропала. Она пристально вгляделась в меня, затем потянулась рукой к украшенной бриллиантами броши… и в ее глазах вспыхнуло понимание. Лицо Габриэллы исказилось от ярости, и она отшатнулась с криком:

— Измена! Проклятие — ее рук дело!!!

И я ощутила внезапно сгустившийся вокруг воздух. Проснулась магия Кориниума, активированная беззвучным приказом королевы.

Габриэлла поняла, что я могу ее выдать, и попросту решила меня убить!

Я еще только осознавала эту жуткую мысль, а внутри уже начал разрастаться жар. В памяти невольно всплыла смерть того существа, в которое превратилась статс-дама. Неужели и я сейчас так же?..

Однако я едва успела испуганно вскрикнуть, как жар резко ослаб, словно сильный порыв воздуха унес его прочь.

Я растерянно обернулась и увидела, что Айронд, бледный и напряженный, стоит рядом, сложив руки в защитном жесте.

Он, азура, пошел против слова королевы! Схлестнулся со всей магической силой Кориниума, не давая ей превратить меня в пепел!

— Взять! — завизжала Габриэлла. — Взять предателей!

— Мы невиновны! — попыталась крикнуть я, но мой голос не был усилен магией и буквально потонул в гомоне и криках, раздавшихся в зале.

Да и стали бы слушать лейб-стражники королевы? На ходу обнажая оружие, они ринулись к нам, но в тот же миг рядом возник и Винсент, улыбающийся зло и бешено.

Боевая подготовка королевской стражи была очень неплоха, но не шла ни в какое сравнение с умением Винса, который оттачивал ее не в учебных поединках, а в реальных схватках. И пусть сам он был без оружия, ему это, похоже, не мешало. Поэтому удивление, написанное на лице первого же стражника, было его последним чувством перед тем, как уйти в беспамятство.

— Кто верен трону, взять их! — вновь закричала королева.

Куда только делась ее улыбка? Сейчас Габриэлла была похожа на главнокомандующего, посылающего войска в бой.

Скрученная в плеть молния магов Магистериума ударила в поднятый Айрондом магический щит. Как будто ему для борьбы силы Кориниума мало! Лившийся по лицу азуры пот лучше всего показывал, что находится тот на пределе.

Одновременно брошенное кем-то заклятие захватило Винса и, подняв его воздух, швырнуло прочь. Винсент влетел в толпу, смягчая свое падение чужими телами.

Я увидела взгляд Айронда, брошенный на короля. Не умоляющий, но говорил он о многом.

Мелькнула жуткая мысль: «Не справимся»! Но в следующий миг Дабарр ожил.

— Всем стоять! — деактивируя защитный контур, громогласно рявкнул он. — Кто посмеет ослушаться моего приказа, испепелю на месте!

Даже без угрозы, подобного голоса, мощь которого была усилена магией, ослушаться было просто невозможно. Бой прекратился. Возникшие в зале давка и хаос стихли, а Габриэлла отступила на полшага, прижимая кулаки к искривленному рту.

Айронд и вновь оказавшийся рядом с ним Винс стояли, тяжело дыша, плечом к плечу. Напротив застыли готовые к продолжению поединка стражники и маги.

Король переводил гневный взгляд с одного лица на другое.

— Ну? Кто, демоны всех вас побери, объяснит мне, что происходит?!

Ответить хотели и Айронд, и Габриэлла. Даже я! Но всех нас опередили.

— Ваше величество! А ведь на королеве тот самый артефакт, который маскирует темную сущность!

Барон Рошаль, выступивший из какого-то угла, подошел к тронному возвышению, не сводя глаз с королевы. Голос его был холоден и спокоен:

— Именно его действие, похоже, и почувствовала Глория. Я прав, дорогая? — обратился он ко мне.

Я лишь кивнула. Все происходило настолько быстро, что разум не поспевал за событиями.

— А кто, ваше величество, будет пользоваться подобным амулетом? Только темный маг, прячущий свою истинную сущность! А кто был рядом с вами, когда яд чуть не отправил вас к Богам? Кто был в курсе всего расследования? — голос главы Тайной службы становился все громче.

На Дабарра было страшно смотреть. Каждая фраза Рошаля била по нему точно плетью. Он судорожно глотал воздух и смотрел на побелевшую как полотно Габриэллу, моля взглядом сказать, что это все неправда и злобные выдумки проклятого барона.