Крадуш. Тёмные души - Ольга Болдырева

Я переступил с ноги на ногу… Научиться плавать вроде и хотелось – сам недавно об этом думал, но вроде и момент был подобран как-то странно. Ну вот примерно как идти танцевать, узнав, что для ритуала над Триединым Хвэста требуются три каким-то образом оскверненных тела, которые к тому же лишены душ. И мне бы бежать, читать внимательнее свитки, думать над проблемой. Я же с Оскарби и Гентой пошел на набережную. А теперь и вовсе непонятно чем занимаюсь.

Хотя… а когда, если не сейчас? Может, завтра Риваэль передумает использовать меня в своем плане и все-таки отрежет голову. Или произойдет еще что-то плохое. Так и умру, ни разу не поплавав в океане.

Вряд ли это сложнее, чем забирать души.

Прислонив к камню ранец и оставшись в одном белье, я побрел к воде. Карел сейчас плыл в нескольких сотнях метров – я едва различал его острым эльфийским зрением. Спуск действительно оказался удобным – пологим, почти незаметным. Океан приятно освежал и бодрил. Днем он наверняка был гораздо теплее, сейчас же, с наступлением ночи температура понизилась, и я, зайдя так, что вода оказалась выше колен, замер, привыкая к новым ощущениям. По коже пробежали мурашки. Наверное, виной всему было молодое вино и странная атмосфера ночи, но мне почему-то подумалось, что океан живой. Будто огромный зверь, он с любопытством изучал меня, тыкаясь мокрым носом в кожу. Метров через пятьдесят от берега вода уже поднялась до живота, и я остановился, боясь продвигаться вперед без поддержки Карела. Только неловко водил руками перед собой, пытаясь повторить некогда увиденные движения пловцов.

Киар, заметив меня в воде, быстро вернулся к берегу.

– Ну как? Не страшно же?

– Когда под ногами чувствуется надежная опора – конечно, – согласился я.

Не представляю, как можно заплывать туда, где не достаешь до дна и вообще не знаешь, какие гады плавают рядом и присматриваются к твоим пяткам.

– Самое важное – чувство воды. Знаешь, что на ней можно просто лежать и она сама будет тебя держать?

– Это какая-то магия? – Я недоверчиво посмотрел на Киара.

Если так можно, почему люди вообще тонут? Лег и лежи в свое удовольствие!

– Тайное колдовство, – подтвердил Карел с самой хитрой улыбкой и убрал со лба мокрые пряди волос. – Смотри.

Он устроился на спине, раскинув руки и ноги звездой. И со стороны действительно показалось, что Киар просто лежит, как на диване! Я приблизился к нему и недоверчиво провел рукой под спиной Карела, словно надеялся найти в воде невидимую эльфийскому глазу опору.

– Как ты это делаешь? – В голосе против воли прозвучало восхищение.

Карел перестал изображать морскую звезду.

– Тут дело в плотности тела и воды, сам не очень хорошо понимаю, но тебе, скорее всего, будет сложнее – ты худощавый… я бы даже сказал – тощий.

Я посмотрел на свой бледный живот. Да, конечно, до привычного веса еще не отъелся, но и ребра уже сложно было пересчитать, как совсем недавно.

– И вовсе не тощий – жилистый! – возразил Карелу. – Что нужно делать?

– Ложись, а я тебя под спину поддержу, пока ты не найдешь точку баланса. Если будут перевешивать ноги, попробуй вытянуть руки чуть выше и, главное, не бойся, я страхую.

Ощущения были очень непривычные. Откуда-то из детства, которого я не помнил. Как будто когда младенец, точно лягушка, лежит на спине, а колыбелька ритмично и убаюкивающе покачивается из стороны в сторону. Перед глазами раскинулся покатый небосвод с такими яркими и крупными созвездиями, что казалось, до них можно дотронуться.

Я вытянулся на воде, раскинул руки и ноги в стороны и ощущал под лопатками ладони Карела, удерживающие меня на волнах.

– Сейчас отпущу, – предупредил Киар, – попробуй удержаться.

Сначала, когда исчезла опора, у меня перехватило дыхание – пришла мысль, что я моментально уйду под воду. А спустя еще одно мгновение я понял, что продолжаю лежать, а волны ласково качают меня, относя ближе к берегу. Я чувствовал невероятную легкость и расслабленность. Неужели получилось?!

– И совсем несложно! – довольно прокомментировал Карел. – Давай принимай вертикальное положение, будем учиться дальше.

Конечно, за один вечер стать хорошим пловцом у меня не получилось: руки с непривычки быстро уставали, двигать одновременно ими и ногами было вообще непросто. Я даже путался в собственном теле, то и дело уходя под воду, когда в очередной раз из-за нелепых дрыганий терял точку баланса. Более-менее у меня получилось сделать пару кругов вокруг Карела, и я, уставший и донельзя довольный, снова, уже самостоятельно, растянулся на воде в позе звезды. Киар устроился рядом, и мы так и лежали, любуясь ночным небом и наслаждаясь странной передышкой.

Выбравшись на берег, какое-то время обсыхали – я развел небольшой магический костер.

– Спасибо, – искренне поблагодарил я Карела, – знал, что плавать – здорово, но чтобы настолько! Словно открыл какую-то новую страницу жизни.

– Будет время и возможность – обязательно еще выберемся, – с готовностью предложил Киар. – Я вообще-то большой любитель воды, но обычно не до этого. То одно происходит, то другое. Так скоро и жизнь пройдет, а я даже ни разу не выбирался на целый день на пляж, как делают многие горожане…

Я вдруг представил себе такой солнечный спокойный день: покрывало на песке, чтобы лежать и загорать, корзина с едой и холодным лимонадом, приключенческая книжка или игра на двоих, чтобы интереснее было убивать время. И так остро захотелось устроить такой выходной, что попадись мне сейчас Хвэста – голыми руками бы придушил, чтобы не мешал отдыхать.

– Разберемся с Риваэлем – обязательно организуем. А Дуэйн, я так понимаю, не любит подобное?

Карел, натягивая рубашку, вздохнул.

– Не всем же быть одинаковыми. Дуэйн, как кошка, плохо переносит воду. Научиться плавать ему пришлось. В городе без этого никуда, но наместника больше манят крыши и иные высоты.

– Значит, его с собой не возьмем, – решил, пытаясь втиснуться в брюки. Я до конца не просох, и на влажное тело ткань не налезала, уже и попрыгал, и ногами подрыгал, и все никак.

Неожиданно у Карела сработал амулет вызова. Он охнул, вызов был срочным, и камень обжег руку.

– Мерджим, что? – растеряв всю расслабленность, рявкнул Киар, активировав передатчик. – Да, он рядом. Нет, не смешно. Мы оба? Хорошо, скоро будем.

– Что такое? – Вытащив свой браслет из ранца, я оценил, насколько тот был горячим – фей уже какое-то время пытался безуспешно до меня дозваться.

– Он выяснил что-то про парня, которого нашли в клетке у Хвэста. – Карел с интересным выражением лица следил, как я безуспешно борюсь со штанами, но помощь предлагать не рискнул. – Хочет видеть тебя. Ну и меня за компанию, раз уж по амулету ответил. Вы с ним подружиться, что ли, успели?

Не назвал бы это дружбой, но общие темы и интересы (и не только Барнабас Джакаб!) с Мерджимом у нас нашлись. Наконец штаны, едва не порвавшись, сдались. Я поправил ремень, закинул на спину ранец и приготовился идти за Карелом.