Печать Демона - Алекс Найт

Я так радовалась и не стала отказываться. Приняла предложенный полупрозрачный стакан и отпила напиток. Только через минут десять я поняла, о каком секретном ингредиенте шла речь. Но к тому моменту выдула ещё две чашки. Голова немного кружилась, в мыслях поселилась лёгкость. Секретным ингредиентом оказался алкоголь.

– Кто похимичил с пуншем?

– Не знаю. Я и сама удивилась, когда попробовала, – беззаботно отозвалась Мия. – Хочешь ещё?

Не ответила, когда ощутила приближение знакомой энергии.

– Поздравляю.

Я обернулась. Крис мне тепло улыбался. Взгляд голубых глаз оценивающе прошёлся по моему облику и вернулся к глазам. Мне показалось, он восхищён. И один только этот взгляд взбудоражил до глубины души.

– Спасибо.

Крис забрал из моих рук пустую чашку, чтобы наполнить её пуншем.

– Там алкоголь, – шепнула ему, чуть приблизившись.

– Я в курсе, – он задорно мне подмигнул, передавая стакан. – Знаешь, та омела так и висит в спортзале… – произнёс чуть тише, почти интимно.

Жар мгновенно ударил в лицо. Это приглашение? Я не рискнула задать вопрос вслух. Крис ушёл, больше не проронив и слова. Пытаясь подавить волнение, залпом осушила стакан с пуншем.

– Кажется, я поняла, почему тема парней под запретом, – протянула Мия, вырывая меня из далеко не целомудренных мыслей.

Грустно кивнула и протянула ей пустой стакан. Больше не пить, иначе ведь отправлюсь в спортзал. И кто знает, чем тогда завершится этот вечер.

Однако, у этого вечера оказались на меня другие планы.

– Смотри-ка, – вдруг заявила Мия и со смехом толкнула меня.

От неожиданности я взмахнула руками, наступила каблуком на подол и мысленно приготовилась к встрече с полом. Надёжные руки подхватили под талию. Слишком знакомые. Как только поймала равновесие, я обернулась и встретилась взглядом с голубыми глазами Дэниэля.

– Приглашаю тебя на танец.

Это не было вопросом. Не дожидаясь моего ответа, он увлёк меня в центр зала. Положил одну ладонь на поясницу, второй перехватил мою руку. В глазах сияли задор и решимость. Я не знала, как реагировать. Голова кружилась от алкоголя и все прошлые аргументы казались детским лепетом.

– С кем ты пришла? – спросил он, ведя меня по залу в знакомых па, которым я же его и обучала.

– Одна.

– Значит, у меня есть шанс?

– Мы говорили об этом…

– Говорили. И я дурак, что согласился, – заявил и вдруг привлёк меня к груди в тесном объятии.

Его губы накрыли мои. Мягко, предлагая ответить. Не протестовала и пяти секунд. Подалась к нему навстречу, с головой ныряя в эти забытые ощущения…

Мы оторвались друг от друга не скоро. Совсем забыли о танце, и другие пары кружили вокруг нас.

– Что это было? – спросила, задавая вопрос в первую очередь себе.

– Предложение встречаться, – улыбнулся Дэниэль. – Правда, придётся подраться с Дженом.

– Мы с ним просто друзья.

– Всё равно придётся.

Передёрнула плечами, соглашаясь с ним. Джену приходится всё объяснять по пальцам.

– Натали, ты не ответила.

На мгновение прикрыла глаза и, словно с головой ныряя в омут, произнесла:

– Да. Можно попробовать.

Вечер проходил чудесно. Я забыла о своих проблемах и была обычной девчонкой. Танцевала, смеялась, шутила. Но мне быстро напомнили, кем я являюсь.

Дэниэль отошёл к одногруппникам, когда я направилась на выход, чтобы посетить уборную. Однако я не успела пройти и половины пути. Кто-то удержал меня, обвив рукой талию. Энергия незнакомца была скрыта. Меня окружил мускусный аромат мужчины без примеси одеколона.

– Значит, Натали? – шепнул знакомый голос, вырывая меня на краткие мгновения из реальности и перенося в далёкие воспоминания Лилит.

– Адрамелек? – онемевшими от шока губами прошептала я и развернулась, насколько позволяла жёсткая хватка на талии.

Высший одновременно изменился и остался прежним демоном из воспоминаний Лилит. Светлые с золотистым отливом волосы отброшены назад и сбриты у висков. Широкий лоб, лёгкая щетина на квадратном подбородке. На красивом лице обозначилась полуулыбка. Его глаза смотрели в мои с ожиданием и интересом. Я знала, что они необычного бирюзового цвета, который был еле различим в полумраке помещения. Высокий, развитую фигуру только подчёркивал дорогой тёмно-синий костюм с чёрной рубашкой. Ему можно было дать от силы двадцать восемь лет. Обманчивое впечатление, ведь он намного старше Лилит.

Успокойся.

– Высший демон в академии стражей. Праздник под угрозой?

– Разве что выпивка закончится раньше времени, – ухмыльнулся он.

– Зачем ты здесь?

Воспоминания Лилит мелькали непрерывным калейдоскопом. Именно Адрамелек привёл её в сонм высших демонов, и часто оказывал поддержку. Они могли во многом не соглашаться, но никогда не воевали. Адрамелек предпочитал боям и войнам за Землю пиры и праздную жизнь в обществе прекрасных дам. В принципе, потому однажды и лишился любви всей жизни. Просто не умел держать свои любвеобильные порывы в узде.

– Решил проверить слова Асмодея, – Адрамелек свободно рассмеялся, взял меня за руки и чуть отстранился, внимательно оглядывая.

– Какие именно слова?

– Расслабься, Натали. Мне просто было любопытно увидеть новую печатницу.

– Если Высшего ведёт любопытство, его ничего не остановит, – закатила глаза, стараясь хотя бы выглядеть расслабленной.

– Ты хорошо нас знаешь, – довольно кивнул Адрамелек, чуть прищурив глаза.

– Ты убедился в словах Асмодея, теперь уйдёшь?

– Зачем же меня так быстро гнать? Вечер в самом разгаре. Я давно не был на Земле.

– На Земле ежедневно проходят вечеринки поинтереснее этой. Выбери другое место.

– Ты себя недооцениваешь, Натали, – усмехнулся он. – Ни на одной из них нет тебя. Потанцуем? – он вскинул палец, отмечая первые ноты новой мелодии.

– Я не могу танцевать с демоном, – быстро огляделась, но, к счастью, никто не замечал моего общения с незнакомцем.

– Со стражами же ты танцуешь, хотя имеешь нейтралитет у демонов, – он взглядом указал на моё плечо.

Ожог давно зажил, а знаки были еле различимы на коже.

– Нас увидят. Здесь камеры.

– Расслабься, Натали, – он настойчиво потянул меня в центр зала.

Постаралась не выдавать тот шквал мыслей и чувств, что роились в голове. Я пребывала почти в панике, но улыбнулась, когда Адрамелек достиг танцпола и чересчур стремительно привлёк меня к себе. Снова меня окутал его запах, подавляющий, обволакивающий. Ладонь наткнулась на твёрдую грудь. Под кожей ощущались стальные мускулы. Пусть и выглядел он этаким Казановой, но я имела дело с сильным воином.