Печать Демона - Алекс Найт

– Кинжал не опасен, пока находится в ножнах. Но он должен быть заточен.

Сосредоточься, – Лилит сегодня на тренировке была предельно серьёзна.

Наверное, потому что являлась моим единственным учителем в освоении нелёгкого искусства владения мечом.

Я прикрыла глаза, расслабилась, стараясь не противиться потоку воспоминаний, проносящихся в мыслях. Отвела деревянный меч в сторону и, не открывая глаз, нанесла первый пробный выпад. Развернулась, ударяя сверху. Внезапно некто перехватил моё запястье, отводя руку с мечом в сторону. Я распахнула глаза, попыталась отступить.

– Крис? – растерялась, ведь не рассчитывала, что скоро увижу его.

– Главная сердцеедка академии? – он рассмеялся.

Только не покидало ощущение, что весёлость его напускная. И на самом деле он взбешён.

– Не называй меня так, – вырвала руку из захвата и отошла на пару шагов, оглядывая стража.

Судя по спортивному костюму, и он пришёл тренироваться.

«Не из-за меня ли?», – мелькнула глупая мысль, от которой я со злостью отмахнулась.

Крис – запретная тема. Я намерена строить отношения с Дэниэлем.

– Мы уже раз обсуждали эту тему.

– И я приняла решение. Больше не стоит об этом говорить.

Крис прищурил похолодевшие глаза, но не стал спорить. Его одежда сменилась броней. Только лишь на мгновения, необходимые, чтобы выхватить пистолеты.

– Я буду тебя тренировать, – сообщил он.

– Я собиралась позаниматься одна.

– И с мечом. Я вижу. Это неэффективно.

Он принял боевую стойку, и позой и взглядом давая понять, что возражения не принимаются. Снова ставил меня перед фактом. Я ожидала жёсткой тренировки, вымещения злости. Но опять ошиблась. Крис действовал последовательно, позволяя мне привыкнуть к новому оружию. Нам с Лилит было непривычно использовать меч против пистолета. Но Крис давал возможность освоиться, и мы влились в тренировку с полной самоотдачей.

Бой завершился внезапно. Я подскочила, направляя удар мечом сверху. Дерево ударило о подставленное дуло пистолета и с треском сломалось. Приземлившись на ноги, я осмотрела пришедший в негодность снаряд. Одежда прилипла к покрытому потом телу. Двухчасовая тренировка выжала меня без остатка.

– Отлично. Молодец, – Крис убрал пистолеты в кобуры материализовавшейся брони.

Кажется, впервые я завершила наш бой не на полу. Прогресс.

Крис забрал из моей руки сломанный меч.

– Я сделаю тебе новый.

– Не стоит, – попыталась я возразить.

– Сделаю, – повторил он, отвернулся и зашагал в сторону дверей. – До завтра.

До завтра, – многозначительно повторила за ним Лилит.

На следующий день выяснилось новое неудобство, возникшее в связи с каникулами. Оказалось, столовая закрыта. Пытаясь выяснить, где теперь добывать пропитание, я отправилась к общежитию академии.

– На время каникул ходим в столовую штаб-квартиры, – сообщил мне встретившийся у входа студент.

Судя по всему, сам он только оттуда. Делать нечего, пришлось шагать в штаб-квартиру. Давненько я там не бывала, и дальше бы не появлялась.

Само собой, первый же страж меня остановил, чтобы уточнить мою личность.

– Мы можем позвонить командующему Лэнгу, – меланхолично предложила я, извлекая из кармана пальто смартфон. – Чёрт.

Несколько раз нажала на кнопку блокировки. Но только, чтобы убедиться, что закончилась зарядка. Зря я утром её не проверила и болтала по дороге в академию с Мией.

– Если каждый мой поход за едой будет проходить вот так, мне легче сесть на диету.

– В этом нет необходимости, – сжалился страж. – Я, кажется, про вас слышал.

И даже любезно проводил меня до здания штаб-квартиры, чтобы подобной ситуации не возникало с каждым встречным.

Столовая штаб-квартира оказалась намного просторнее и уютнее. Стены отделаны деревянными панелями, украшены картинами в стиле модерн. Столы тоже деревянные, довольно удобные стулья. Под ногами бежевого оттенка плитка. Выбор блюд тоже радовал многообразием и наличием кофе.

Кажется, я пришла в самый час пик, потому что свободных мест не наблюдалось. Точнее таких, чтобы я могла не влезть в чужую компанию. На меня и так недобро косились, а нарываться лишний раз на негатив не хотелось. Пустовало несколько столов в отделённой невысокой перегородкой зоне. Конечно, я подозревала, что это не просто так, но всё равно прошла к этим столам. Табличка «командование» подтвердило мои предположения.

Немного подумав, я заняла крайнее место, намереваясь завершить с завтраком быстрее, а в следующий раз прийти после основного потока стражей. Мужчины за соседним столом посмотрели на меня неодобрительно. Ну а я наконец дорвалась до еды, так что совесть моя сдалась перед завываниями желудка.

Не успела приступить к еде, как напротив меня на стол поставили поднос и сел незнакомый мужчина в форме командования. Светловолосый, нордической внешности. Он смутно кого-то напомнил. Я замерла, так и не дотянувшись до ложки. Затихли мужчины за соседним столом.

– Приятного аппетита, – произнёс командующим, чем прервал установившееся напряжённое молчание.

– И вам, – глупо улыбнулась под хохот Лилит.

– Твой отец не мог до тебя дозвониться, – сообщил страж.

– У меня села батарея, – в подтверждение извлекла из кармана джинс смартфон и продемонстрировала чёрный экран.

Мужчина неодобрительно помотал головой, но как-то по-отечески, глядя словно на провинившуюся дочь. Кажется, я поняла, кого он мне напоминает. Родитель одного из Альф.

– Вы же отец Николая? – предположила я.

– Да, Дмитрий Ивашков, – он протянул мне руку, которую я с улыбкой пожала. – Он о тебе рассказывал.

– Уверена, бесстыдно врёт. Я намного хуже.

Дмитрий рассмеялся и извлёк из кармана пиджака свой телефон. В металлическом корпусе. Такие выдавались всем стражам. Они имели современную систему защиту, до кода которой я мечтала добраться, чтобы взглянуть хоть одним глазком.

– Я нашёл твою дочь, – с улыбкой сообщил Дмитрий в трубку, и передал телефон мне.

– Привет… пап, – вдруг стало неловко перед собеседником называть отца по имени. – Ты меня искал?

– Привет, Натали, – весело поприветствовал он меня. – Я внёс Катарину и Китти в списки на посещение на завтра. Не могу их встретить, но подумал, что ты захочешь.

– Конечно! – обрадованно воскликнула я.

– Тогда получи у дежурного в портальной пропуск. Сможешь открыть им портал?

– Я могу попытаться.