Официантка - Мелисса Натан

— Да неважно, я все равно выиграю. Ты лучше отдохни…

— Обещай мне одну вещь.

— Нет!

— Ты — моя должница!

— Я ничего не должна тебе, Хью Пенроуз, — вздохнула Кэти. — Я просто закончила отношения, которые мне не подходили. У тебя нет никаких моральных прав…

— Да замолчи ты, я имел в виду, что я привез тебя сюда и предоставил место в комнате.

— А. Да, точно.

— Спи со мной.

— Что? Ты… — снова вздохнула Кэти.

— Я имею в виду просто спать. В одной кровати. Я так одинок…

— Я начинаю понимать, — сказала Кэти, — тебе нельзя доверять.

Хью снова откинулся на кровати и мелодраматично вздохнул:

— Кэти, Кэти, Кэти, Кэти…

— Что? Что? Что? Что?

— Просто «Кэти, Кэти, Кэти, Кэти», — снова вздохнул он.

Кэти выругалась и встала, но Хью снова потянул ее на кровать и, когда она упала рядом с ним, поцеловал ее в щеку. Кэти твердо оттолкнула его, и он распластался на кровати.

— Я ухожу, Хью, — сказала она.

— Позволь мне сказать тебе только одну вещь.

— Нет.

— Да.

— Нет, — сказала она, вставая на ноги.

— Да.

Кэти подошла к двери и, чувствуя себя относительно спокойно вблизи от нее, решилась.

— Ладно, говори, что хотел.

На мгновение повисла тишина, а потом Хью громко и смачно рыгнул.

* * *

Возвращение оказалось долгим. Всю дорогу по коридору и лестнице Кэти поддерживала юбку, размышляя о том, какой сукой была Максин и как страдал из-за нее Хью. Она снова переживала то обвинение, которое кинула ей Максин за столом. Издевательское обвинение. Проходя мимо темной регистрационной стойки, Кэти вспомнила, как удивился Дэн, узнав, что она бывшая девушка Хью. Она подумала, что, возможно, Дэн тоже считал, что они с Хью «вместе». Проходя по комнате, где пару часов назад состоялась свадьба, она раздумывала над тем, подсознательно или сознательно она противопоставляла Дэна и Хью. И вообще, она когда-либо в жизни делала такое? Обнаружив, что подошла к банкетному залу, она остановилась. Почему, встречаясь в разное время с многими парнями, она не смогла создать и сохранить длительные серьезные отношения?

Она постояла перед дверью в зал, не открывая ее. Может, просто пожелать Сэнди спокойной ночи и пойти спать? Ей не хотелось снова встречаться с Дэном. А потом молодая пара открыла дверь изнутри и, улыбаясь ей, любезно пропустила ее вперед. На мгновение задержавшись в дверях и посмотрев на напившихся гуляк, в которых превратились чинные гости, она прошла внутрь, опасаясь оглядываться по сторонам, чтобы не столкнуться с Дэном. Ей не стоило возвращаться сюда. Нужно было просто лечь спать на диване в апартаментах.

И тут ее заметила Сэнди, помахала рукой и двинулась навстречу. Они обнялись, и Сэнди потащила Кэти на танцплощадку. Позже Кэти пожалуется Сьюки, что у нее не было выбора, кроме как кричать Тарзаном вместе с Сэнди.

Это был запоминающийся момент. Гости решили, что пора становиться в кружок вокруг невесты, и Кэти не видела альтернатив — так она пожалуется позже Сьюки, — кроме как присоединиться к ним.

Когда все закончилось, она, пошатываясь, пошла прочь от танцплощадки. Все, она свой долг выполнила, никто не мог обвинить ее в том, что она кому-то что-то испортила. И тут она увидела Дэна, который сидел и смотрел на нее.

— Ты ведь тренировалась, правда? — спросил он.

— Нет, я не понимаю, о чем ты говоришь.

— Понимаешь, — возразил он, — крик Тарзана. Перед зеркалом, всю неделю.

Он улыбнулся, придвинул поближе еще один стул и достал откуда-то бутылку вина.

— Я его припрятал, — сказал он, наполняя ее бокал.

— Жалко, что ты не подошел ко мне перед Сэнди.

— Ха! Я никогда не пропустил бы такое шоу.

Кэти сделала глоток вина.

— К счастью, — он показал ей фотоаппарат, — у меня есть сувенир для нашего кафе.

— Ты смеешься, — сказала Кэти, глядя на фотоаппарат.

— Нет, — улыбнулся он, — вообще-то, я использовал все кадры.

Она попыталась добраться до фотоаппарата, но Дэн держал его слишком высоко. Ей не хотелось упасть на него, так что от этой затеи пришлось отказаться. Тем не менее она попыталась испепелить его взглядом.

— О, — сказал он, — это ужасно. Ты играешь со мной, как говорила Максин?

Ее лицо выдало ее чувства, и Дэн сразу же извинился и сказал, что пошутил. А Кэти внезапно замерзла и почувствовала ужасную усталость. Когда она задрожала, Дэн снял пиджак и набросил его ей на плечи.

— Я не «вместе» с Хью, — тихо, но твердо сказала Кэти, глядя в пол.

— Это пока, — улыбнулся Дэн.

— О господи, пошли же человеку немного ума.

— Не то чтобы мне было интересно… — сказал Дэн, — да и не мое это дело… Но скажи, почему вы флиртуете?

— Я не флиртую, — покачала головой Кэти, — просто тяжело оттолкнуть друга, когда ты и так знаешь, что ему плохо.

Увидев вопросительный взгляд Дэна, Кэти продолжила:

— Люди всегда обвиняют в таких ситуациях женщину. Но это не их вина, что мужчины их используют. Посмотри, если все перевернуть, то представь ситуацию: уязвленная женщина использует мужчину, чтобы чувствовать себя лучше, потому что ее бывший парень, которого она все еще любит, приводит свою новую девушку. Кого ты обвинишь — мужчину или женщину?

— Не знаю, — нахмурился Дэн.

— Конечно, ты не знаешь, ты же настоящий шовинист.

— Не поэтому. Просто я пьян.

— В любом случае, — сказала Кэти, — я сделаю все, чтобы помочь Хью.

— Почему?

— Он мой бывший, — пожала плечами она.

— Ну и что? Я не разговариваю ни с кем из своих бывших.

— Может быть, я просто лучше тебя, — ответила Кэти.

— Сказано немного экстремально.

Она подумала об этом, допила вино и налила еще один стакан.

— Думаю, — осознала она, — это потому, что я чувствую себя виноватой.

— Виноватой?

— Да.

— В чем?

— В том, что рассталась с ним в колледже.

— Почему? Ты сделала что-то ужасное?

— Ну, не совсем, просто что-то немного неожиданное.

— Так почему ты чувствуешь себя виноватой?

— Потому что, — медленно сказала она, — он начал говорить о свадьбе, и, вместо того чтобы нежно ворковать, я испугалась и сбежала.