Янтарь в болоте - Дарья Кузнецова

Или не сам он это придумал?..

– Я не могу всего сказать, – уклончиво проговорил Дмитрий, жадно вглядываясь в ее лицо. – Но я обещаю, слово даю ваше счастье с воеводой устроить! Если он не полезет – его не тронут, будете княжить вместе. Я Олега Сергеевича очень уважаю, не обижу, обещаю!

– Но князь…

– Да плевать на князя! Недолго ему княжить осталось! – горячечно оборвал наследник и сам отступил на шаг, выпуская Алёну. – Он же не слышит никого, и на людей ему наплевать, зазнался князь, себя первым после Матушки считает, не указ ему никто! – заговорил зло, обиженно. – Может, хоть так поймет…

– Что поймет?

– Хоть что-нибудь! – выдохнул он.

– Отрадно слышать, ваша светлость, что вы хотя бы искренне верите в то, что отец ваш останется жив.

Голос Вьюжина, вдруг прозвучавший из темного угла, заставил Дмитрия буквально отпрыгнуть в сторону, да и Алёна испуганно дернулась, отпрянула, выдохнула недоверчиво:

– Что вы тут… – но тут же осеклась, потому что Вьюжин был не один, рядом с ним стоял незнакомый мужчина средних лет самой обыкновенной наружности, со светлыми волосами и аккуратной бородой, и женщина, чьи темно-рыжие с проседью волосы были собраны в косу. Правда, лицо ее и внимательный, насмешливый взгляд в какое-то мгновение показались знакомыми, но алатырница тут же отвлеклась.

А княжич ничего не говорил. Стоял, в гневном бессилии стискивая кулаки, и с ненавистью смотрел на боярина, была бы его воля – кажется, в горло бы зубами вцепился.

– Для дальнейшей охоты только лишь ваших слов, княгиня, будет недостаточно, а вот то, что мы тут все слышали, уже со счетов так просто не сбросишь, – неожиданно ответил на неоконченный Алёнин вопрос Вьюжин. – Пойдемте, ваша светлость, нам долгий разговор предстоит.

– Ничего я вам не скажу! – выцедил Дмитрий.

– А, то есть похвалить я вас поспешил и смерти отцу вы все же желаете? – насмешливо поднял брови Алексей Петрович, отчего его и без того несерьезный вид стал откровенно забавным. Вот только улыбаться не тянуло никого.

– Не желал, конечно! Мне поклялись…

– Ну полно вам, ваша светлость, – перебил Вьюжин. – Неужели вы всерьез думаете, что князя оставили бы в живых, запланировав переворот? Живой правитель, которого не предадут очень многие, никому не нужен. Вам бы, думаю, сообщили, что погиб он случайно, небось и с остальными наследниками… А что вы так изумленно на меня глядите? Дураком надо быть, чтобы в живых их всех оставить. Идемте, Дмитрий Ярославович, нам с вами долгая ночь предстоит. Не будем девушку смущать, ей из-за вашего заговора и так настрадаться пришлось, пусть отдыхает.

Дмитрий замешкался, попеременно сверля взглядом боярина и Алёну, и Вьюжин кивнул безымянному мужчине. Тот подошел к княжичу, тронул за локоть; наследник дернул рукой, отнимая ее, и все-таки шагнул к выходу. Мгновение, другое – и в комнате осталась только рыжеволосая женщина.

– Ну вот для тебя все самое трудное и позади, – с улыбкой проговорила она.

– А мы… – начала Алёна и вдруг сообразила: – Стеша?! Так вот как ты… вы…

– Да уж чего теперь-то выкать! Ну да, я это. Честно сказать, с личиной я не очень-то постаралась, – с улыбкой ответила она. Подошла, обняла алатырницу за плечи, повела к лавке. – Уговорил вот Алексей Петрович тряхнуть стариной, а я уже подрастеряла навык. Ну а себя молодую повторить куда проще, чем что-то новое выдумывать, благо меня тут и вспомнить некому.

– Ты же его жена, да? Вьюжина, – предположила Алёна, скорее ткнув пальцем в небо, чем действительно догадавшись. При этом она недоверчиво разглядывала рыжую алатырницу и удивлялась, отыскивая привычные черты в новом лице.

– Самая что ни на есть! – весело подтвердила Степанида. – Мы с ним в Разбойном приказе и познакомились, и дети наши служат. Да ты одного видела, он тебя тайной тропой привел в охотничий дом. Повезло Вьюжину со мной, а? – насмешливо подмигнула она.

Стеша оказалась из тех женщин, которые с возрастом становятся если не краше, то уж благороднее точно. Юная Степанида была эдакой рыжей пигалицей, взрослая – статной боярыней с лучиками морщин в уголках глаз и губ, с теплым и мудрым взглядом, гордой осанкой и округлыми плечами. Вьюжин рядом с ней казался смешным и нелепым, и если бы не его острый взгляд и привычка повелевать – был бы и жалким.

– Ему-то да, – задумчиво проговорила Алёна. – А тебе?..

– Эк он тебя застращал! – рассмеялась Степанида. – Алешка, он… Ну да, не ручной, да и какой из него сейчас Алешка! – весело одернула она себя. – Но, знаешь, когда живешь с мужчиной много лет, это все и не важно, какой он для других и что за груз на сердце накопил. Главное, какой в делах, в детях. В горе и в радости, как говорят. Алексей Петрович строгий и не добрый совсем, да при его службе иначе нельзя, но он верный и надежный. И как бы жизнь ни повернулась, а он из шкуры вон вылезет, но семью из-под удара выведет, он это умеет и делает. Я же потому и во дворце не бываю, что врагов у него много, и лучше бы им вовсе не знать о семье Вьюжина. Он вот вроде твоего воеводы – грозный, но настоящий. Не сердись.

– Я не сержусь, я понимаю. Да и ничего столь уж дурного он мне не сделал, так, пугнул пару раз, но ведь не со зла, для дела. Только с Олегом вот… – пробормотала Алёна и умолкла, закусив губу.

– Вот уж чем ты меня удивила! Когда вы так сойтись-то успели, что этот бирюк жениться готов?

– Да я… Давай не будем, – начала она и решительно отмахнулась. Оно как будто и скрывать нечего, и Стеша вроде бы не чужая, но все равно болтать о настолько личном не хотелось. – Расскажи лучше, как получилось, что Вьюжин так ловко все подстроил? Неужто он с самого начала знал, что Дмитрий так тепло ко мне отнесется?

– Ну ты уж из него совсем правую руку Матушки-то не делай, – возразила Стеша. – Поначалу на тебя и впрямь убийцу Краснова ловили, и в том, что заговор есть и что князь – именно его жертва, никакой уверенности не было. Потом Вьюжин другие нашел подтверждения и пару мелких сошек, которые проболтались, княжича проверил – окончательно убедился.

– Как проверил? Когда? – удивилась Алёна.

– Да вот когда судилище над твоей родней устраивал. Он же княжича проверял и пытался предостеречь, жаль, не вышло.

– И правда! – сообразила алатырница. – Про заговор он так рассуждал, и я еще удивлялась, отчего Дмитрий так помрачнел…

– Видать, недостаточно, – усмехнулась Степанида. – Ну а потом, когда княжич так тобой заинтересовался, решили попробовать его подловить. Ты не думай, у Вьюжина и другие обходные пути были, чтобы заговорщиков всех по счету похватать, все равно бы они от расплаты не ушли. Но княжича поймать проще оказалось, мальчишка горячий, в тебе свое отражение нашел и побежал скорее справедливость вершить в своем понимании.

– А откуда ты знаешь, что он мной заинтересовался? И про отражение тоже? Я же тебе вроде не рассказывала так подробно, о чем мы разговаривали…