Тропы Подземья - Артемис Мантикор

Двухголовые четырехрукие великаны напали последними. Многоножка исчезла, оставив после себя небольшую воронку и едкий запах серы, словно протухших яиц верислисков.

На великанов времени ушло еще минут десять. План Крыса удался, и встречавшие нас у подвесного моста твари были уничтожены прежде, чем нас настигли новые преследователи. Вот только это ничем нам уже не помогло. Переход на следующий остров был обрушен. И я очень надеюсь, что кто-то из тех, кому не нужно прикидываться тявкающей зверушкой, осознает, что это значит. Многоножка была не настолько умна, чтобы специально уничтожить за собой мост.

Фалик выругался. В отличии от Сая, его ругань была сплошным набором матерных слов и проклятий, не имевшей никакой эстетической ценности. Он, похоже, вообще не задумывался, что говорит в такие моменты.

Демонолог же улыбался. Он всегда улыбался. Плотоядно, зло, предвкушающе. Единственным исключением были воспоминания о погибшем в храме Тишины убийце. Об этом он всегда говорил с сожалением, а улыбка ненадолго покидала его лицо.

— Тупые твари ни за что бы не догадались перегрызть веревки. Этим монстрам противно все, что не живое или не труп, и веревки они бы не додумались грызть вот так просто. Где-то поблизости босс.

Я сразу же вспомнил тварь с кучей глаз на щупальцах, и мне стало не по себе. Если здесь появится сейчас такое же чудовище, каковы наши шансы? Кто-то наверняка погибнет, а ворону придется раскрывать свои карты, равно как и мне. Как бы знакомые Сайриса не ударили нам тогда в спину от неожиданности. И где Мора?

— Ближайший обход в километре отсюда. Твари бегут на запах друг дружки, — продолжил рассуждения демонолог. — Так что к следующему мосту их будет еще больше.

Я призвал слово силы и сам взглянул на карту. Горб был прав во всем. Почему бы Сайрису не рассказать о наших реальных возможностях? Сейчас это может стать вопросом выживания в битве.

Внезапно земля под ногами стала сотрясаться от ударов, и я не сдержался и раскрыл одну из своих способностей, присев и принявшись собирать все звуки и запахи. Сейчас мои задрожавшие уши легко выдают во мне представителя народа сиин.

То, что рассказали мне звуки и о чем поведала дрожь земли повергло меня в ужас. Мне даже не пришлось притворяться — звериные инстинкты сами взяли надо мной верх — шерсть выгнулась и изо рта вырвался хрипящий рык. Лапы сами попятились в сторону обрыва.

— Эй, Сайра, глянь-ка на своего зверька. Это нормально, или добить, чтобы не мучился?

Ворон нехотя отвлекся от созерцания остатков моста и посмотрел в мою сторону. Я едва заметно мотнул головой в отрицании. Нет, такого противника нам точно не одолеть.

— Ему ссыкотно, — бросил Сайрис, вновь возвращаясь к мосту. — Кажется, я могу попробовать починить эту хрень.

— Починить? — удивился демонолог. — Чё починить, Сайра? Это подвесной мост у которого перерезали все четыре опорные веревки. Ты перейдешь на ту сторону порталом и привяжешь нам новую веревку или че?

— Здесь есть механизм самовосстановления. Сам подумай, если как бы он простоял несколько тысяч лет в сырости? Да любая древесина без магии просто сгниет за такое время в этих условиях.

— Тысячи лет? А ты прошареный в местной истории, да? — в голосе демонолога вновь мелькнула настороженность.

Ответ на этот вопрос Сайрис скрывать не стал. Скорее просто правильно подал:

— Да, бро. Сам посуди, разумно изучать мир, в котором находишься. Вдруг найду какой-то секрет или фишку?

— И как, много нашел?

— Пока не очень. Но про это вот знаю, — будущий ворон чуть улыбнулся, открывая нам вид на магический кристалл. Скрытый под травой рядом с мостом в сердце небольшого медного механизма.

Небольшая коробочка, с которой Сайрис снял крышку, была не больше ладони в длину и высоту, и уходила куда-то в землю. Голубой люминорис не пощадил механизм — медь была любимым лакомством этого вида мха-паразита.

— И ты можешь починить эту штуку?

— Да, но потом понадобится влить туда ману, чтобы кристалл активировался и принялся ускоренно восстанавливать мост.

— Делай, — коротко сказал Крыс, готовясь к новому бою.

На сей раз монстры шли не задерживать нас, а убивать, а потому не разделялись и шли вместе, единым неотвратимым фронтом. Пара дюжин искателей плоти, чуть меньше псевдособак, пол десятка великанов, два червя и…

И как прикажете с этим сражаться? Чудовище лишь немногим уступало в уровне жуткой одноглазой девице, едва не прикончившей нас, но вполне компенсировало это размерами.

Черви-многоножки рядом с ним смотрелись личинками настоящего монстра. Этот же был подобен дракону из плоти, с той лишь разницей, что это не могло летать. Такая тварь вполне могла бы иметь и втрое меньший ранг, чтобы просто раздавить нас весом своего тела. Но главное сходство с драконом у нее было не в этом,

Низко зарычав, оно откинуло голову чуть назад, после чего залило все пространство вокруг себя, на много метров до самых наших ног. Воздух стал настолько зловонным, что чуткий нюх обратился проклятием.

Коричневое облако скрыло двигавшуюся к нам мрачную процессию, но вскоре весь этот ужас вынырнет рядом с нами, и тогда долго мы не продержимся. Даже если будем сражаться в полную силу выжить будет почти невозможно.

— Сколько времени тебе надо? — занервничал Крыс.

— Стараюсь. Но я такого механизма еще не видел.

— Не видел, говоришь? — на лице у Горба была фирменная улыбка. — А видел много других, да?

— Ты точно демонолог, а не инквизитор? — озвучил мои тайные мысли Сайрис.

— Не отвлекай его! — рыкнул Фалик.

Бесенок тоже улыбался, на сколько позволяла физиология, демонстрируя зубы надвигавшейся под пологом гнилого дыхания змея армии. Огненная магия полилась навстречу монстрам вслепую. Сам же демонолог принялся быстро чертить на земле руны и вскоре нам на свет явилось еще одно демоническое создание.

Так вот кого вечно поминает в сквернословии ворон. Тварь была чуть ниже человека, примерно как сиин, и была краснокожей смесью уродливого фамильяра демонолога с разумным двуногим.

Горб даже внимания на нового питомца не обратил, сразу же принявшись чертить новую ритуальную роспись.

Врага встретили вилами уже три высокоуровневых представителя бездны под прикрытием продолжавшего поливать всех адским пламенем беса. Демонолог же выглядел истощенным, но после призыва последнего рогатого прислужника сразу же перешел на поток огненных стрел.

— Мана! — закричал Сайрис.

Демонолог выругался, достал из инвентаря синее зелье и быстро опрокинул в себя. В этот момент подобравшийся ближе змей решил повторить маневр с ядовитым дыханием. Коричневая пелена принялась разрастаться, заполняя собой весь остаток острова. Но Горб не зря имел столь высокий уровень — в ответ врагу вокруг него возник полупрозрачный шар силового щита, что вдруг резко принялся расширяться, вытесняя собой яд и создавая небольшое пространство с чистым воздухом.