Это всегда была любовь - Никола Хотель

– Боже, они изумительно вкусные, – говорит Натали со знанием дела, – вон те, с дорогим сыром.

Я пододвигаю ей тарелку, она тут же берет бутерброд и откусывает кусок.

– Тебе нужно еще подписать контракт. – Фаран вытаскивает ручку из кармана рубашки и кладет ее передо мной на стол. Он листает документы и протягивает мне пятистраничный контракт. – Неограниченное коммерческое использование, бла, бла, неограниченный выкуп… почитай сама. Кстати, Innate Taste намерен предложить тебе эксклюзивный контракт. Я только что переговорил со специалистом по маркетингу.

– Они хотят заключить со мной эксклюзивный контракт? Но зачем?

– Не знаю, об этом она ничего не сказала. Но, возможно, речь идет о продукте, который выходит на международный уровень, становится всемирно известным брендом. Так что тебе не стоит бояться того, что они хотят выпускать рекламу с тобой, твоя репутация при этом совершенно не пострадает.

– Дорогая, ты права. Я бы на твоем месте тоже хорошенько подумала, – говорит Натали, – прежде всего, стоит ли это делать в финансовом плане. Ты не сможешь принимать другие заказы.

– В любом случае, – перебивает ее Фаран, – на сегодня мы закончили. Вот твой чек… – он протягивает мне чек, и я хватаюсь за него. – А вот здесь у меня второй чек, который я должен буду отдать тебе, когда ты подпишешь этот контракт

Он достает еще одну бумагу.

– Чем дальше, тем интереснее. – Натали двигает свой стул поближе ко мне, чтобы прочитать условия контракта.

Мы склоняемся над договором. Перелистывая страницы, я добираюсь до второго абзаца, качая головой.

В рамках рекламы товаров «Обворожительное здоровье», компания Innate Taste может в любое время использовать имя и изображение Обри Стерджесс, в дальнейшем – Именуемую, а также использовать ее записи.

Это значит, что концерн не просто хочет заполучить мой голос, но и рекламировать мое имя, а если быть совсем точным, имя моей мамы. Кроме этого, они хотят использовать в рекламных целях мои фотографии. Я ни в коем случае не подпишу это. Я отталкиваю листок бумаги, но Фаран держит второй чек у меня перед носом, чтобы дать возможность прочитать его.

Натали первая видит цену на нем и присвистывает:

– Если говорить про финансовую часть, это стоит того, я имею в виду, эксклюзивный контракт. Если они столько тебе предлагают только за использование твоего имени… Может, и я могу продать свое?

– Уже не так уверена? – улыбается Фаран.

Сумма, указанная на чеке, лишает меня дара речи – пять тысяч долларов.

Вывод: Пять тысяч долларов, три часа работы и мое имя.

Вот же блин!

Через час я была на пути в общежитие. Предложение от Innate Taste висит на мне тяжелым грузом. Безусловно, мне бы очень пригодились эти деньги. На пять тысяч долларов можно прожить с комфортом около полугода. Я привыкла экономить и не тратить деньги на всякую ерунду, как например шопинг, который вообще ненавижу. Айви несколько раз говорила мне, что я могу жить у нее, и поэтому этой суммы вполне хватило бы на оплату половины аренды и еду. Более того, я могла бы позволить себе членство в боксерском клубе Куина. Мысль о боксерском клубе вызывает у меня воспоминания о душе с Ноем, и мое горло пересыхает. Я заранее наполнила свою бутылку в студии звукозаписи. Достав ее, делаю глоток, чтобы успокоиться.

Я хотела отказаться от предложения компании, но, когда озвучила это во второй раз, Натали стукнула меня по голове, сказав, что я буду полной дурой, если откажусь. Это легкие деньги, и, если я могу извлечь выгоду из имени моей мамы, стоит подписать договор. Да, она права, но я чувствую себя паршиво. Я, в конце концов, хочу избавиться от ее фамилии, как же могу взять деньги сейчас? Фаран предложил мне все это обдумать и дал номер своего мобильного телефона. Если я поменяю свое решение, завтра могу еще раз прийти в студию, подписать контракт и обменять чеки.

Мне очень хочется поговорить об этом с Ноем, но не могу, потому что он не знает, какая на самом деле у меня фамилия. Какая я все-таки идиотка! Мне нужно было рассказать ему обо всем гораздо раньше. Почему он ничего не пишет? На нашу общую фотографию он никак не реагирует. Уже половина четвертого. Я не знаю его расписания, но у него же должен быть перерыв. Написать ему первой? Но что? Правда может напугать его. Во время звукозаписи я думала только о нем и видела перед собой, как живого. От одной мысли о нем в животе начинают порхать бабочки. Я уже успела соскучиться. Даже самой как-то не по себе…

Еще две недели назад я не была с ним знакома. Две недели назад не представляла, что смогу кому-то так открыться. Сейчас я думаю только о нем. Я приехала в Нью-Йорк, чтобы решить кучу дел, но единственный, кто занимает мои мысли, – это Ной.

Я сажусь на скамейку в парке и достаю из сумки Эррола. Проведя указательным пальцем по обложке, открываю его. Мой палец касается неровного края, который остался от вырванного сегодня послания для Ноя. Когда я думаю, что написала ему, начинаю улыбаться. Это исключительно его заслуга, что ко мне вернулась улыбка. Я снимаю колпачок с ручки и задумываюсь, как можно выразить мои чувства с помощью слов. В памяти всплывают десятки изображений, которые я видела на Pinterest. Только те предложения, которые пишут на грифельных досках, не могут выразить все мои чувства. Ничего из этого не подходит. Я вставляю наушники, открываю плей-лист в Spotify и на мгновение закрываю глаза, когда начинает играть моя любимая песня рок-группы Cigarettes After Sex. Но неважно, что я слушаю: все напоминает мне о Ное.

Поэтому я лишь записываю в Эррола свою любимую строчку из песни.

Your lips, my lips, apocalypse[32].

Целоваться с Ноем не катастрофа, не конец истории, а начало после апокалипсиса. Но эти слова не могут выразить всех переполняющих меня чувств. Тем не менее я решаюсь и достаю смартфон, чтобы написать Ною. Не правду, а просто что-то написать.

Совершенно невинное и глупое сообщение. Ной сразу же поймет, что я не уверена в себе, а может, нет. Под сообщением появляется только одна галочка, значит, оно еще не дошло до него. Может быть, у него разряжен телефон? Вероятно, он выключил его, потому что сидит на важной лекции? Может, утопил телефон в унитазе? Или я слишком много беспокоюсь?

Наверное, мне стоит вызвать такси и сегодня же уехать из города, но это влетит мне в копеечку. Если бы я взяла чек и подписала контракт…

Ах, черт подери, мне нужен этот чек! Стиснув зубы, я открываю приложение Uber. Пока жду машину, успеваю обдумать план по смене фамилии. Изменить фамилию почти то же самое, что отделить себя от своей семьи. Главный вопрос – зачем я хочу это сделать? Из-за фотографии? Из-за какого-то придурка?