Мятежная весна - Морган Родес

Она поймала взгляд Ника – он стоял среди стражи в дальнем конце зала, возле дверей. Никому из гостей не было позволено выходить, покуда король не провозгласит окончания пира.

Клео с трудом сдерживала рыдания; глотнула вина, надеясь одолеть спазм в горле. Слуга тотчас наполнил ее кубок, и она выпила еще. А потом и еще. Однако мир что-то не торопился становиться радостней и светлей. Наоборот, его заполонили мрачные тени. Они змеились по полу, ползли к Клео, обвивали ее ноги.

На протяжении всего пира у Клео не шел из ума Йонас, и она ничего не могла с собой поделать. Что он теперь о ней думает? Это ведь ее идея была. А в итоге погибло столько повстанцев!

Она все время чувствовала подле себя Магнуса. Он сидел так близко, что она ощущала тепло его тела. От его камзола пахло кожей и разогретым сандаловым деревом. После того как они покинули храм, он не сказал Клео ни единого слова. Они ехали в одной карете, но он старательно отворачивался, глядя в окошко на проплывающие мимо пейзажи. Магнус и теперь держался угрюмо и отстраненно. Впрочем, как и всегда.

– Нелепо, – тихо выговорила Клео. – Как все это нелепо…

– Полностью согласен, – отозвался Магнус.

Клео почувствовала, как стало жарко щекам. Слова вырвались помимо ее воли. Не надо было ей столько пить, опрокидывая бокал за бокалом сразу, как только прислуга их наполняла. Магнус – тот не пил ничего, кроме сидра с пряностями. Клео запоздало поняла, что уподобилась Эрону. Тот, кстати, сидел неподалеку и бросал в ее сторону взгляды, полные пьяной тоски.

– Мне надо воздухом подышать, – выждав немного, проговорила Клео. – Можно, я выйду ненадолго?

Неужели Магнус захочет, чтобы жена по каждому пустяку спрашивала у него позволения? Будет ли он жестоким и властным как муж – в том числе и в этот первый вечер их супружества?

За которым, кстати, скоро последует и первая ночь.

От этой мысли сердце у нее зачастило. Сразу захотелось оставаться на людях так долго, как только будет возможно. Она не справится с тем, что ей предстоит. Только не с ним! Ни за что! Не с ним!

– Конечно, – сказал Магнус, даже не потрудившись обернуться и взглянуть на нее. – Иди подыши.

Клео без промедления покинула стол и сошла с возвышения. Ее шаг был неверен: она и в самом деле порядочно выпила. Теперь это стало особенно заметно. И все равно – нужно бы добавить. Держась как можно спокойней, Клео двинулась к арочному выходу в коридор. Эта арка казалась ей вратами спасения.

Насколько оно вообще было возможно, это спасение. Несчетные толпы стражников следили за каждым ее шагом.

Клео пришлось даже упереться в стену ладонью, чтобы удержать равновесие. Тем не менее она достигла балкона. Выйдя туда, она схватилась за перила и попыталась успокоиться.

– Вот это церемония! – прозвучал из потемок неожиданный голос, и Клео, вздрогнув, поняла, что уединиться не удалось. На этот же балкон соизволил выйти и принц Ашур.

Клео судорожным усилием привела мысли в порядок.

– Да, – согласилась она. – Грандиозная.

Принц был облачен в темно-синий камзол, отделанный золотом и выгодно подчеркивавший фигуру. Черные волосы до плеч были стянуты на затылке, лишь одна прядь падала на левый глаз.

– Честно говоря, – добавил он, – на подобных свадьбах я еще не бывал! Будь я суеверен, поостерегся бы возвращаться сегодня вечером во дворец. Ты проявила изрядную смелость, пожелав продолжить бракосочетание, даже невзирая на столь несчастливые обстоятельства!

У Клео вырвался смешок, больше смахивавший на нервную икоту.

– О да… Я невероятно смелая!

– Ты, наверное, очень любишь принца Магнуса.

Клео закусила губы, борясь с искушением тотчас выложить этому человеку всю правду. Пришлось напомнить себе, что она совершенно ничего не знает о нем, кроме того, что его отец создал огромную империю, с легкостью сокрушив и завоевав несколько соседних стран. Король Корвин когда-то рассказывал об императоре Кортасе, сравнивал его империю с Митикой. «Они как арбуз и виноградинка», – говорил Корвин. Помнится, сравнение ее позабавило.

И какое, спрашивается, дело арбузу до свадьбы, происходящей на виноградинке? С точки зрения Клео, принц попусту тратил здесь время.

– Зачем ты здесь, принц Ашур? – спросила она.

И тут же запоздало прокляла свою болтливость. Вино лишило четкости ее мысли, зато язык начал опережать рассудок.

По счастью, высокий гость не обиделся. Напротив, он улыбнулся. Увидев сокрушительное очарование этой улыбки, Клео тотчас поняла, отчего при виде наследника империи женщины падали в обморок.

– Принцесса, у меня кое-что есть для тебя. Свадебный подарок, и притом очень личный. От лица империи я преподнес вам с принцем Магнусом надлежащий дар в виде виллы в крешийской столице, но это лишь небольшой символ дружбы. Такое в моей стране дарят невесте в день венчания.

Он вытащил из-под камзола маленький перевязанный сверток и вручил его Клео:

– Спрячь. Откроешь, когда останешься одна. Не сейчас.

Клео растерянно заглядывала ему в глаза. Потом, кивнув, спрятала сверток в складках пышного платья.

– Прими мою благодарность, принц Ашур.

– Не стоит. – Он прислонился к ограждению балкона, глядя на зеленые волны покатых холмов далеко за городскими стенами. В лунном свете его глаза казались серебряными. Какого цвета они были на самом деле? А он продолжал: – Расскажи мне о здешней магии, принцесса.

– О магии? – Вопрос застал ее врасплох.

– Для такого небольшого союза королевств, каким является Митика, у вас просто невероятная история. И такая богатая мифология! Все эти Хранители… Родичи… Это очаровательно!

– Мы считаем все это пустыми детскими сказками. – Клео сложила руки, на всякий случай прикрывая ладонью кольцо.

Что-то в голосе принца явственно сказало ей: эти расспросы порождены отнюдь не праздным любопытством.

– А я и не думаю, что вы верите в сказки. – Принц искоса посмотрел на нее. – Ты вот, например, кажешься мне девушкой с определенными убеждениями, мало зависящими от того, что тебе в детстве внушали.

– Это лишь доказывает, как мало ты меня знаешь. Спроси кого угодно, и тебе подтвердят: ни историей, ни древними мифами я не интересуюсь. Я вообще стараюсь ни о чем не задумываться глубоко, а о надуманных вещах вроде магии – и подавно.

Взгляд принца Ашура остался невозмутимым.

– Родичи существуют?

Ее сердце забилось чаще.

– Мне-то какое дело, существуют они или нет?

– А этот вопрос подтверждает, насколько плохо ты знаешь меня, – ответил он ей почти ее собственными словами. – Ладно, принцесса, нам нет нужды обсуждать все это прямо сейчас. Допускаю, однако, что скоро тебе самой захочется обо всем со мной переговорить. Я собираюсь остаться здесь на какое-то время и провести… некоторые разыскания. Видишь ли, я стремлюсь получить ответы – и нипочем не уеду, пока не добьюсь своего.