Защитник - Лоренсо Сильва

"Надо быть бережливым, — сказал себе Кавано. — Рассчитывай на то, что у тебя есть только двенадцать патронов".

Он перевел рычажок, переключив автомат на одиночный огонь, а потом откинул приклад, чтобы можно было целиться, как из винтовки. Приподняв голову и посмотрев сквозь щель между камнями, он увидел, как кто-то перемещается по обе стороны от люка. Прежде чем он смог выстрелить, пули ударились в камень рядом с его головой. Лоб обожгло, и с него начало что-то стекать. Потрогав бровь, Кавано увидел кровь на своем пальце. Осколки камня, выбитые пулями, рассекли кожу.

Взяв в руку обугленный кусок доски, он бросил его туда, где лежал до этого. Оставалось надеяться, что, услышав звук падающей доски, противники решат, будто он вернулся на исходную позицию. Поглядев в щель, он увидел, как тот, который занял позицию правее, поднял голову и прицелился в то место, куда упала доска.

Кавано выстрелил и попал ему в плечо. Мужчина рухнул. Кавано тут же пригнулся. Прозвучала очередь, и пули пронзили то место, где он только что находился. Полетели осколки камней, поднялась пыль. Попадание в противника не вызвало у него особого восторга. Пуля не попала в жизненно важные органы. Противник не выведен из строя. Он все еще представляет угрозу.

"Джэми, — подумал Кавано. — Она там с ума сойдет, в этом подвале. Может, кто-то из спецназовцев остался в живых, и ей сейчас приходится защищать свою жизнь".

Хватит думать.

Он пополз влево, оставаясь позади обвалившейся стены и обдирая кожу на груди. Добравшись до угла особняка, он понял, что противники, засевшие в развалинах конюшни, не увидят его, если он не будет высовываться слишком высоко. Можно проползти в сторону передней части развалин, обойти их и неожиданно напасть с другой стороны. Или атаковать Грейс, спрятавшуюся между фургоном и «Эскплорером», стоявшими справа от развалин конюшни.

Выйдя туда, где раньше был фасад особняка, Кавано увидел оставленный ими «Таурус». Сейчас от него большого толку не будет. Завести машину без ключа зажигания — дело не слишком быстрое, и использовать ее в качестве фактора неожиданности не удастся. Остатки стены были достаточно высокими, и он побежал на полусогнутых. Из царапин на груди сочилась кровь, язык распух. Кавано посмотрел из-за угла на фургон и джип, стоящие рядом с развалинами конюшни.

Рядом с передними колесами «Эксплорера» виднелись массивные походные ботинки Грейс, в которые были заправлены брюки цвета хаки. Вполне логично. Она спряталась за мотором, выбрав ту часть машины, которую не пробьет ни одна пуля. Кавано уловил какое-то движение над капотом. Светлые волосы. Грейс немного подняла голову, пытаясь разглядеть Кавано за обвалившейся задней стеной особняка. Она смотрела в другую сторону от его истинного местонахождения.

Максимальная дальность стрельбы «МР-5» — двести метров. До «Эксплорера» — метров семьдесят. Но в данной ситуации, когда надо стрелять по такой маленькой цели, как макушка головы, показавшаяся над капотом машины, даже семьдесят метров очень много. У «МР-5» короткий ствол, и Кавано не пристреливал это оружие своими руками. Кроме того, после всего пережитого руки у него дрожали. Прерывистое нервное дыхание тоже не добавляло точности стрельбы. Если он сейчас промахнется, Грейс обнаружит его позицию. Все, что им останется сделать, — это разделиться и обойти его с разных сторон по широкой дуге, взяв в клеши.

Кавано лег на землю. Если опереть автомат на поверхность, он станет устойчивее и можно будет прицелиться получше. Не прикрывая ни один из глаз, Кавано прицелился в ноги Грейс. Хотя она расставила их широко, чтобы стоять устойчиво, с его позиции они выглядели стоящими совсем рядом. Отлично. Это куда более хорошая цель, чем макушка головы. Кавано задержал дыхание, напряг руки и мягко нажал на спусковой крючок.

Выстрел прозвучал в его ушах так громко, что он не услышал последовавший за ним удар пули в цель. Однако он прекрасно расслышал раздавшийся из-за «Эксплорера» крик. Грейс упала на землю. Кавано увидел ее перекошенное от боли лицо. Чтобы перевести прицел, ему пришлось чуть больше высунуться из-за угла. Грейс увидела его и мгновенно вскинула пистолет. Кавано перекатился назад за мгновение до того, как пуля ударила в то место, где он только что был.

— Ублюдок с той стороны, у передней стены! — крикнула Грейс.

Кавано поднялся на ноги и на полусогнутых побежал к своей прежней позиции, на левую сторону особняка. Избыток адреналина в крови вызывал тошноту. Положившись на свою дисциплину, годы тренировок и боевой опыт, он бросился вперед. Спецназовец замер, шокированный его появлением. Услышав крик Грейс, он, видимо, тут же выбежал из развалин конюшни и никак не ожидал увидеть Кавано здесь. Кавано дал две короткие очереди, разорвавшие грудь противника на части.

Не останавливаясь, Кавано подбежал к нему, чтобы убедиться, что противник мертв. Затем он схватил его оружие. Неизвестно, сколько в нем осталось патронов, но и они пригодятся. Взяв автоматы в обе руки, Кавано подобрался к левому углу особняка. Второй противник ранен. Вряд ли он станет выходить из укрытия, не имея для этого веских оснований. Грейс тоже ранена, передвигаться она может только ползком или идти, хромая. Скорее всего, она останется под прикрытием «Эксплорера», пока не разберется, что происходит. Ни один из них не знает, чем закончилась перестрелка, которую они слышали. Если бы их товарищ достиг успеха, он бы крикнул, чтобы оповестить их. Если же он промахнулся и продолжает разыскивать Кавано, то, естественно, стал бы сохранять режим молчания, нормальный для боевой ситуации. Следовательно, отсутствие победного клича не позволяло Грейс и ее товарищу узнать, что он погиб.

Кавано решил подождать. Пусть они ослабеют от потери крови, а он пока не будет лишний раз рисковать.

Звон в ушах не помешал ему услышать жужжание мотора. «Это невозможно, — сказал себе Кавано, нахмурившись. — Бетонный люк открывается? Как это могло случиться?»

Жужжание продолжалось. Боже. Грейс решила открыть люк, дав сигнал со своего пульта? Она хочет выманить Джэми наружу и взять ее в заложники?

Решив, что Грейс и ее товарищ в последнюю очередь станут искать его за этим углом дома, Кавано лег на землю и выглянул из-за камня, посмотрев на развалины конюшни. Люк действительно открывался.

Кавано обернулся назад, усомнившись в безопасности своей позиции. Вдруг Грейс решила отвлечь его, включив механизм люка? Может, она хочет незаметно обойти его сзади, пока он будет следить за люком и стараться предостеречь Джэми от появления на поверхности?

Еще раз поглядев назад, Кавано обернулся в сторону люка и выглянул из-за камня. Люк открылся полностью, и Кавано уловил какое-то движение в темноте подвала.

— Джэми, не выходи наружу!

Кавано тут же отодвинулся назад, и в следующее мгновение в угол дома ударили пули. Он расслышал автоматную очередь и одиночные выстрелы из пистолета. Значит, Грейс все еще находится на своей позиции позади «Эксплорера».

— Джэми, слышишь, не выходи наружу!