Корона пепла - Мара Вульф

и хотел отдать его твоей матери. – Она смотрит на Данте, и в ее голосе слышатся благоговение и грусть. – Я не могла остаться. – У вампирши на лице отражаются муки совести. – Думаю, она послала Сета и Тарис на седьмой уровень. Если там они не умрут, то сойдут с ума. В том месте обитает зло.

Не просто зло. Меня охватывает ледяная дрожь. Там останки Иблиса. Осирис позаботился о том, чтобы его изгнали туда. Если от ангела еще что-то осталось, он почует Нефертари и воспользуется ею. А она против него окажется беспомощна.

– Возьми у Микаила скипетр, – настойчиво прошу Данте. Джинн быстрее всех попадет в Рим и сможет привести сюда Микаила с артефактом. – Передай ему, что он нам нужен. Если откажется, скажи, что Нефертари во власти Иблиса.

Его бронзовая кожа приобретает зеленоватый отлив. Принц видел Иблиса в бою и всегда боялся ангела.

– Отправляюсь немедленно, – отвечает он. – Бойцы, которые уже находятся в городе, пойдут с нами в геенну. – Данте поворачивается к молодому управляющему. – Намик, собери их и доложи моей матери о последних событиях. Попроси ее последовать за нами с еще одним отрядом.

Намик кивает и через секунду исчезает.

– Спасибо, – говорю я. – Встретимся через час у стены и вытащим их оттуда.

Энола тихо, едва слышно выдыхает.

– А ты подробно расскажешь, куда нам идти. Где проход на седьмой уровень? – обращаюсь к Юне. – Как его найти быстрее всего?

– Я вас отведу. – Голос у нее дрожит. – Никто не ориентируется там лучше меня. Это все благодаря Платону. Половину своей смертной жизни и всю бессмертную он посвятил задаче воссоединить регалии. Я помогу как смогу.

Саймон пытается возразить, но она кладет ладонь ему на руку и слегка качает головой. Вампирша не умеет читать мысли, но они достаточно близки, чтобы она почувствовала его страх.

– Я вернусь, – обещает Юна.

– Я провожу вас до входа, – твердым голосом произносит молодой человек. – Не буду ждать здесь и рисовать, терзаясь страхом за тебя.

Встав на носочки, она оставляет на губах Саймона легкий поцелуй:

– Ты всегда терзаешься страхом за меня.

Парень крепко обнимает ее.

– Надеюсь, теперь этому придет конец.

– Я о ней позабочусь, – обещаю я. – С ней ничего не случится.

– Если не сдержишь обещание, то увидишь, на что способен потомок Шимона Бар-Кохбы.

– Собираешься кисточкой выколоть ему глаз? – ухмыляется Гор.

– Высокомерные бессмертные, – ворчит Саймон, качая головой. – Надо нарисовать вас особенно уродливыми.

Бог добродушно похлопывает его по плечу.

– Красивого мужчину ничем не испортить. Даже твоим искусством.

– Ты даже не представляешь, – бурчит Саймон, но выглядит уже не таким напряженным.

Юна переодевается, и когда вскоре после этого мы все вместе покидаем квартиру, мой взгляд падает на надпись.

ANIMULA VAGULA BLANDULA

HOSPES COMESQUE CORPORIS

QUAE NUNC ABIBIS IN LOCA

PALLIDULA RIGIDA NUDULA

NEC UT SOLES DABIS IOCOS.

– Ты написал это для нее? – интересуется Гор. – Если да, то я реально боюсь твоей картины.

– А Кимми бы понравилось, – пихает его в бок Энола.

– Серьезно? – хмурится он. – Поверить не могу.

«Маленькая душа, блуждающая, нежная,

Гостья и спутница тела,

Теперь ты исчезнешь там,

Где блекло, неподвижно и пусто,

И больше не будешь шутить, как всегда».

Бог переводит текст и одновременно зачитывает его вслух.

– Что это значит?

Пери лишь пожимает плечами и натянуто улыбается. Нам всем ясно, что он просто пытается нас отвлечь, но я не могу сосредоточиться на болтовне, поскольку все мои мысли кружатся вокруг Нефертари.

– Адриан сам сочинил эти строки и приказал высечь их в своей усыпальнице, – отвечает на вопрос Юна. – Animula – так меня называл отец. Маленькая душа. – Она отводит волосы с лица.

– Кстати, я правильно все понимаю? – любопытствует бог, пока мы идем по улице. – Ты почти две тысячи лет пьешь кровь его семьи?

Девушка кивает.

– Но вы двое… – не успокаивается он. – Ты заводила отношения с его предками в каждом поколении? – выпаливает Гор с нотками отвращения, хотя и сам берет от жизни все.

Юна смеется, а у Саймона краснеют щеки.

– Нет. Чтобы пить кровь, необязательно быть парой. Есть разные способы. Обычно доноры собирали свою кровь в миску или стакан, и я пила ее оттуда. Тогда она не такая свежая и не дает столько сил, но ничего страшного. Прямо из вены я пью только в экстренных случаях.

– Но вы вместе? – не отстает Гор.

Лицо Саймона искажает печаль, но он кивает. Эти отношения слишком сложны. Он состарится и умрет, а кроме этого, ему понадобится потомок, который будет кормить Юну. Скорее всего, ему так же тяжело думать об этом, как мне – о том, что Нефертари выйдет замуж и родит детей. Я эгоистичный подонок, если радуюсь, что отныне это невозможно. Разве что мы обратим трансформацию. Вот только в этом случае она не будет больше принадлежать мне, как и сейчас Саймон – Юне.

К моменту, когда мы добираемся до Камня Плача, Намик уже построил воинов-призраков, которые до сих пор были рассредоточены по всему Иерусалиму. Это мощная боевая единица из тридцати мужчин, но основные надежды я возлагаю на скипетр. С его помощью я камня на камне не оставлю в геенне и убью всех, кто осмелится встать у меня на пути. Очевидно, вид у меня устрашающий, поскольку воины ни на секунду не выпускают меня из поля зрения. Джинны не понаслышке знают, на что способен неуправляемый ангел. После того как Иблис примкнул к Аль-Джанну, он творил невообразимые зверства с джиннами, которые не стали жертвами проклятия. И пускай с тех времен прошли тысячи лет, некоторые истории никогда не забываются.

– Ты их пугаешь, – шепчет Гор. – А это лучшие бойцы Саиды.

Сделав глубокий вдох, я стараюсь взять себя в руки. В битве нет ничего важнее, чем сохранять хладнокровие, иначе превратишься в легкую мишень даже для более слабого противника. Однако это никогда еще не давалось мне с таким трудом. Собственное воображение играет со мной злую шутку, подсовывая картинки того, что магини на другой стороне творят с Нефертари. Они ее не убьют, но станут пытать. Буквально через пару минут появляются Данте с Микаилом. Скипетра света у него с собой нет, и меня охватывает жуткий холод. С сожалением посмотрев на меня, Данте направляется к своим солдатам.

– Как Нефертари? – спокойно интересуется Микаил. – Есть новости?

Его отстраненность показная. Неужели он намерен помешать мне спасти Нефертари? Запретить мне он не может, а