Корона пепла - Мара Вульф

– Сет! – зову я. – Сет! Ты не умрешь тут, внизу. Не поступай так со мной! Ты увидишь солнце. Слышишь?

Пытаюсь уловить стук его пульса, но безуспешно. Изо всех сил бьюсь в стену. Звук такой, будто язык колокола ударяется о стеклянную стенку. Звон чистый и пронзительный и, скорее всего, разносится по всей геенне. Я бросаюсь снова и снова. Мне нужно попасть на другую сторону.

– Сет! – вновь ору я. – Очнись. Ничего еще не закончилось. У Азраэля с тобой нерешенное дельце, и у меня тоже. Ты не уйдешь просто так. – Яростно вытираю со щек обжигающие слезы. Он должен жить. Сет не заслужил такого конца. – Я не посажу для тебя ни одного подсолнуха, если ты сейчас уйдешь. Слышишь? Ни единого.

И опять я молочу стену кулаками. Она дрожит, и эта дрожь передается земле под моими коленками, но внутрь барьер меня все равно не пропускает.

Это не конец. Я не позволю Рите победить.

«Иди сюда, – раздается манящий голос Иблиса. – Ты получишь свою месть. Сможешь победить ее и обрести свободу».

Смогу? По всей вероятности, он лжет, но если существует малейший шанс, я его не упущу. Поэтому ползу обратно туда, где горят маленькие огоньки. Когда провожу по ним пальцами, камень пропадает и передо мной открывается мрачный проход. Он ведет не в глубину, а просто во тьму. Можно остаться тут и умереть. Или посмотреть, что находится в конце коридора. Хуже уже не будет. Проем такой тесный, что пролезть получается только ползком, и он продолжает сужаться. Неужели этот камень прищемит меня, погребет заживо? Едва я осознаю весь ужас подобной кончины, проход выпускает меня, и я снова падаю. Не в бесконечность, а в какой-то водоем. Прохладная и чистая вода успокаивает пылающую кожу. Вот бы просто остаться лежать здесь.

«Иди дальше», – зовет меня Иблис.

Мне требуется пара секунд, чтобы сориентироваться и обнаружить проход, в котором можно выпрямиться во весь рост. Пересекаю два крошечных пустых помещения и оказываюсь в пещере. Порыв ледяного воздуха касается моего тела и рваной мокрой одежды. От утоптанного земляного пола поднимается черный дым. Я отшатываюсь, однако воздух вокруг меня уплотняется, пока не лишает возможности пошевелиться. Талии касаются чьи-то пальцы, и я ахаю.

«Такая пугливая, маленькая воительница? – Иблис издает какой-то звук, как будто делает глубокий вдох. Голос может дышать? У голоса бывают руки? – Давно Рита никого сюда не изгоняла, и никому не хватало смелости прийти ко мне».

Очевидно, он имел в виду «глупости».

«Мы уйдем отсюда вместе, – сообщает ангел. – Ты отдашь мне свое тело, а я тебе – свою душу».

– А что станет с моей душой? – спрашиваю дрожащим голосом.

Мрак сгущается, тени стягиваются ближе. Я отшатываюсь на шаг, когда из черного как смоль воздуха формируется призрачная фигура. Ангел тьмы. Его кожа черна, словно отполированный обсидиан. Крылья сверкают подобно ониксам. Черные волосы по груди ниспадают до талии, а чувственные черные губы изгибаются в улыбке, которая не затрагивает чернильно-черные глаза. Скольжу взглядом по безупречному телу. Иблис настолько красив, что не существует слов, способных его описать. Он берет меня за руку. Так нежно, как только может ледяной воздух, гладит большим пальцем по моей белой коже. Вряд ли можно представить себе более яркий контраст. Ангел наклоняется ко мне.

«О твоей душе позаботится Азраэль. Впусти меня, и я брошу весь мир к твоим ногам».

Я хочу этого. Хочу, чтобы он держал меня и защищал. Хочу, чтобы он был вокруг меня и во мне. Пусть завладеет мной. Я дрожу, и в то же время мне жарко. Я хочу слиться с этим черным дымом и стать им. Иблис тихо смеется и накрывает мои губы своими.

«Мы станем тем, чем ты захочешь. – Его губы еще холоднее моих. – Никто больше не причинит тебе вреда».

Холод проникает мне под кожу. Не знала, что существует понятие холоднее, чем «холодный». Меня подхватывает невесомость. Ступни отрываются от земли.

«Мы найдем корону. Мы будем править. – Его язык облизывает мои губы. – Просто впусти меня».

Хватка усиливается. Он сжимает меня крепче, причиняя боль. До моих ушей доносится отчаянный крик Сета, вызывая у Иблиса низкий рык.

«Слишком поздно. Теперь ты принадлежишь мне. Открой рот».

Пальцы впиваются в мою мраморную кожу, и та лопается под его натиском. Я пытаюсь вырваться.

«Я надену кольцо тебе на палец, – обещает он. – Впусти меня».

Как можно плотнее сжимая губы, упираюсь в его грудь и хватаю руками пустоту, хотя чувствую его так же ясно, как прежде, – словно невидимую стену.

«Скипетр подчинится нам, – снова пробует Иблис, но его голос звучит уже не притягательно, а скорее жутко. – Вместе мы превратим этот мир в руины».

Стараюсь двинуть ему ногами, но там лишь воздух. Отворачиваюсь, однако он не отрывает ледяных губ от моих. Как бы я ни крутилась, как бы ни извивалась, темные контуры следуют за мной. Растворяются, преобразуются, и давление его рта нарастает с каждой секундой. Иблис не просто воспоминание или иллюзия. Он – ничто и в то же время все. Только вот он не должен вырваться отсюда и не воспользуется моим телом. Я не допущу ни того, ни другого, даже если это будет последним, что я сделаю. Если отдам ему тело, Иблис заберет у Сета кольцо и уничтожит любого, кто встанет у него на пути. Только я могу ему помешать. Никто не придет, чтобы мне помочь. Резко развернув голову, я впиваюсь своими ядовитыми клыками ему в шею. И к собственному удивлению, не чувствую сопротивления. Сильнее сжимаю зубами материю, черную, словно грязь Нила, и пахнущую примерно так же. По губам струится какая-то жидкость, но на вкус это не кровь, а месть и одиночество. Отчаянно пытаясь не глотать, я продолжаю вкачивать яд в тело, которое с каждой каплей становится плотнее. В стремлении избавиться ангел швыряет меня во все стороны. С огромной силой я бьюсь о стены и о пол, но не размыкаю зубы. Иблис сдается лишь после того, как его черная кожа начинает светиться. Сначала это просто легкое сияние, которое постепенно усиливается. Я разжимаю зубы, когда ангел издает такой громкий крик, что у меня взрываются барабанные перепонки. Весь яд израсходован. А вдруг это фатальная ошибка? Я вернула ему тело. Мерзкая жидкость стекает по языку мне в горло. С целью избавиться от гнилого привкуса я сплевываю. Мне нужна вода, чтобы выполоскать рот, но я не могу пошевелиться. Сияние кожи