Мастер Велка - Рэд Кэррот

class="p1">-Мороженое, будьте добры, - скосила Вальканта взгляд к лицу подошедшей девушки. – Если осталось.

-Для тебя найду, Вальканта, - улыбнулось ей озорное создание и исчезло. Не впервые ледяная таали появляется в их заведении.

Вскоре на столе высилась просторная неглубокая вазочка в виде цветка на тонкой ножке. Вальканта с удовольствием вонзила ложку в чуть подтаявший бок вишневого шарика и отправила в рот.

Хотелось верить, что способ, подсказанный как-то Шилорой, сработает и на этот раз.

Корабль, о котором говорил Жайхасс, нашла быстро. Большой. То ли назван в честь раскраски, то ли раскрашен в честь названия. Яркий, выделяющийся. Паруса убраны, но даже так видно, что зеленого оттенка.

На борт взошла без проблем. Стоило назвать имя, как дальнейшие вопросы оборвались сами собой. От каюты повторно отказалась. Вместо этого прошла к мачте и уселась прямо под ней на какую-то бочку, которую не то для красоты, не то по какой-то малоизвестной причине обвязали алой крученой веревкой в два ряда.

Светало медленно. Темнота отступала, размазанная по небосводу невидимой кистью. Тишина, которая до того была весьма относительной, пропала без следа. В порт потянулись многочисленные работники. Новый день – новые корабли, которые надо принять, обслужить и дать пинка, чтобы не мешали другим.

Бесконечный поток, который стихал только ночью. Всем хотелось спать. В особенности жителям, которые расположились слишком близко к причалу. Так что после нескольких стычек и кучи жалоб в прошлом, администрация была вынуждена признать право своих жителей на сон.

Незадолго до появления солнечных лучей на макушке корабля на борт поднялись последние члены экипажа. В их числе оказались Повелитель со своим мастером.

Почти сразу команда забегала. Корабль отчаливал от пристани, равнодушно прощаясь с канатами, которые прежде удерживали его на привязи на манер сторожевого пса.

К Вальканте подошел Жайхасс и встал рядом.

-Злится? – кивнула Вальканта в сторону капитанской каюты, куда ушел Атой. На ледяную таали у мачты даже не посмотрел. Или сделал это так, что она не поняла и не почувствовала.

-Алтохай? Недоволен. Но, - протестующе поднял руку Жайхасс. – Он в курсе решения Юльнадарры. Так что твое присутствие не является для Алтохая сюрпризом.

-А тебе?..

-А я взрослый мальчик, который может решить свои проблемы, - не дал ей договорить Жайхасс. – Не обращай внимания. Он немного на взводе последние дни. Постарайся не мельтешить перед глазами. Впрочем, последнее тебе не грозит. Идем ко мне.

-Зачем? Я могу тут, - растерялась Вальканта, когда ее бесцеремонно стянули с полюбившегося бочонка. Очень удобно, кто бы что ни говорил.

-Раз уж написала мне свою нелепую просьбу, то, безусловно, можешь любые неудобства вытерпеть. Однако должен заметить, что мокнуть нет никакого смысла.

-?..

-Дождь сейчас пойдет, говорю, - ткнул Жайхасс в серую тучу, что наплывала на стены Казуэ на манер огромной рыбы. Того и гляди проглотит. Ее было не видно, пока не отчалили от пристани. – Идем, Вальканта. Не заставляй думать о тебе хуже, чем я это делаю.

-С каких это пор ты стал думать о мастерах-девушках хорошо? – хмыкнула Вальканта, но спорить не стала. Послушно направилась к трюму, спустилась по лестнице в полумрак.

-А кто сказал, что я думаю о тебе хорошо? – не смог сдержать смеха Жайхасс. Прошел вперед по длинному и узкому коридору, толкнул одну из дверей. – Ладно-ладно. В отрыве от твоих способностей, очень даже неплохо. Как консультант ты вообще вне конкуренции. Знаешь больше и лучше меня. Можешь считать это основной причиной моей помощи.

Какой бы ни была причина, помощь – она помощь и есть. Вальканта не стала озвучивать свои мысли вслух, прошла, куда указали.

Комнатка небольшая. На кораблях только капитан мог похвастать просторной каютой. Матросам обычно либо отводились небольшие комнатушки в трюме, либо вообще все жили в одной и большой. Последнее было распространено на грузовых кораблях. Там прямо среди товара и располагались. Неудобно, но страдали не зря, поскольку платили больше.

Впрочем, с выводами Вальканта поспешила. Кажется, ее гостеприимному хозяину отвели сразу несколько комнат, предназначенных для матросов, соединив три в одну. По итогу в комнату вместилась не только узкая кровать, но еще диван, тумба и скромных размеров шкаф. Стулья отсутствовали. Вместо стола – раздвижная панель у дивана. Не на колене же писать, случись что?

-Присаживайся, - указал радушный хозяин на диван, укрытый светло-серым пледом с кисточками. – Предложил бы что-нибудь выпить, но ничего нет.

На постановку предложения Вальканта не смогла сдержать улыбки. Ее знакомый оставался верен себе. Если и терпел рядом с собой какого-то там мастера женского пола, то чисто из корыстных целей.

Последние вскоре дали о себе знать, когда Жайхасс отошел к шкафу. Вернулся с двумя книгами в бледно-каштановой обложке.

-У меня к тебе есть пара вопросов. Про живые кристаллы. Позволишь? – замер Жайхасс с книгами возле девушки.

-Если смогу чем-то помочь, - согласилась Вальканта, сдвигаясь в сторону.

-О, почти наверняка! – воскликнул Жайхасс и воспользовался предложением. Одну книгу отложил в сторонку, со второй пододвинулся почти вплотную к девушке и открыл на заложенной странице. – Вот тут. Ты читай, я объясню, что нужно.

Помогать разбирать чужие труды о производстве артефактных изделий было интересно. Вальканта читала эти книги, удивив своим признанием Жайхасса. Издание редкое. Впрочем, с таким учителем… Ладно-ладно, закрыли тему.

В тишине комнаты шуршали страницы, живо разговаривали меж собой два голоса. Книг вскоре стало больше. Жайхасс откочевал на пол у подножия дивана. Позже туда сместилась и Вальканта, с удивлением узнавшая, что ее знакомый не только в компании своих книг путешествует. Вместе с собой возит кучу материалов, с которыми пытается поработать в свободное время.

В какой-то момент Жайхасс вдруг оборвал себя на полуслове и замолчал, чутко прислушиваясь к чему-то.

-Что-то слу?..

Договорить ей не дали. Жайхасс приложил палец к губам, призывая к молчанию. Вальканта послушно затихла, сама вслушалась в воцарившуюся тишину.

Треть минуты было тихо. Потом из-за двери раздался негромкий голос, от звучания которого у Вальканты шерсть встала дыбом по всему телу.

-Мышка? – произнес чей-то низкий голос с рычащими нотками.

На скрежет за дверью Вальканта напряглась. Поневоле возникло ощущение, что кто-то неведомый пытается попасть в запертую комнату. Жайхасс на ключ закрыл, чтобы не мешали. Никто и не собирался, но на всякий случай. Не от этого же он ее запирал?!

-Черт, - тем временем тихо выругался Жайхасс. Мужчина был хмур и определенно недоволен. Разве что страха на его лице Вальканта не заметила,