Волшебный коридор - Пирс Энтони

– Айрин? – позвал он. Так, для проверки.

– Дор! – немедленно раздалось в ответ. Голос был полон слез. – А я думала, вокруг никого. Что же с нами случилось?

– Нас опоили и бросили в темницу, – пояснил он. – Король Ори сделал то же самое с твоими родителями. Я в этом не сомневаюсь.

Да, но кто ему самому рассказал о судьбе короля Трента? И как же так вышло, что его напоили отравой? На эти два вопроса Дор сейчас ответить не мог. Память о недавних событиях заволокло туманом.

– Зачем? – послышался недоуменный голос. – Ведь отец хотел всего лишь договориться...

– Не знаю, Айрин. Но думаю, что король Ори попросту захватил здесь власть. Не исключено, что он убил настоящего короля, а твой отец об этом узнал. Нас, как понял этот толстяк, долго водить за нос не удастся. Вот он и применил свое коварство... в очередной раз...

– Как же нам быть? – всхлипнул голос. – Дор, как ужасно... я себя чувствую.

– Отрава виновата, я думаю. И мне не лучше. Но это скоро пройдет. Если бы у нас была волшебная сила, мы могли бы освободиться. Сумка с семенами при тебе?

– Пропала, – ответил голос после паузы. – А твои монеты и камни?

– Тоже пропали. Нас, должно быть, обыскали и унесли все, что посчитали ценным или опасным... И меч... тоже пропал... – И тут его пальцы что-то нащупали. – Я тут кое-что нашел... баночку с волшебной мазью... но теперь она совершенно бесполезна... О, еще нашел... солнечный камень... за подкладку завалился... Ну-ка, ну-ка... нет, не светится...

– А где же остальные? Арнольд, Загремел...

– Сейчас спрошу. Стена, где наши товарищи? Но стена осталась глухой к его вопросу.

– Не отвечает. Магическую силу мы действительно утратили. Арнольда заперли... в конюшне. – Это Дор запомнил.

– А Загремел и Гранда?

– Здесь, – раздался бас из соседней камеры. – Голову мне повредили. Слаб стал как муравей.

Вот и еще одно подтверждение: огр перестал говорить стихами. А волосы Айрин наверняка уже не зеленые. Магия умеет писать не только аршинными буквами, но и мелким, бисерным почерком. И подчас не знаешь, что дороже – яркие крупные буквы или мелкие, еле заметные блестки. Иногда именно блестки. Но и эти первые важны, очень важны: Загремел утратил не только способность к стихосложению, но и свою знаменитую силу. Без этого им не выйти на свободу.

– Гранди! – снова окликнул Дор. Никто не ответил. Гранди, по всей видимости, удалось спастись. Это уже хорошо.

– Перчаточки держу при себе, – снова пробасил огр. А это еще лучше. Если к огру вдруг вернется сила, рукавицы очень помогут. Огр, когда угощался, был в перчатках, а потом стражники просто не догадались их снять. Дурные манеры иногда бывают полезны.

Дор чувствовал, что головная боль стихает. Он подошел к двери, подергал. Дверь, хоть и старая, была сделана из крепкого обыкновенского дерева и не поддалась. Загремел, слышалось, тоже дергал. Слаб он сейчас, ох как слаб, даже дверь отворить не может. Если огр не окрепнет, они останутся здесь, в подземелье, навечно.

Двери запирались, как видно, снаружи. В полу камеры была проделана узкая, но глубокая дыра, из которой поднималось ужасающее зловоние. По естественным надобностям на двор тоже, очевидно, выпускать не будут.

Загремел грохнул кулаком в стену: – Эх, потеряли старикана! Был бы он сейчас с нами...

– Да, – согласился Дор, – Арнольд очень нам помог. Знаешь, Загремел, он ведь вовсе не собирался прогонять Чета. Чет не смог пойти дальше из-за болезни, а Арнольд сначала вообще не хотел идти. Но мы обнаружили его магический талант и тем самым как бы вынудили его согласиться. Он и пошел...

– Выйти бы отсюда да вернуть силенку, – вздохнул огр. – Тошно мне здесь...

– Я думаю, надо немного подождать, посмотреть, что будет делать король Ори. Если бы он собирался нас убить, то не посадил бы в темницу.

– Дор, я боюсь, страшно боюсь, – раздался голос Айрин. – Я ведь никогда раньше не сидела в тюрьме.

Дор приник к дверной щели. Раньше, он помнил, оттуда сочился свет. Теперь свет словно отодвинулся. Может, показалось? А если стражник подслушивал? Ну да, королю Ори хочется знать все. Айрин может невольно выболтать их главный секрет. Надо ее предупредить, но так, чтобы стражник по ту сторону ни о чем не догадался.

Он подошел к стене, за которой сидела Айрин, и громко произнес такие слова: – Хорошо бы продумать, как нам быть дальше. Если спросят, расскажем все, что требуется. Нам нечего скрывать, мы не преступники... – Дор ухитрился просунуть руку в соседнюю камеру. – ...но и наговаривать на себя не станем... – продолжил он.

Рука нащупала что-то мягкое. Айрин! Принцесса взвизгнула и схватилась за руку.

– Так вот, – продолжил Дор, – давайте обсудим, что у нас и как. Кто я такой? Я Дор. Пока король Трент в отъезде, я исполняю обязанности короля. – Сказав это, он пожал невидимую руку Айрин один раз. – А ты кто? Ты дочь короля Трента. – Опять одно пожатие. – А кто такой Арнольд? Арнольд кентаврский принц. – На этот раз он пожал руку два раза.

– Да ты что... – начала принцесса. – Разве Арнольд... – Тут Дор сжал ее руку несколько раз, и довольно сильно.

– Арнольда теперь с нами нет, – выпалила Айрин и пожала руку Дора. Один раз. Сообразительности ей не занимать.

– Если кентавр не вернется к своему народу к обещанному сроку, кентавры выступят на поиски принца. Двинется целая армия. – Два пожатия.

– Громадная армия, – подхватила Айрин (два пожатия). – В ней множество прекрасных лучников, целые отряды копейщиков, прямо жаждущих пролить кровь, вдобавок у них есть гигантская катапульта. Замок Нехитри просто завалят камнями.

Айрин мгновенно поняла смысл рукопожатий: одно пожатие – говорю правду; два пожатия – лгу. Теперь даже тайное подслушивание не могло помешать их разговору.

– Я рад, что нас не подслушивают, – сказал Дор. Два пожатия. – Можно говорить свободно.

– Да, нас не подслушивают, – согласилась Айрин. – Два пожатия.

– Нам отсюда не выбраться. – Два пожатия. – У нас нет средств, неизвестных нашим тюремщикам. – Два пожатия.

– У нас нет никаких волшебных средств, ничего такого, – согласилась Айрин. Красноречивое двойное рукопожатие.

– А не лучше ли, чтобы они думали, что у нас есть волшебные средства? – сказал Дор. Никакого рукопожатия. – Может, это заставило бы их получше к нам относиться.

– Ты прав, – опять согласилась Айрин. – Вот если бы они думали, что мы в любую минуту можем убить их прямо сквозь стену, они бы живо нас отсюда выпустили.

– А давай их обманем, – одно пожатие, – придумаем какой-нибудь фокус. Стражники потеряют бдительность, а армия кентавров тем временем начнет собира-а-ться, собира-а-ться... Что же нам такое придумать... О, придумал. Представь себе растения, которые растут очень быстро. То есть их можно вырастить очень быстро. Допустим, стражники поверят, что ты, Айрин, можешь вырастить такое растение, что ты можешь вырастить в камере целое дерево. Дерево пробьет потолок, а может быть, разрушит и весь замок.