Античный чароплёт. Том 2 - Аллесий

class="p">Множество телепортов унесли меня по направлению к большой воде, стоило только скрыться из виду людей: нечего кому-то знать, что я умею телепортироваться.

Океан показался уже минут через сорок неспешных перемещений. За спиной остались джунгли, поля… Сейчас я стоял босиком на белом песке, после полосы которого начиналась редкая трава, проросшая через разноцветную гальку. Она в свою очередь переходила в череду диких деревьев, на ветках которых, совершенно меня не боясь, сидели обезьяны. Они настороженно наблюдали за пришельцем, вторгнувшимся в их владения. Уж не знаю, чего им тут надо, на берегу. Вода солёная, особо ничего съедобного не растёт… Но плевать. Не мешают — и ладно. Вздохнув, сажусь медитировать: телепорты забрали некоторое количество сил.

Возникает потихоньку ещё одна проблема, которую я не знаю, как решить. У каждого чародея есть теоретический врождённый предел сил. Условно говоря, у всех есть определённая планка голой мощи, которую практически невозможно преодолеть. И так непростой рост до неё падает почти до нуля после. Резерв маны почти не растёт, мощь заклинаний не увеличивается… Нет, это вовсе не значит, что маг перестаёт расти абсолютно. Но если раньше увеличение сил даётся довольно легко, то чем дальше, тем сложнее становится это делать. То, что раньше занимало полгода-год, начинает требовать пять, десять лет. Иногда — больше. По оценке системы, сейчас у меня четыре с половиной тысячи маны. Точнее — четыре тысячи пятьсот семьдесят. Приличный, конечно, запас, но я в последнее время начинаю ощущать небольшое замедление своего роста. Пока ещё мой потолок не достигнут, но он приближается. Не знаю, где именно окажется критическая точка. Возможно — на шести тысячах, возможно — на шести с половиной или семи. Но с маной необходимо что-то делать. Да и вообще — необходимо что-то делать. У меня сейчас сорок шесть свободных очков. В мане это шестьсот девяносто единиц в плюс. Если использовать, когда достигну потолка, то рост будет мощный. Но исключительно за счёт системы увеличивать резерв и силы довольно медленно. Но и тренировки не дают огромного результата, как прежде.

Короче, следовало подумать, что с этим делать. По моим прикидкам, магистры из слабейших имеют примерно в районе восьми тысяч маны. Сильнейшие — до двадцати тысяч соответственно. Плюс-минус. И если на уровень магистра я лет через двадцать-тридцать выйду, возможно даже и без помощи системы, то вот даже к границе этой планки мне приблизиться будет крайне непросто, если вообще возможно. Но все проблемы имеют решение. И его поиск — тоже задача интересная. Особенно — когда от её решения зависит если не моя жизнь, то уж будущее — точно.

Утром следующего дня я приступил к подготовке заклинания, которое раньше никогда не использовал. Чтобы заготовить его, необходим был длинный и непростой ритуал с жертвами. Не человеческими, правда. Сошла и пара мартышек. Жалко было перерезать животным глотки, очень жалко. Но своя шкура дороже, а их кровь и мой пот даром не пропали. При поддержке ритуала я сумел начитать и воплотить в ауре довольно мощное световое копьё из школы демонологии. Жуткая штука, но узконаправленная и крайне специфичная. В тёмных мирах действует очень плохо, требует большого геморроя при подготовке: необходимо читать на заходе солнца и ритуал проводить довольно точно согласованный по времени. Архимагам и сильным магистрам с этим попроще, но пара копий Мардука сделают всё никак не хуже, а специфика светового копья и его узконаправленная эффективность проявляются исключительно при борьбе с тварями, особо уповающими на тьму и тени. Прямо как мои гончие теней.

Готовился и отдыхал перед сложным боем я не всё оставшееся время. Зачаровал местность, заговорил, руны нарисовал, какие мог… Короче, врага ожидал тёплый приём. Даже очень тёплый. Жаркий. Горячий.

Солнце село как-то незаметно. Светляки, висящие над местностью, позволяли достаточно чётко видеть окружение. Твари полезли медленно и вальяжно, приближаясь издалека. Просто в тени неблизких деревьев в один момент зажглись алые глаза. Одна пара, затем вторая, третья, четвёртая… Тринадцать существ. Медленно их глаза начали делиться, занимая на нечётких мордах положенные семь мест. Неспешно они стали приближаться ко мне, обходя полукольцом. Думаю, и из-под воды со спины зашли бы, но я освятил берег. Вряд ли существам с демонической природой по нраву вода, пропитанная святой аурой. Здесь, на границе владений моего бога, я особенно силён. А ведь и приближающиеся гончие раздражённо скалят тускло-красные, слегка мерцающие на чёрной текущей переливающейся шкуре алым, подобные раскалённым углям клыки. Им явно не нравятся руны и заговоры. Они недостаточно сильны, чтобы отвратить и отогнать этих гостей из Царства Теней, но достаточно сильны, чтобы сбивать концентрацию, дезориентировать, вызывать дискомфорт и даже слегка ослаблять. Ха, посмотрим ещё, кто кого.

Начал я с молний Мардука. Дух Грома исправно усиливал фиолетовые разряды, явно наносящие врагам урон, пусть и далеко не тот, на который надеешься. Затем до меня всё-таки дорвались, и пришлось коротким телепортом уходить им за спины. Собственно, церемониться и устраивать долгое эпичное превозмогание не было нужно. Со стороны всё выглядело так, будто гончие медленно двинулись на меня, ускоряя бег. Затем получили молниями в морды, но прорвались через электрические разряды. Прыжок, я оказываюсь за спиной у одной и отправляю прямо в хребет существу тонкий, но нестерпимо светящийся жгучий фиолетово-белый столб. Скорее — полосу, даже.

Визг и вой, яростное рычание, всё это слилось в многоголосом зверином хоре, не произносящем ни единого слова, но точно обещающим нечто ужасное. Тварь убить не получилось: копьё прошло её насквозь, сильно опалило и ранило. Гончая не могла встать, то поднимаясь, то снова падая. Внутри рана пылала красным, переходя на струйки ярко-алого цвета, выбивающегося из самой глубины существа. Таки я нашёл что-то, способное их пронять достаточно глубоко, но остальная дюжина с невиданной яростью и остервенением начала бросаться на меня, нырять в тени и выпрыгивать из самых неожиданных мест, с самых невероятных направлений. Стая. Это была настоящая стая, которая желала разорвать меня. И спасаться удавалось только благодаря телепортам, «быстро» и личным защитам. Три с меня слетели, а заготовленная четвёртая грозила исчезнуть в любой момент из-за очередного неожиданного удара. Больше не испытывая судьбу, я телепортировался на максимальное для себя расстояние прочь от берега. Воздушный пузырь лёг на лицо автоматически, а волны приняли расслабившееся тело в свои объятия.

***

Рассвет встретил меня невероятной тишиной. Шум воды посторонним или раздражающим совершенно не воспринимался, а в остальном — всё тихо и спокойно. Во сне,