Иллюзии 2 - Наталья Совушкина

из которых оказалась открытие портала и возвращение остававшихся на земле Атилацев.

Леди обсуждали своих знакомых, балы и приемы, новые веяния моды, бросая периодически на меня презрительные взгляды и посылая сладкие улыбки демону. По всей видимости, после некоторых заявлений я должна была, по меньшей мере, разрыдаться прямо за столом из-за того, что мой наряд безнадежно устарел.

Лорд Кантор любезно предлагал попробовать то или иное блюдо, Аранский же со своей стороны негромко пояснял суть затрагиваемых вопросов.

Я слушала, старательно улыбалась, и размышляла. Если портал на землю действительно открывали, были ли мои видения в пещерах банальным совпадением, астральным перемещением или чем-то вроде вещих снов?

Что если Аринарий не привиделся мне, и я являюсь неким проводником? Искать с встречи со странным мужчиной в мои планы не входило, да в бескорыстную помощь незнакомцев не особо верилось. Значит, придется самостоятельно учиться контролировать подобные путешествия, а для этого нужна информация о Проводниках и их возможностях.

Не значит ли мой сон то, что моя мама оказалась здесь вместе с Марком? Странно, он казался вполне обычным человеком… Смогу ли я найти их, не знаю, но в том что приложу для этого всё старание не сомневалась.

Как только долгий ужин был закончен, я поблагодарила хозяев и, извинившись, покинула собравшихся, посчитав, что достаточно развлекла хозяйку и дамам будет, о чем посплетничать. Оставаться среди плотоядно посматривающих на меня вампиров, рядом с несколько я не собиралась.

Когда я уходила, вечер внизу был в самом разгаре. Гости собирались в кружки, сплетничали, кто-то собирался отправиться прогуляться. Наверно горничная, выделенная мне в помощь, отправилась отдыхать и не рассчитывала на мое столь раннее возвращение. Видимо с платьем придется справляться самой. В дверь тихонько стукнули, заставив меня сесть прямо.

Дверь беззвучно приоткрылась, и в щель заглянул Орбис. Заметив меня сидящей на кровати, парень счастливо улыбнулся и приложил палец к губам. Быстро нырнул в комнату и плотно закрыл за собой дверь.

— Орбис! — у меня перехватило горло. Слегка придерживая локоть правой руки, друг прошел ко мне, и привычно избавившись от сапог, забрался на кровать, устраиваясь рядом со мной.

— Ну что, как тебе понравилось на приеме?

В ответ я пожала плечами и состроила рожицу.

— Так и знал что это не твое!

— Как ты узнал, что я уже вернулась?

Орбис довольно улыбнулся:

— Просто поставил следилку на дверь.

— Гаронт сказал, что ты должен соблюдать постельный режим, а ты шастаешь!

— Да брось, возмущаться, тебе не идет! Просто мне не хотелось сидеть среди всех снобов, поэтому я и попросил Гаронта прикрыть меня.

Если бы не излишняя бледность и легкая испарина, я вполне могла бы ему поверить, но не так. Вытащила платок и промокнула парню лоб:

— И кого ты пытаешься обмануть?

Он поймал меня за руку:

— Хорошо, признаюсь, я просто волновался и хотел тебя видеть. Мне необходимо было убедиться, что с тобой все в порядке.

Горячие губы прижались к моей ладони, отобрав платок. Я замерла в растерянности, не зная как поступить. Внезапно глаза парня потемнели.

— Откуда у тебя платок Гаронта?

Дверь распахнулась до того как я успела возмутиться, и в комнату вошел лорд-целитель:

— Я сам дал платок Рине, когда она расстроилась. Но ты, наверно, неправильно меня понял, Орбис. Я велел тебе оставаться в постели. И раз ты не в состоянии отвечать за свои действия, мне придется принять соответствующие меры. Сейчас Тай проводит тебя, и проследит, чтобы ты не подходил к невесте лорда Аранского до самого нашего отъезда. Мне не нужны проблемы ни с твоим здоровьем, ни с лордом. А теперь ни слова, и поторапливайся.

А ночью все-таки пришел Ниил. Лорд улегся рядом поверх одеяла. От него пахло горячей землей и коньяком. Он легонько погладил меня по голове. Я притворилась, что сплю, а он уткнулся мне носом в волосы и замер. Через какое-то время я поняла, что он просто уснул, а следом уснула и я.

Глава 14

Когда утром я открыла глаза, рядом никого не оказалась. Конечно, можно было подумать, что приход Ниила был всего лишь видением, но смятая подушка и одеяло, впитавшие легкий запах смолы и нагретой солнцем земли, не оставляли шанса на самообман.

То, что сбежать еще раз мне не удастся, стало ясно сразу. Бросать подобный вызов хозяину замка с его вампирским обонянием, взявшему на себя заботу обо мне по личной просьбе демона не слишком хорошая идея. По крайней мере, пока. Об этом мне вполне прозрачно намекнул мой самоназванный жених, и со статусом невесты все не так гладко.

Брачный браслет — не шутка. Помимо того что этот артефакт защищал мою честь от нежелательных посягательств он еще и являлся весьма мощной защитой на все случаи жизни. Даже сам демон вряд ли бы смог принудить меня к близости без моего на то согласия. В том же случае, если близость все-таки состоялась, он автоматически превращался в брачный, привязывая женщину к роду на правах супруги как минимум на полсотни лет. Снять же данное украшение можно было исключительно по обоюдному согласию или спустя аж десять лет по желанию одной из сторон, если брак подтвержден так и не был. Ну, или в случае смерти. Так что ничего удивительного, что разбрасываться подобными раритетами было не принято. Кроме того, в случае договорного брака, его предпочитали вообще не использовать, ибо измены с подобными украшениями вещь невозможная.

Я покрутила руку, рассматривая довольно массивное украшение. Что ж, если носить платья с длинными рукавами, его вполне можно скрыть под манжетой, а если удастся попасть на курсы артефакторов. Хотя, нет! Не стоит страдать излишним самомнением. Взрыв и порча несколько амулетов еще не признак того, что из меня получится гениальный артефактор, а вот остаться без руки можно.

Вчера, когда после переноса в Тринисан меня отмыли и накормили, я сразу же уснула и пришла в себя только ближе к вечеру, после чего за меня взялась леди Галиса. Два часа меня расчесывали, красили и наряжали словно куклу, после чего мне было предложено спуститься вниз к гостям как невесте Аранского. Мне!

Когда я попыталась отказаться от участия в званом ужине, демон рассердился.

— Ты не оставляешь мне выбора, Катерина. Предлагаю договор, — заявил Ниил, ворвавшись в мою комнату, которую я отказалась покидать, чтобы предстать перед гостями. — Для всего высшего общества — ты моя невеста. Моя женщина. В связи со случившимися событиями, заговор и эвакуация с земли, начало учебного