Иллюзии 2 - Наталья Совушкина

являясь правящей элитой в своем государстве. Не так уж часто их можно встретить за пределами Хелзинаса. Да, некоторые решаются покинуть страну, разорвав семейные узы по своим внутренним соображениям, но практически никогда не оглашают мотивы. Обладая врожденным целительским даром, всегда могут устроиться как целителем, так и мастером меча в элитных войсках. Одного такого я даже знала… знаю.

«А вот я хотела бы стать артефактором,» — подумалось мне, — «но кто б меня спросил?»

— Женщин у них рождается мало и они их очень берегут. Холят и лелеют, трясутся над ними, пылинки готовы сдувать! Хотя сами хеллины и не противники смешанных браков, своих женщин из королевства отпускают неохотно. Я лично видела всего нескольких, и все они были женами послов или министров, приезжавшими в империю в сопровождении своего мужа. И надо признать эти дамы произвели настоящий фурор при дворе, никого не оставив равнодушным. Правда, при таких мужьях мало кто рискнул бы пойти на что-то большее кроме как на романтические вздохи. Хотя несколько дуэлей все-таки произошло. Ревнивые они, жуть! Так что колечко лучше одень, — она кивнула на кольцо, которое я крутила в руках. — К тому же оно приглушит аромат, и скроет от твоих же соплеменников, пока ты не научишься управлять своей силой. Неизвестно, как они отнесутся к своей соотечественнице за пределами королевства.

Я покосилась на безмятежно улыбающуюся вампиршу и послушно надела колечко на безымянный палец. Крылья исчезли.

— Кстати, в нашей библиотеке есть книга об этом государстве, я дам тебе ее почитать. А сейчас приводи себя в порядок, и идем скорее завтракать.

Леди устроилась на диванчике не собираясь покидать комнату, а я отправилась умываться.

— Ниил вчера рассказал немного о том, что ты родилась на Земле. Теперь я понимаю, почему он так беспокоится о тебе. Как я поняла, ты не от сюда и многого не знаешь.

Я слегка скривилась и показала язык отражению, но меня все равно не видели.

— Пожалуй, если бы я не дала слово Ниилу, то точно начала бы тебя сватать за одного из моих мальчиков. Хотя, может тебе все-таки кто-то из них нравится? Молодой и веселый?

Возвратившись, увидела леди, задумчиво прогуливающейся по комнате. В дверях стояла вчерашняя девушка с очередным платьем в руках, чтобы помочь мне одеться.

— Кажется, вы с Орбисом неплохо ладили. Я точно знаю, что он бывает по вечерам в твоей спальне! — леди демонстративно выпнула из угла вчерашний сапог парня на середину ковра. — Вот и улика нашлась!

Она смотрела на меня словно ребенок, поймавший взрослых на лжи, и радостно улыбалась. Острые клыки во рту придавали улыбке леди некую нотку безумного сюра.

— Леди Галиса! — возмутиться мне не позволила служанка, усадив перед трюмо.

— А что тут такого? Дело молодое. Ниил, конечно из знатной семьи, но и наш род далеко не из последних. Я вполне могу поддержать племянника, и от внуков не откажусь. У меня аж дыханье перехватило от возмущения. Обернувшись к Галисе, хмуро посмотрела на нее, заставив девушку отпустить мои волосы. Но леди просто развела руками и обезоруживающе улыбнулась.

— Да ладно, давай без леди! Мы и так почти одна семья, — отмахнулось это невероятное существо, усаживаясь обратно на диван.

— Орбис, конечно, хороший.

— Во-о-от! — протянула она, подняв палец и глядя на меня через зеркало, — ты признаешь, что он тебе нравится!

— Но мы всего лишь друзья. И ничего большего между нами не было, и быть не может! — твердым голосом закончила я. Можно подумать, что я разговариваю с избалованной маленькой девочкой, а не с женщиной, которой явно за пятьдесят, а учитывая заявления Орбиса, ей может быть и под сотню.

— Ты так уверена? — она вскинула свои тонко очерченные брови.

— Точно. Можете сами его спросить.

Леди вздохнула:

— Жаль. Но я должна была попытаться. Тогда тебе ничего не остается, кроме того как выйти замуж за Ниила. Я говорила тебе, что демон, решившийся надеть браслет, ни за что не откажется от тебя, как от женщины?

Отрицательно покачала головой:

— Я вынуждена согласиться изображать его невесту, на публике, но он не сможет заставить меня стать его женщиной. Он вызывает у меня страх. Этот демон едва не изнасиловал меня в первый же вечер знакомства, выкрав из клуба. Вы в курсе?

— Да, он рассказал. И он очень сожалеет. Тебе не стоит бояться, Рина. Он ни за что не возьмет тебя против воли. Ты же видишь, он готов идти на уступки. Согласен, чтобы ты поехала учиться.

Я чуть не застонала. И как ей объяснить, это не его уступка? Что я вовсе не пытаюсь набивать себе цену, а просто не желаю этих отношений, что сама мысль о возможной близости с ним заставляет меня задыхаться от ужаса?

— Да знаю. Не тронет из-за браслета. А договор с Академией уже подписан.

— Нет, дорогая. Он считает тебя своей истинной и не сделает ничего против твоей воли. Наоборот, приложит все свои силы, чтобы сделать тебя счастливой. И дело вовсе не в уже подписанном договоре. Сама подумай, это каким же нужно быть дураком, чтобы сделать больно женщине, которую будешь любить всю жизнь? Чтобы чувствовать ее боль и отвращение, которые обязательно последуют за насилием? Хеллины не чувствуют этого, но рано или поздно ты смиришься. Связь истинных очень сильна, Ниил не откажется от тебя. Поверь это одновременно и величайшее счастье и самая страшная вещь в нашем мире.

— А что если я просто не хочу? Что если он ошибается, Галиса? И как же любовь и уважение? Как можно жить с тем с кем не связывает ничего кроме желания?

Леди опустила глаза и вздохнула.

— Это демон. И раз он готов отказаться от гаремов, принятых в их семьях, признав тебя своей единственной, может, попробуешь дать ему, хотя бы шанс?

Пройдя галерею, мы вышли на террасу, на которой был накрыт стол для завтрака. Мужчины поднялись из-за стола. Гаронт поклонился, а Ниил вместе с Кареном направились нам навстречу. Как всегда при виде демона захотелось спрятаться, и я невольно сделала шаг назад.

— Доброе утро, Катерина, — мягко произнес Ниил, протянув мне руку.

Я кивнула и растерянно посмотрела на Галису, но леди уже направилась к столу под руку со своим старшим сыном.

— Раньше, Варк не боялся здороваться со мной, — демон все-таки взял меня за руку, а я боялась поднять глаза.

— Варк не знал, кто скрывался за маской.

— Если для того чтобы ты перестала меня боятся, потребуется надеть маску, я согласен… — прошептали мне на ухо. Его