Выбор сердца - Кира Леви

Валард встал, тяжело встряхивая затуманенной вязким сном головой. Бросил взгляд за окно, затем на механические часы — подарок Рианы. Ещё так далеко до рассвета. Но даже когда Око Танагра поднимется над горизонтом на небосвод, никто его не увидит за белой пеленой метели, бушующей в ковене Ашхов уже больше месяца.

Стоило взять магию под контроль, собраться, говорят, что маги не справляются с последствиями, но так было легче переносить новости о том, что девушку так и не нашли. Каждый новый пустой доклад дёргал внутри отвратительным гнойным нарывом, но хуже было, когда сообщали, что кто-то где-то видел похожую девушку, а по факту это оказывалось не так. И только выпущенная на свободу родовая магия могла немного унять боль, заморозить мысли, которые отравляли сознание до такой степени, что последнее время Валард сам себя не узнавал. Он чувствовал себя вывернутым наизнанку, больным и несчастным. И при этом дракон был неконтролируемо агрессивен и зол до белого каления на Бранардрагона, который так легко взвалил на младшего брата бремя ненужной Валарду власти. На мать, которая настояла на стремительной помолвке с молодой драконицей, тем самым отобрав у эрда возможность прожить вместе с любимой женщиной столько, сколько будет отмерено ей богами. На дядю, который хоть и поддерживал дракона во всём, но в этом вопросе принял позицию Рианы.

— Ей не место подле тебя! Она мудро и своевременно приняла решение за тебя, Валардрагон Ашха, избавив от такой необходимости. У эрда должна быть жена-драконица. Твой долг — продолжить род Ашхов. А Риана… Не спорю, она неординарная личность, но не способна быть только той, что греет постель. Это слишком низко для неё. К сожалению. Поверь, я не меньше твоего хотел бы, чтобы она была рядом с тобой как можно дольше. Но если так уже случилось, то пусть Риана найдет счастье с себе подобным. Она просто мара, несмотря ни на какие её особенности.

— Риана — моя дара, — прошипел дракон, выпуская магию, и всё, чего она касалась в покоях, когда-то занимаемых Рианой, превращалось в лёд.

Лаэрд Номерей вздрогнул так крупно, словно его приложили хорошим разрядом магии.

— Почему молчал?

— Я оберегал своё сокровище… Как мог...

Слова Лаарда, брошенные в пылу спора, огнём выжигали последнее самообладание, когда эрд Валардрагон лично метался по замку в поисках своей дары. Выяснял, кто помог ей сбежать. Перетряс каждого из драконов, дежуривших на выходах из замка, слуг, гостей. Не одна голова слетела с плеч. В том числе и тех, кто плёл интриги против семьи Ашхов.

Валард проредил Совет, как грядку с сорняками. Единолично принял новые законы о налогах и нововведениях, за которые радел лаэрд Номерей. И никто не осмелился роптать. Как-то так получилось кардинально изменить ситуацию и во внешней политике. Теперь между Ледяными и Огненными установился нейтралитет. И Валард задумался, не стоит ли поискать Риану на чужих землях, если в Ледяном пределе её не находят. Пустой слух о том, что Риану могли украсть Огненные драконы, покатился по стране. Но Валард знал, что это не так. Его дара сама покинула своего дракона. Ушла, не оглядываясь. Предала… От этого хотелось реветь зверем, но перестать искать — это было выше его сил. Найти… вернуть… не отпускать… Эти желания бились в бедовой голове и не ослабевали со временем.

Беспощадный… Всё чаще звучало это прозвище из уст подчинённых.

Когда-то шумный замок замер. Слуги неслышными тенями скользили вдоль стен, лишь бы не попасть под горячую руку молодого разъярённого эрда.

Даже матери Валард запретил покидать женскую половину. К своей невесте не подходил. Она — не Риана, и тем раздражала его ещё больше. Но продолжать удерживать молодую драконицу на расстоянии эрд не мог. Лаард убедил, что нужно попытаться взаимодействовать хотя бы в истинной форме, в небе, во время полёта.

Договор о браке не подлежал расторжению и должен был быть исполнен. Дата назначена. Таким беспомощным дракон ещё никогда себя не ощущал. Непреодолимые обстоятельства, как писала в своём прощальном письме к наставнику Риана. Оба её письма были спрятаны в сокровищнице дракона и выучены наизусть. И каждый день перед сном Валард проговаривал фразы из писем про себя, при этом спорил сам с собой, пытался убедиться в недальновидности и несуразности поступка Рианы, и каждый раз все доводы обрывались на финальной фразе: «Любовь моя, поверь, лучше расстаться сейчас, чем потом ты возненавидишь меня за то, что я ушла в Безмолвные земли и унесла с собой твою душу.»

Валард распахнул окно. Снежные, колючие иголочки тут же швырнуло порывом ветра в лицо и на обнажённый торс. Дракон зло улыбнулся и, резко подавшись вперёд, выпрыгнул в окно, в полёте принимая истинную форму. Холод и снег никогда не были проблемой для того, чтобы насладиться воздушной стихией. Набрав скорость, не хуже, чем гоночный болид, дракон понёсся вверх, выше тяжёлых снежных облаков. Он то петлял и нырял вниз к самой земле, в последний момент раскрывая крылья, чтобы не расшибиться в лепёшку, то снова взмывал вверх. Носился до изнеможения несколько часов кряду, пока не почувствовал, что крылья налились тяжестью и снизилась манёвренность на крутых виражах. Через силу снова полетел к замку в плотном полотне облаков. В какой-то момент почувствовал, что уже не один, что рядом ещё один дракон… скорее, драконица… Ощущалась она странно. Была незнакомкой, и в тоже время не чужой.

— Кариссия? — превозмогая ветер, позвал драконицу, чью тень он явно увидел над собой. Тень мелькнула и исчезла, стоило Валарду рвануть в том направлении и взмыть выше облаков. Но в обозримом пространстве он никого не заметил.

В груди почему-то потеплело от этих кошек-мышек. Какое-то приятное зудящее чувство затрепетало внизу живота. С ним Валард и вернулся домой. Обернувшись мужчиной, ощутил спокойствие в душе, там, где раньше кровило и саднило. Так, словно с этим безумным полётом на грани жизни и смерти дракон выплеснул и свою боль.

Валард глубоко и удовлетворённо вдохнул холодный воздух и потянул родовую магию на себя. Стихия льда тут же послушно отозвалась и, словно ослабев, опала наземь. Вместе с тем прекратилась и метель. Валард ещё какое-то время вглядывался в ясное небо, стараясь уловить тень загадочной драконицы, но не преуспел. Прикрыв окно, хмыкнул себе под нос, размышляя над загадкой. Кто бы мог позволить драконице летать без сопровождения, да ещё в такое неблагоприятное время?

Валард привёл себя в порядок, надел традиционные одежды и заглянул в зеркало, придирчиво себя рассматривая. С момента, как исчезла Риана, волосы прилично отросли, и теперь приходилось связывать их кожаным ремешком. Интересно, что бы она сказала по этому поводу? Сам от себя не ожидая, эрд улыбнулся своему отражению, вспоминая длинные белоснежные волосы дары. И как он мог намотать их на руку, когда неистово брал её сзади, а гибкое тренированное тело страстно изгибалось под ним, притиралось нежной кожей ягодиц к его паху, в котором пульсировало от желания. Как в трансе, дракон двинул бёдрами вперед, фантомно ощущая узкую плоть, горячей перчаткой охватившую его естество, и запах общего возбуждения. Горячего и леденяще мятного. Дыхание сбилось от плеснувшего в кровь неконтролируемого возбуждения.