Молочная даль - Александр Малов

сценой, наполненной кровью и выпущенными кишками. По крайней мере Михаил на это очень надеялся, где-то там, в самых потаенных глубинах души.

Но на деле, вдовец, конечно же, ничего не мог знать наверняка.

2

Оболочка, внутри которой обитал Михаил, так же приняла новые формы. Вдовец заметил это не сразу, но стоило чужеродному телу опустить свой взгляд вниз и тут же взору представилась картина из… соломы. Соломенный стог, обтянутый тонкими красными веревками, придавал Оболочке подобие людского обличия. Длинные и узкие тюки заменяли конечности соломенному монстру, а талия была обвита ремнем. Ремень этот напоминал собой пояс чемпионов, какие носят знаменитые боксеры: широкий и кожаный. По крайней мере других ассоциаций у вдовца не возникало. То, что могла представлять собой голова соломенного монстра, он и вовсе не хотел знать.

Михаилу вдруг вспомнилась известная всему миру сказка о волшебной стране Оз, где одним из главных героев являлось соломенное чучело. Это причудливое существо, как помнил он сам, в буквальном смысле страдало от отсутствия мозгов, чему было всегда крайне огорчено. Но сейчас эта проблема принимала куда большие масштабы, чем в сказке.

«Потому что в „Молочной дали“ без мозгов не выжить – говорил про себя Михаил – И если бы у тебя была хоть толика мозгов, приятель, то ты бы уже бежал отсюда. И бежал далеко.»

К удивлению, для самого Михаила, страх почти не беспокоил его душу и все окружающее казалось более-менее обыденным. Даже неизбежная смерть уже казалась для вдовца такой же неотъемлемой частью общего состояния, как сияющие буквы на вечно грязной и потрепанной деревянной дощечке, вбитой в землю перед самым входом в «Молочную даль». Михаил не знал, что именно его поджидает через несколько минут, но он точно знал одно – у этого «чего-то» припасены острые клыки и ядовитые когти. Демон-телец уже не витал в кошмарных образах мужчины, ибо воспоминании об этом сейчас были стерты чьей-то коварной рукой. И хоть крохотная надежда на благоприятный исход все же теплилась в груди мужчины, горький опыт кричал прямо в его уши одно единственное слово:

«Беги».

Вдруг Михаил услышал то, что отдаленно напоминало ему шипение змеи. Звук был еле слышан и периодически резко прерывался, словно его обладателю каждый раз не хватало воздуха в легких, чтобы воспроизвести свое шипение как положено, по всем законам правильного шипения. Звук исходил откуда-то снизу, примерно у самых ног соломенного чучела. Михаил со своим нездоровым спокойствием, лишь смиренно ждал, когда хозяин чужеродного тела соизволит опустить вниз свою голову.

«Может быть я слишком устал от всего этого?» – спрашивал себя вдовец.

События последних двадцати четырех часов окончательно выбили его из колеи. Теперь мужчина уже не знал наверняка, где ему по-настоящему спокойнее проводить свои дни: в суровой реальности или в кошмарной молочной ферме, созданной больным воображением самого Михаила: человека с искалеченной судьбой.

Человека с больным воображением.

Вокруг было по-прежнему тихо. Воздух, пропитанный теплыми солнечными лучами, нагревался все сильнее. Где-то вдали слышался гул тракторов и прочих рабочих машин и казалось, переступи порог молочной базы и взору открылись бы обыденные, но такие успокаивающие душу картины.

Где-то на полях работники фермы гоняли бы коров и лошадей. Кто-то развозил бы огромные тюки с сеном на старых повозках от одной молочной базы к другой. Вокруг кипела бы жизнь и даже в таком далеком от современной цивилизации месте, Михаил предпочел бы остаться настолько долго, насколько это было бы возможно. На мгновенье вдовец подумал о том, что переступи порог молочной фермы, прямо сейчас, он мог бы прожить лучшие часы в своих кошмарах за последние несколько недель своей жизни.

Реальной жизни.

Но «Молочная даль» не позволит ему ощутить подобную роскошь, как и не позволит вспомнить, что еще так недавно местные горожане забили до смерти одну из своих скотин. И теперь все это казалось очень далеким. А потому истощенный мужчина просто выжидал, когда закончиться его ночной кошмар здесь и начнется новый, что начинается с утреннего пробуждения в собственной постели.

3

Когда соломенное чучело опустило взгляд к своим ногам, то одновременно с Михаилом оно увидело настолько ожидаемое создание, что если бы вдовец мог, он бы обязательно залился истерическим смехом. На смену бывалому Демону-тельцу, пришла его миниатюрная версия, безобидная и в какой-то мере даже умилительная. Перед вдовцом находился одинокий теленок. Тело его было исхудавшее и костлявое из-за чего голова казалась неестественно огромной. Клочья шерсти в некоторых частях тела бедного животного отсутствовали, будто того поразил лишай. Небольшой слой грязи покрывал конечности и зад теленка, полностью скрывая его естественный окрас. Если бы спросили: куда это животное отправят через несколько секунд, то вдовец не задумываясь ответил бы:

На бойню.

Окрас теленка был полностью белым, не считая пары черных пятен, одно из которых очень забавно расположилось прямо вокруг левого глаза животного. Маленькие рожки едва виднелись на голове и скорее напоминали две небольшие шишки. Взгляд теленка не был пустым, а даже совсем наоборот: всем своим видом это причудливое животное показывало заинтересованность соломенным чучелом. Звук, который Михаил ошибочно принял за шипение, было всего на всего звуком вдыхаемого воздуха широкими ноздрями. Немного сена забили одну из его ноздрей и сейчас теленок пытался избавиться от этого препятствия, шумно дыша и фыркая. И сейчас теленок продолжал работать своим носом еще тщательнее, поднимая свою голову все выше и выше.

Воздух вокруг становился все теплее.

Телят становилось все больше. Стоило нечеловеческой оболочке в образе соломенного чучела оторвать свой взгляд от одного теленка, как за спиной тут же возникал другой. Паника заполняла окружающее пространство слишком быстро и только температура воздуха, поднимаясь все выше, могла сравниться со скоростью ее распространения. И тут Михаил заметил, что телята заполняют молочную базу отнюдь не с пустыми «руками».

У одного в зубах торчали отгрызенные человеческие пальцы словно картофель фри, перемещаясь из одного угла рта к другому. Другой теленок всасывал своим ртом чьи-то кишки, как если бы это были простые спагетти. Буро-желтая кишка болталась в