Ледяной свидетель - Алексей Макеев

– Как же, а дочка? Я, Аня, к вам по делу. Я расследую преступление, совершенное вчера. Может, слышали?

– Откуда? – развела руками женщина. – Я с деревенскими редко общаюсь. Только когда люди приходят на электричку садиться – она тут один раз в день проходит. Ветка-то у нас тихая, тупиковая…

– Вчера на озере во время охоты был тяжело ранен один из жителей поселка, – объяснил Гуров. – В связи с этим я разыскиваю человека, который мог совершить это преступление. Он был одет в черную куртку. Вы вчера не видели никого, кто был бы так одет?

Гуров отметил, что женщина на долю секунды замялась, затем ответила:

– Темные куртки, вообще-то, многие носят, но вчера я ни одного так одетого не видела.

– А не проходил мимо вас бродяга, примерно ваших лет, с голубыми глазами? – продолжал допытываться Гуров.

На этот раз Анна ответила уверенно:

– Как же, подходил такой, дня три или четыре назад это было. Спросил, когда электричка будет, но ждать ее не стал, сам вон в ту сторону пошел. – И она махнула рукой, показывая направление, противоположное Ключам.

– Он не назвал себя? – заинтересовался сыщик. – Не говорил имя?

– Нет, представляться не стал. Курить ему хотелось, а у меня не водится. Может, он и есть хотел, но просить постеснялся. Так, постоял немного да и пошел. Несчастный, видать, человек, – заключила Анна.

– А как он был одет?

– Да можно сказать, никак! Рубашка тонкая, и велика ему, штаны какие-то грязные… Все сильно ношенное, потертое… Я же говорю, несчастный человек, нищий.

– И что, он только про электричку спрашивал?

– Ну, нет… – Анна немного смутилась. – Он еще интересовался, не останавливаются ли тут грузовые…

– А, на товарняке хотел уехать! – догадался Гуров. – И что вы ему ответили?

– Что нет, не останавливаются. У нас тут, правда, два запасных пути есть, но их диспетчеры очень редко используют. Я ему так и сказала.

– Значит, он здесь был три-четыре дня назад… А больше вы его не видели?

– Ну, может, еще вчера… – задумавшись, неуверенно проговорила Анна. – Какой-то человек бродил вон там, в лесу. Но близко подходить не стал. Не могу сказать, тот мужик был или другой…

– А кто еще тут у вас бывает? Не на электричку, а в другое время?

Гуров задал этот вопрос без особых надежд, просто так. Однако вопрос, похоже, окончательно смутил Анну.

– Да разные люди заходят… Профессор один пару раз заходил, из поселка. Он грибы собирал да заплутал, дорогу потерял, вот и подошел спросить. И потом еще приходил, насчет грибов посоветоваться.

– Это какой же профессор, случайно, не Александр Борисович?

– Он самый! – подтвердила Анна. – И жена его тоже бывает. Еще парень молодой приходил, Никитой зовут. Скромный такой парень, хороший, только одинокий… Деревенские приходят: баба Лиза, я у нее мед покупаю, Наталья Горбунова… Еще дядя Леша приходил – у меня плитка испортилась, так он починил…

– Это какой дядя Леша, который всем все чинит? – вспомнил Гуров давний рассказ Сыромятникова.

– Ну да, он что угодно починить может, хоть утюг, хоть машину стиральную, – кивнула хозяйка переезда. – И денег совсем немного берет…

– Ладно, вопросов у меня больше нет, – заявил Лев. – А креозот все же лучше хранить как положено. Чтобы никто его взять не мог.

Дав Анне такое ценное указание, он медленно двинулся вдоль железной дороги к тропе, которая вела назад в поселок, размышляя, как правильнее поступить: вернуться ли на берег озера, где полицейские искали оружие, от которого, возможно, избавился преступник, или отправиться вслед за бродягой с голубыми глазами. Похоже, именно этот человек становился теперь главным подозреваемым.

«Допустим, он когда-то стал жертвой вымогательства со стороны нашего знакомого Аркадия Кузьмича, – размышлял Гуров, медленно идя по тропе, – и решил отомстить. Денег у него почти не осталось, квартиру отняли, он превратился в бомжа. И вот он узнает, где находится дача следователя, добывает где-то ружье и является сюда. Ночует в лесу, побирается, поэтому его никто не видит. Правда, один раз он прокололся – его встретил в лесу сам Тонких и почти узнал. После этой встречи наш фигурант решает действовать быстрее. Он приходит к озеру во время охоты, стреляет в Тонких, карабин – я думаю, это был именно карабин, – бросает в воду, а сам спешит скрыться. Опять же, как он может скрыться? Машины у него нет, нет даже денег на электричку. Не зная, как ему быть, он бродит возле переезда, а затем идет пешком. В таком случае, далеко ему не уйти, возможно, он еще там, в соседнем поселке Урочище. Да, и еще ему надо было избавиться от черной куртки, в которой он был в момент покушения. В городе он бы бросил ее в мусорный бак, но здесь баков нет. Скорее всего, он оставил ее где-то в лесу…»

Так, еще ничего не решив, Гуров дошел до поворота на тропинку, ведущую в поселок. «Ну, насчет работы водолазов я могу просто спросить у Ожогина, – подумал он. – Позвоню и спрошу. Если они еще ничего не нашли, можно будет дойти до Урочища. Тут, кажется, километра два, не больше. За полчаса дойду». Лев достал телефон и попытался вызвать старшего лейтенанта. Однако его ждала неудача: оказалось, что в этом месте сеть отсутствовала, связи не было.

Он постоял немного, а затем сделал несколько шагов дальше, по направлению к соседнему поселку. В этом месте железная дорога делала поворот. Справа возвышался крутой откос, поросший лесом. Внимание Гурова привлек старый дуб. Дожди и ветра обнажили его могучие корни, но он упорно цеплялся ими за склон. Гуров и сам не знал, почему так внимательно присматривается к этому дереву, но вдруг заметил, что между корнями чернеет что-то похожее на тряпку. Вдоль железных дорог иногда встречается всякий старый хлам. Обычно он не привлекает внимания, но сейчас Гурову захотелось посмотреть, что это там такое. Он стал карабкаться вверх и вскоре добрался до дуба. Сунув руку под корни, извлек наружу то, что там лежало. Это была еще довольно крепкая джинсовая мужская куртка, примерно пятьдесят второго размера. Черная куртка.

Гуров внимательно осмотрел свою находку. Он сам не знал, что искал. Ну, например, пятна креозота… Осмотрел карманы – в них ничего не было. Да и странно было бы, если бы в них что-то осталось. У него возникла уверенность, что это та самая куртка, которая была на неизвестном, вчера вечером спешно уходившем от озера, – та самая, которую видел Никита Лымарев.

Теперь у него больше не было сомнений, что делать. Он аккуратно свернул куртку, жалея, что у него нет с собой пакета подходящего размера, сунул ее под мышку и быстро зашагал вдоль железной дороги в сторону поселка Урочище.

Как и рассчитывал, спустя сорок минут Лев уже увидел первые дома поселка и стал высматривать людей. Ни возле первого, ни возле двух следующих никого не было. Наконец около четвертого по счету дома он увидел женщину, развешивающую белье во дворе.