Огненный отбор - Мария Метельская

–А правильное решение – это какое?– спросила я.

Девушки одновременно пожали плечами. Весело.

Мы проговорили ещё добрых два часа. Ко мне пару раз заходили почему-то очень нервные на вид целители, спрашивали о самочувствии, давали какие-то горькие, противные настойки и уходили.

С наступлением вечера я осталась абсолютно одна. Тщетно надеялась, что Катриона соизволит навестить меня, но от принцессы не было ни слуху ни духу, что чересчур сильно раздражало.

Я как будто имела дело с маленьким ребёнком, но никак не принцессой королевства, невестой императора, претендующей на звание императрицы!

Когда на часах пробило девять, я плавно перешла к самокопанию. А именно – прокручивала в голове сцену после ранения раз по пятьдесят и почему-то улыбалась, как дурочка.

Он ведь испугался? Моя сентиментальная сторона усиленно кивала головой, а вот разум никак не хотел представлять напуганного и обеспокоенного Рейнарда Эстанвиля. Никак этот образ не хотел ложиться на всегда хмурого тайного советника.

Интересно, а он уже спит? Может, прийти к нему сейчас и поговорить? Ну нет… Или да?

С минуту я сидела на кровати, пялясь в одну точку и усиленно раздумывая, как поступить. С одной стороны, смущение после того поцелуя и его последних слов усиленно било тревогу и крутило пальцем у виска, мол, совсем ты, Ливи, ненормальная. Но, с другой стороны, какая-то неведомая сила упорно толкала меня пойти к Рейнарду.

Так я и сделала. Как была – в белом длинном платье для пациентов и такой же белой обуви, тихо вышла из комнаты и посеменила в сторону выхода из целительского отсека.

Руки подрагивали не то от волнения, не то от холода, в голове набатом бил липкий страх. А что, если всё повторится, как в прошлый раз? Что, если тот поступок на поле был из-за сочувствия ко мне?

Пока я страдала от сомнений, я успела подойти к его кабинету. Слуг на пути, на удивление, не встретилось. А может, и хорошо, что не встретилось.

Я уже занесла руку, собираясь стучать, как за спиной раздался глубокий хрипловатый голос:

–Вы почему не в постели?

Я вздрогнула, покрывшись мурашками, и быстро развернулась, встречаясь взглядом с очень недовольным герцогом.

–В какой постели?– глупо переспросила я и сразу же мысленно дала себе подзатыльник.

Нашла что спросить, Оливия! Судя по тому, как Рейнард вскинул брови, он тоже не понял моего вопроса.

–Вероятно, в той, в которой вы лежали последние пять дней.

–У меня к вам срочный разговор,– сказала я прямо в лоб, чтобы больше не ляпнуть ничего лишнего.

Советник молча открыл мне дверь, приглашая внутрь, и вошёл за мной. Я застыла посреди помещения, не зная, что предпринять, и спиной почувствовала, как Рейнард бесшумно подошёл ближе.

Только не вздумай дрожать, Ливи!

–У меня тоже к вам серьёзный разговор, Оливия.– он обошёл застывшую, как статую, меня и, как обычно, устроился за столом, кивком указывая на кресло напротив.– В прошлую нашу встречу в кабинете мы…

–Дайте догадаюсь,– перебила я, настойчиво отметая смущающие воспоминания о том вечере.– Духи?

–Верно,– Рейнард расслаблено откинулся на спинку, с интересом наблюдая за мной. Словно понял, что я специально не дала ему договорить.

–Хорошо,– вздохнула я и, прочистив горло, попросила: – Обещайте не перебивать и дослушать до конца.

Он слабо махнул ладонью, выказывая согласие, и я начала рассказ.

Руки вспотели, как на экзамене, но я старалась не выдавать своего беспокойства, подмечая каждую реакцию дракона. А реакции, в общем-то, не было. Советник сидел неподвижно, лишь изредка постукивая пальцами по столу, слушал внимательно. Только пару раз поднимал в недоумении брови – как раз в тот момент, когда я начала рассказ о снах и перемещениях по замку.

История затянулась на целый час, под конец у меня практически полностью осипло горло, но, несмотря на это, я почувствовала удивительную лёгкость. Даже зависла на пару минут, оценивая новые ощущения. Как будто избавилась от тяжёлого груза на плечах и наконец-то смогла свободно дышать. Хотя, наверно, так оно и было.

–Ваша прогулка той ночью и периодические исчезновения из этого мира по утрам – проделки духов?

Я кивнула.

–Сновидцы в ваших предках, получается, вымысел,– задумчиво резюмировал он. А после вдруг хмыкнул, поднялся со своего места, вызывая лёгкую настороженность, подошёл впритык к моему креслу и протянул не пойми откуда взявшийся стакан воды.– Помните, я говорил, что не люблю ложь?

–Помню,– просипела я, делая осторожный глоток.– Но у меня не было выбора.

–У вас был выбор – рассказать мне всё сразу же, как только начались странности.

–Нет,– я упрямо мотнула головой, тоже поднимаясь со своего места.– Вы разве не помните, как со мной обращались? Я боялась, что меня запрут в темнице после признания.

–Сейчас не боитесь?– Эстанвиль чуть наклонил голову и оценивающе прищурил глаза. Складывалось такое ощущение, что он наслаждался своим допросом.

Я, затаив дыхание, рассматривала аристократические, мужественные черты лица. Уголки губ советника слегка подрагивали, нарушая его непроницаемый образ. Значит, смешно ему?

–Не боюсь,– я дёрнула плечом.– Вы себя так ведёте, будто в том, что я рассказала, нет ничего необычного.

–О нет, моя дорогая,– низко протянул Рейнард, а я снова покрылась этими чёртовыми мурашками. Я когда-нибудь смогу говорить с ним нормально без этих побочных эффектов?– Вашу ситуацию нельзя назвать необычной. Она аномальная. Опасная. Скрывать её – преступление. Но я не стану вас ругать за молчание, хотя следовало бы.

–Вот спасибо вам. Удружили,– фыркнула я, не уследив за языком.– Может, вы ещё отлупите меня за непослушание?

Посмотрела на герцога с вызовом, но запал исчез, как только я увидела сверкнувшие золотом глаза. Рейнард внезапно коварно ухмыльнулся, напоминая скорее демона-искусителя, нежели дракона. Сделал шаг вперёд, сокращая и так слишком маленькое расстояние между нами, и вкрадчиво произнёс:

–Вас не то что отлупить нужно, графиня Шэролл. Вас нужно связать и запереть где-нибудь, чтобы вы больше не находили приключения себе на… голову.

–Странные у вас фантазии, Ваша Светлость,– пробормотала я, чувствуя, как ручка кресла впивается в копчик. Ещё чуть-чуть, и свалюсь вниз.

–Вы не правы. Фантазиям обычно не свойственно сбываться, Оливия. А вот планам – напротив,– заметил Рейнард.

Я зачарованно кивнула, а потом до меня дошёл смысл слов.

–Что значит – планам?!

–Вы помните, что говорили женщины в ваших снах?– Герцог резко сменил тему и как-то слишком быстро вернулся в кресло.

Я со скрипом подавила своё негодование и тоже присела.