Суженый - Екатерина Кариди

Нет. Самые тяжелые, рвущие душу минуты, были сейчас. Когда Раад смотрел на нее и понимал, что она может уйти обратно в свой мир. И тогда у него сердце сгорит в груди.

Он мог бы принудить, взять по праву сильного… Раад готов был хохотать себе в лицо, потому что он никогда так с ней не поступит. Судьба сыграла с ним в жестокую игру, заставив узнать любовь.

Но он готов был дать ей любой выбор.

— Я не могу выбрать всех вас, — проговорила она. — Вы же понимаете, и надеюсь, не будете держать зла?

* * *

Момент истины. Сейчас она скажет, и все… будет для них закончено.

Сотхан из клана Быстрых слышал, как медленно выдохнул рядом ночной охотник, как шевельнул кистью и сжал кулак. Как переминается с ноги на ногу медведь, пряча горечь за своей всегдашней усмешкой.

Все они, притихшие и строгие. Сейчас решится их судьба.

Сотхан сам смотрел на женщину, не в силах отвести взгляд. А понимание уже пришло. Он не приведет ее в свой клан.

Никто из них не приведет ее в свой клан. Потому что…

В какой момент разбивается надежда?

Можно даже услышать звон, с которым осыплются в душе осколки.

В тот момент, когда ты шел к цели и почти достиг. Почти. Но ты видишь, что другой пришел первым. И тяжелее всего принять, что тот другой оказался не просто быстрее, сильнее или ловчее тебя.

Нет, он лучший по праву. Не потому что он повелитель, нет. Потому что он — лучший. И ты видишь, как ОНА на него смотрит. И как на нее смотрит он. Какие искры между ними летят.

Сдыхаешь от ревности и зависти к нему, и понимаешь, что все правильно. И самое смешное, в глубине души ты знал, что так будет, с самого начала. Но была надежда. Проклятые правила. Правила уравнивают.

Но она…

Как, когда, в какой момент она из невзрачного средства для достижения цепи превратилась в драгоценную ЖЕНЩИНУ, ради которой, и умереть не жалко? И ты понимаешь, что начисто забыл первоначальные честолюбивые замыслы возвысить свой клан, возвыситься самому, стать первым, подмять всех под себя.

Теперь все те, кому ты хотел доказать свое право властвовать, стоят здесь, рядом собой. И ты видишь те же чувства в их глазах. Теперь они тебе как братья.

Прежней цели просто нет. А новой ты не достиг.

Это… грустно. Недостойно мужчины? Поражение?

Нет. Это испытание судьбы для всех.

Признать победу достойного — это честь. Честь стать ему другом. Честь сохранить то, что было в этом испытании достигнуто.

Момент слабости прошел Сотхан из клана Быстрых тряхнул головой и расправил плечи.

Да свершится выбор.

* * *

Молчаливое ожидание. Можно было уловить эмоции каждого. Тяжелый вздох изобразил варгов хохмач медведь, покорно опустил голову и сказал, хитро на нее глядя:

— Как не понять, госпожа.

Бледная улыбка пробежала по ее губам, она кивнула всем разом, а потом Раад понял, что она смотрит на него. Сначала просто замер в ступоре, боясь, что понял неправильно. И только когда вокруг него стали поворачиваться спиной и отходить в сторону другие, очнулся.

Подошел медленно, не спеша, как будто давал ей время передумать, на самом деле четко отслеживал малейшие движения.

Потому что, все. Выбрала его, теперь ей от него не уйти.

* * *

Это было немного страшно. И волнительно.

Когда он подошел и молча замер перед ней. А глаза…

— Я? — спросил хрипло.

— Ты… — нервно сглотнула она.

Только что он стоял близко, и…

Когда только она успела очутиться у него в руках? Как?! Она и охнуть не успела. а он уже прижимал ее к себе, горячо шепча на ухо:

— Хасссс! Женщина, знаешь, что ты со мной сделала, когда сказала, что я тебе отвратителен? Я думал. что сгорю изнутри. Знаешь, что я с тобой за это сделаю?

Снежка, Снежкааа… А когда ты трогала их всех! Мммм! Коснись меня, коснись…

Ау нее мурашки по коже, закрываются глаза от его горячего шепота. Кажется. расплавится сейчас…

— Юскхммм, — голос у него за спиной.

Чееерт! Забыли, что они тут не одни.

Подошли трое, Бранвен Ленд, Ургенн и Сотхан, остальные стояли в стороне.

— Извини, что беспокоим, повелитель, — начал Бранвен, стрельнув глазами в нее.

Раад медленно спустил Снежану на землю и задвинул за спину. А сам повел руками:

— Я не повелитель.

— Не важно, кем ты себя считаешь, важно, кем тебя считаем мы, — с грустной усмешкой проговорил ночной охотник. — Но это к делу не относится. Мы возвращаемся в сердце гор. Вы с нами, или…

Честно говоря, Снежане сейчас никуда не хотелось. Опять толчея, люди, им даже не дадут побыть вдвоем. И вообще, не хотелось возвращаться в его столичную жизнь. Потому что она не знала, что будет и как. Пусть уходят Снежана хотела остаться хоть ненадолго.

— Нет, — проговорил Раад. — Вы идите. Мы потом.

— Тогда… Кхммм, — Бранвен кашлянул в кулак и оглянулся. — Мы тут пока добирались, заметили одну пещеру.

— Да, знаю, я сам ее видел.

— Ну и… Тут кое-кто сказал, что если вас не запереть на пару дней. ничего не получится.

Снежана готова была провалиться сквозь землю, а Раад сначала закрыл лицо рукой, а потом подбоченился и грозно выдал:

— Умнее ничего не придумали?!

— Заметь, это не я сказал, это Нерр! — выпалил медведь Ургенн.

Нерр возмущенно вытаращился на любителя приколов, показывая рукой на горло.

А Бранвен прокашлялся и положил перед ними на землю узел:

— Вот, тут есть еда и одежда, и один портал, если вдруг что. И… Три дня, больше мы нервного волка не удержим.

— Спасибо, парни, — усмехнулся Раад. — И валите уже.

Неожиданная забота, грубоватые шутки. Парни отводят глаза.

Это ведь был целый этап для каждого. Этап, который они запомнят на всю жизнь.

Наконец вся команда собралась вместе. Ургенн выдал:

— Исторический момент, медведь везет дракона! — и обернулся, а на его широкую спину, покрытую густой мягкой шерстью, аккуратно пристроили спящего Ардо.

— Ничего, ничего, Шаум поколдует, будет как новенький.

Потом все дружно поклонились Снежане, приложив руку к сердцу.

— Счастья тебе, госпожа. А ты повелитель, помни, три дня…

Больше ничего сказать не успели, сработал портал.