Проблема с миром - Джо Аберкромби

– У меня ушли годы на то, чтобы приручить этих старых псов, – пробормотала мать Лео уголком рта. – А у нее они едят с руки, стоило ей только сойти с корабля!

– Я владею долей оружейного завода здесь, в Остенгорме, – продолжала Савин, – но у меня никогда не было возможности его посетить. Может быть, кто-нибудь из вас, местных воротил, будет так добр проводить меня?

– Для меня это честь! – взревел Мустред, предлагая ей локоть.

– С невероятным удовольствием, ваша светлость! – вторил ему Кленшер, выставляя свой.

И она уплыла прочь в обрамлении двух старых лордов, с глупыми ухмылками соревнующихся за ее внимание. Возможно, впервые с тех пор, как он принял у своей матери пост лорда-губернатора, Лео оказался свободен от их претензий. Он мог беспрепятственно прохромать к толпе ликующего народа и пожимать руки, хлопать людей по плечам, улыбаться в ответ их сияющим улыбкам. Мог по-настоящему быть вождем.

– Кровь и ад, Лео! – Антауп крутил в руках сверкающую пару новеньких шпор с его фамильным гербом на пряжке. – Кажется, я влюбился!

– Еще бы, – откликнулся Лео, улыбаясь вслед Савин. Сейчас ей улыбался каждый. – Кажется, я тоже.

* * *

Звон стали о сталь. Во имя мертвых, как же Лео любил этот звук! Лучше любых птичьих трелей. Он остановил клинок Юранда своим, сталь скрежетнула, затем зазвенела – он отшвырнул друга прочь, тут же сделав вдогонку пару рубящих ударов, от которых тому пришлось пятиться, с трудом удерживая равновесие на мокрой траве.

– Это уже лучше. – Юранд с широкой улыбкой снова встал в стойку. – Гораздо лучше!

– О, ничего особенного, – отозвался Лео, тоже ухмыляясь.

Было здорово снова оказаться с ним вместе. Очень здорово. И с остальными ребятами тоже, конечно.

Нога по-прежнему болела, но Лео понемногу учился с ней справляться. Он обмотал ее ремнем под штанами, над самым коленом, – это сделало ее менее подвижной, зато гораздо более устойчивой.

Юранд попытался обойти его, но Лео был наготове, выжидая, наблюдая, принуждая его вернуться обратно тем же путем. Ему пришлось изменить свой стиль: гораздо меньше агрессии, значительно больше терпения. Юранд метнулся вперед, но Лео уже ждал. Он парировал удар, затем другой, затем осторожно подвинул ногу, чтобы переместить вес… Стремительный укол, второй – и Юранд, спотыкаясь, пятится назад туда, откуда пришел.

Савин сказала ему относиться к своей ноге просто как к очередному жизненному препятствию. В конце концов, он ведь только тем и занимался, что преодолевал препятствия. И она была права. Как обычно.

Юранд снова напал, но его уже утомили все эти танцы. Лео парировал первый выпад, обошел второй, пропуская его мимо себя, повернулся и, размахнувшись, щелкнул плоской стороной клинка по ноге Юранда, когда тот неловко шагнул мимо. Отчаянно взвизгнув, Юранд покатился по лужайке.

Антауп врезал кулаком в воздух:

– Один-ноль в пользу Молодого Льва!

– Черт. – Юранд приподнялся на локте и выплюнул пучок травы. – Я так понимаю, нога чувствует себя лучше?

– Ей далеко до поправки. – Оскалив зубы от боли, Лео втащил Юранда на ноги. – Но мне нужно держать себя в форме.

– Для чего? – спросил Антауп, многозначительно двигая бровями. – Ты теперь женатый человек. Тут требуется другая форма.

Белая Вода Йин ухмыльнулся:

– Это точно. Твои главные битвы нынче в спальне!

Они расхохотались, не подозревая, насколько это близко к правде. Прошлой ночью Лео был уверен, что Савин выбила ему зуб.

– Как наши люди? – спросил он.

Юранд пытался отскрести травяное пятно от своей фехтовальной куртки.

– Я собирался распустить два полка, раз уж теперь настали мирные времена…

– Не стоит.

Антауп прищурился:

– Ждешь неприятностей?

– Это возможно.

– С чьей стороны? – спросил Гловард, который всегда был не прочь подраться. – Неужто снова чертовы северяне? Или ты все-таки думаешь насчет Дагоски?

– Гораздо ближе к дому.

Все взгляды устремились к нему – любопытные, возбужденные. Лео знал, что нет места безопаснее, чем сад при лорд-губернаторской резиденции, и не было никого, кому бы он доверял больше, чем этим четверым, но, даже несмотря на это, почувствовал необходимость подозвать друзей поближе. Каждый раз, когда он шепотом повторял эти слова, каждый раз, когда говорил об этом кому-нибудь еще, вся затея становилась чуточку более реальной, чуточку более опасной.

– Закрытый совет.

Юранд широко распахнул глаза:

– Ты серьезно?

– В Адуе хаос! У них там все так плохо, как мне и не снилось. Проблемы с ломателями, проблемы со знатью. Закрытый совет вышел из-под контроля. Король Орсо не справляется. Они попирают все наши принципы! Все, за что мы сражались! Все, за что сражался мой отец! – Он распалял себя все больше и больше, видя, как лица друзей распаляются вместе с ним. – Страна катится в гребаную сточную канаву! Вы слышали, что произошло с Федором дан Веттерлантом? А вы слышали, что случилось со мной?

Юранд обменялся с Гловардом обеспокоенными взглядами.

– Мы… кое-что слышали, да.

– Меня вышвырнули из Круга лордов! – рявкнул Лео. – За то, что я сказал правду!

Йин вмазал огромным кулачищем по своей ладони:

– Эх, жаль, меня там не было!

– В следующий раз будешь, – пообещал Лео, кладя руку ему на плечо. – Мы не можем позволить, чтобы этим мерзавцам все сошло с рук. Приходит время, когда одних разговоров о том, чтобы сделать мир лучше, уже недостаточно. Когда все хорошие люди должны встать и, черт побери, начать драться за это!

– Верно! – взревел Гловард. – Верно, черт возьми!

– Однако… выступить против Закрытого совета… – На лице Юранда опять было знакомое неодобрительное выражение. Такое же, как когда Лео предлагал опрометчивую атаку, только еще хуже. – Против короля…

– Не против, а за короля! – Сомнения Юранда возбуждали сомнения в самом Лео, что лишь подстегивало его еще сильнее настаивать на своем. – Чтобы освободить его от этих треклятых кровососов, от этих гребаных бюрократов! Снова сделать Союз таким, каким он должен быть!

Все выглядели убежденными – кроме Юранда. Юранд выглядел еще менее убежденным, чем прежде.

– Но ведь ты говоришь… – Он понизил голос до настойчивого шепота. – Ты говоришь о гражданской войне, Лео. Ты говоришь о… хм…

Слово «измена» осталось несказанным, но все равно повисло в воздухе над лужайкой, словно дурной запах.

– Должен быть другой путь! Это была идея леди-губернаторши? Говорят, она очень амбициозна…