Тень Гегемона - Орсон Скотт Кард

- Зачем Индии провоцировать тайцев лезть в войну?

- Она знает, что Таиланд все равно в конце концов вмешается, по просьбе Бирмы или без нее. И они могли счесть, что должны лишить Таиланд лучшего из выпускников Боевой школы.

- Один ребенок может быть настолько опасен?

- Спросите у муравьеподобных. Если найдете хоть одного.

И так далее, и снова, и все пытались казаться умными - или хотя бы умнее правительств Таиланда и Индии. Обычная игра СМИ. Для Боба было важно лишь одно: насколько это все может задеть Питера. Есть ли упоминание возможности, что в Индии за кулисами стоит Ахилл? Даже ни намека. А насчет передвижений пакистанских войск на границе с Ираном? "Взрывы в Бангкоке" оттеснили эти неторопливые события. Глобальных последствий никто не предсказывал. Пока МКФ не дает летать ядерным ракетам, в Южной Азии происходит обыкновенная политика.

Только это была неправда. Каждый изо всех сил старался иметь мудрый вид и показать, что нисколько не удивлен, и никому не хватало ума встать и завопить, что тут совсем другое дело. Страна с самым большим в мире населением позволила себе повернуться спиной к двухсотлетнему врагу и вторгнуться в слабую малую страну к востоку. Сейчас Индия нападает на Таиланд. Что же это значит? Какая у нее цель? Какая возможная выгода?

Почему никто об этом не спросит?

- Ну, - сказал Сурьявонг, - кажется, я еще спать не хочу.

- Все вычистили?

- Скорее, всех. Тех, кто работал непосредственно с чакри, отослали под домашний арест до конца следствия.

- То есть все командование и штаб?

- Не совсем, - возразил Сурьявонг. - Лучшие войсковые командиры в войсках и командуют. Одного из них назначат исполняющим обязанности чакри.

- Надо бы назначить тебя.

- Надо бы, - согласился Сурьявонг, - но не назначат. Ты есть хочешь?

- Сейчас поздно.

- Ну так что? Мы в Бангкоке.

- Тоже не совсем, - сказал Боб. - Мы на военной базе.

- Когда прилетает эта твоя монахиня?

- Утром. Почти сразу после рассвета.

- Ой-ой. Раненько. Ты собираешься ее встречать в аэропорту?

- Не думал об этом.

- Пошли поедим, - сказал Сурьявонг. - Офицеры едят в любое время. Возьмем с собой пару твоих солдат, чтобы нас не шуганули как детишек.

- Ахилл не бросит мысль меня убить.

- Нас. На этот раз он целился в нас обоих.

- У него могут быть резервы.

- Боб, я есть хочу. А вы? - Сурьявонг повернулся к солдатам пришедшего с ним взвода. - Кто-нибудь есть хочет?

- Да нет, - ответил один. - Мы ели вовремя.

- Спать хотим, - добавил другой.

- Есть достаточно бодрые, чтобы съездить с нами в город?

Все сделали шаг вперед.

- Не надо спрашивать у хороших солдат, хотят ли они защитить командира, - заметил Боб.

- Выбери из них двоих, а остальных отправь спать, - предложил Сурьявонг.

- Есть, сэр! - ответил Боб и повернулся к своим солдатам. - Отвечать честно. Кто из вас легче всего перенесет отсутствие сна в эту ночь?

- Завтра дадут отоспаться, сэр? - спросил один.

- Да. Вопрос в том, насколько на вас скажется выход из ритма.

- На мне - никак, сэр.

То же самое ответили и четверо других, Так что Боб выбрал двух ближайших.

- А вы двое постоите на посту еще два часа, потом вернемся к нормальному графику.

Только выйдя из здания, сопровождаемые двумя телохранителями, идущими в пяти метрах позади, Боб и Сурьявонг получили возможность говорить откровенно. Но сначала Сурьявонг поинтересовался:

- Ты действительно держишь часовых круглосуточно? Даже здесь, на базе?

- А что, я был не прав? - спросил Боб.

- Как видишь, нет, но… ты действительно параноик.

- Я знаю, что у меня есть враг, желающий моей смерти. Враг, с одной властной должности перепрыгивающий на другую.

- И каждый раз прибавляя власти, - согласился Сурьявонг. - В России у него не было власти начать войну.

- В Индии, быть может, тоже нет, - произнес Боб.

- Война идет, - сказал Сурьявонг. - Или ты думаешь, это не его война?

- Его, - ответил Боб. - Но ему, наверное, еще надо убеждать взрослых идти с ним.

- Перетяни нескольких на свою сторону, - сказал Сурьявонг, - и они тебе дадут армию.

- Перетяни еще нескольких, и тебе отдадут страну, - добавил Боб. - Как показали Наполеон и Вашингтон.

- А сколько надо перетянуть, чтобы тебе отдали весь мир?

Боб оставил вопрос без ответа.

- Зачем он покушался на нас? - спросил Сурьявонг. - Думаю, ты прав: по крайней мере эта операция полностью его. Индийское правительство на такие вещи не пошло бы. Индия - страна демократическая. Убийство детей там не приветствуется. Так что он никак не мог получить одобрение сверху.

- Это может даже быть и не Индия, - сказал Боб. - Мы ничего точно не знаем.

- Кроме того, что это Ахилл, - сказал Сурьявонг. - Подумай обо всем, что кажется бессмысленным. Второсортная, очевидная стратегия, которую мы почти наверняка сможем расчихвостить. Диверсионная операция, которая может только замарать мировую репутацию Индии.

- Очевидно, что он не действует на благо и в интересах Индии, - сказал Боб. - Но индийцы считают, что действует, если это действительно он пробил договор с Пакистаном. На самом деле он действует в своих интересах. И я понимаю, что он выигрывает, похитив джиш Эндера и попытавшись убить тебя.

- Меньше соперников?

- Да нет, - ответил Боб. - Он заставляет всех видеть в выпускниках Боевой школы самое мощное оружие войны.

- Но он же не выпускник Боевой школы?

- Он там учился и по возрасту подходит. Он не хочет ждать, пока вырастет, чтобы стать владыкой мира. Он хочет, чтобы каждый поверил: ребенок может быть вождем человечества. Если ты стоишь того, чтобы тебя убить, а джиш Эндера того, чтобы его украсть…

Тут Боб понял, что это на руку и Питеру Виггину. Он не учился в Боевой школе, но если дети могут быть мировыми лидерами, то его работа под псевдонимом Локи дает ему колоссальное преимущество над остальными. Одно дело - иметь военный талант, совсем другое и куда более трудное - окончить войну Лиги. Это похлеще "Выгнанного из Боевой школы психопата".

- И ты думаешь, это все? - спросил Сурьявонг.

- Что - все? - переспросил Боб. Он потерял нить разговора. - А, ты насчет того, достаточно ли этого объяснения, почему Ахилл хочет твоей смерти? - Боб задумался. - Быть может. Не знаю. Но это ничего нам не говорит о том, зачем он втравил Индию в войну намного более кровавую, чем она могла бы быть.