Невменяемый отшельник - Юрий Иванович

– Или ты недоволен нашими действиями? – прозвучало в слитном рычании.

– Доволен!.. Но не всегда понимаю направленность вашей помощи. Кстати, вы и сентегам помогали, которые жили в обители до меня?

– Нет, такого задания мы не получали. А уничтожать их не стали по причине малочисленности (меньше трёх) и по причине невозможности для них продолжения рода.

Невменяемый сразу решил уточнить кое-что:

– А как же они тогда попали на закрытые территории?

– Не в нашей компетенции. Целостность периметра оставалась в неприкосновенности, сигнала к атаке чужаков не поступало. Вот мы и не обращали на них ни малейшего внимания.

– Тогда другой вопрос, по поводу вашей деятельности сейчас. Зачем, к примеру, вы бежали за мной к этому озеру?

– Да мы думали, ты в курсе резервного местонахождения запасов райсата…

– Не забывайте, у меня своя специализация и карт я не имею, – напомнил колдун, уже не опасаясь попасть впросак. – Поэтому объясните мне, что такое райсат?

– Это такое химическое вещество, которое образуется только в плодах искусственно созданных деревьев. Деревья страшно колючие, и когда растут вместе, называются Поднебесным садом. Ну а вещество райсат необходимо нам для эластичности, долговечности наших нервных клеток, основы общей нервной системы. Без этого мы заметно теряем в скорости и должной остроте реакции. И если изначально на этих землях имелось ещё два Поднебесных сада, то к данному моменту они высохли и умерли окончательно. Остались только резервные посадки, которые находятся вот в этих горах. Но они для нас – неприступны. Слишком крутые откосы. Поэтому мы и не сомневались, что ты подался сюда только по этой причине: накормить нас плодами.

– То есть я обязан это сделать?

– Конечно! Ведь из зоны нашего тотального сохранения уже давно идут запросы-требования на всех возможных частотах.

Человеку ничего не оставалось, как глубокомысленно покивать на такое заявление. Пришло понимание, откуда прежние отшельники взяли саженцы Сонных деревьев и пересадили их в провал возле обители. Стали понятны теперь и строчки летописи, вырезанные сентегом в камне: «наследством древних» он называл тигров, которые его игнорировали, позволяя делать что угодно. Когда он с ними «разобрался» – то уже окончательно успокоился и вместе со своей любимой впал в процесс медленной, неотвратимой стагнации. Потому что ежедневное употребление на ночь Сонных плодов, уж тем более в течение почти столетия, – ни к чему хорошему не приведёт. Особенно если нет иных, резко изменяющихся жизненных факторов и меняющихся бытовых интересов.

Раньше вообще считалось, что интенсивное ежедневное поедание плодов приводит к страшной зависимости и умственной деградации. Да и цены кусались так, что «деградировать» имели право только богатейшие обладатели разума.

Но подобные воспоминания оказались фоном к нынешним раздумьям. Кремону очень не хотелось карабкаться по отвесной скале рядом с водопадом, и он попытался найти отговорку:

– Если там Поднебесный сад, то во что я вам соберу плоды? И как потом спущу их вниз?

– Проще простого, – заверила его тигрица. – Сгребаешь все плоды прямо в поток, а уже здесь они выносятся прямо на мелководье. Такой вариант подачи из резерва рассчитан, и мы порой, когда замечаем в горах редкие грозы, мчимся сюда на максимальной скорости. Дождевые воды обязательно смывают плоды в поток, и мы этим пользуемся.

– И этот ваш райсат при этом не вымывается потоками жидкости? – Тигры ничего не рыкнули в ответ, словно онемели. Но после этого так недоумённо уставились на человека, что тот прикрылся неискренним смехом: – Я в том смысле, что, набрав чрезмерно влаги в себя, они сразу пойдут на дно.

– Не успеют, – авторитетно заверил самец. – Это им надо плыть не менее чем до нижнего водопада. Но и туда они не доплывают, всё рыбы подчищают.

– И много вам понадобится плодов? – всё ещё терзался сомнениями отшельник.

– Нет. Килограммов по сто на каждого. Для первого раза и расщепления – достаточно. Потом ещё через два месяца сбросишь нам вторую партию, и на нынешний цикл бодрствования нам вполне хватит.

– Всего-то? По сто? – Старался, чтобы досада не прорывалась в тоне. – А если наверху сейчас неурожай? Или не сезон? – Признаваться, что у него самого имеется до полусотни килограммов собранного урожая, пока не хотелось.

– Ты и этого не знаешь! – констатировала громадная самка, нервно дёргая длинным, упругим хвостом. – Это же резерв! Там весь микроклимат управляется автоматически. А стойкость системы – выше, чем у нашей зоны тотального сохранения.

После чего она со своим приятелем демонстративно взглянули на верхушку возвышающейся стены. Мол, долго ты тут болтать собираешься? Не пора ли делом заняться?

А поговорить и в самом деле хотелось. И долго, и много. Хотя бы такой вопрос задать: «Вы настоящие или искусственные?» Но что-то подсказывало, что ещё не время лезть в такие дебри. Зато второй вопрос, особенно наболевший в последние дни, человек всё-таки задал. Хотя и не в лоб, а начав издалека:

– То есть вы почти за пять веков изучили эти земли досконально?

– Это – наша обязанность.

– А полное уничтожение шейтаров не скажется на всеобщей обстановке животного мира?

– Тебе решать, ты в своём праве. Тем более что на крайнем юге, возле океана, ещё остались проживать два самца и одна самка зубастых лягушек. Могут постепенно расплодиться.

– Ну тогда вы и про тех должны знать, кто в недрах проживает и за стальной дверью прячется. Знаете?

– Очень мало. И только самые общие данные, – дополняли тигры друг друга рычанием.

– Прошу предоставить эти данные мне, – вспомнив о безнаказанности, попросил Невменяемый. И хищники ему ответили, чередуясь в коротких фразах:

– Они маленькие. И называются плайшири. Они разумны. Но оказались на грани вымирания из-за гибельной для них чумы, появившейся в мире четыре тысячи лет назад. Их не могли спасти даже тэши. Почти все вымерли… Вот остатки их вида изолировали от всех. Ещё тогда… И они выйдут на встречу с иными разумными, когда только сами решат, что пора. Фактически вся эта зона была создана для сохранения народца плайшири. А мы поставлены её охранять…

На каждую фразу человек непроизвольно отвечал каким-нибудь мимическим действием. Хотя кривлялся непроизвольно. Слишком много информации сразу.

Плайшири… Плайшири?.. Сколько ни пытался отшельник вспомнить, такого слова не слышал. И у сентегов оно нигде не упоминается. Вроде бы… Ну и сами временные даты весьма интересны. То есть ещё при Древних здесь был создан заповедник. Скорей всего и с другой стороны располагается нечто подобное, пусть и впятеро меньшего размера. А когда империю сентегов окружили Барьером, то вокруг заповедников он стал двойным. Сразу же и другие подобные преграды вспоминались, вокруг той же Зачарованной Пустыни, к примеру.