Коралловый браслет - Анна Малышева

– О Господи! – Маша взялась за виски и тут же отдернула руки, повернув к следователю искаженное лицо: – А если я не найду денег?

– А я вам все уже рассказал! – почти весело ответил тот и, взглянув на часы, легонько свистнул: – Мне давно уж надо ехать, сейчас по пробкам… Опоздаю! Марья Григорьевна, когда вы сумеете взглянуть на ситуацию без ложного драматизма, то поймете, что я предложил единственно верное решение. И совсем не страшное, уверяю вас! Звоните!

Сделав прощальный жест, Амелькин направился было к воротам, но вдруг остановился и обернулся:

– Может, вас куда-то отвезти? Если по дороге, я могу!

– Не надо, – сдавленно ответила она. – Мне нужно подумать.

– Подумайте, подумайте хорошенько! – посоветовал следователь, ничуть не смутившись ее похоронным тоном. – А если вы сейчас про себя возмущаетесь моим предложением, подумайте еще лучше! В сущности, я ведь вам одолжение делаю! Я вам мог бы рассказать о людях, которые мне пачки денег в руки совали, на коленях просили взять, помочь, но я им отказал! А вас пожалел, потому и готов рискнуть! И кстати, Марья Григорьевна… – В его голосе зазвучали дребезжащие, смешливые нотки: – У меня кристальная репутация, ко мне никакая грязь не пристанет! Это я вам говорю на тот случай, если вы вдруг вздумаете выводить меня на чистую воду. Не советую, Марья Григорьевна, очень не советую. Подумайте о показаниях Мерзляковой, их ведь не я придумал! Отвечать тогда будете по полной, а отвечать вам нечего!

И развернувшись, Амелькин торопливо пошел к воротам, на ходу застегивая пальто. Даже когда его фигура растворилась в сумерках, выползающих из-под огромного моста, возле которого теснились ряды машин, Маша не двинулась с места, будто он все еще мог за ней наблюдать.

Илья ожидал ее в условленном месте – на втором этаже, у лестницы. Поднимаясь по ступенькам, Маша сразу заметила рядом с ним щуплую фигурку своей приятельницы и удивилась, что они до сих пор не расстались. Анастасия Юрьевна куталась в длинную вязаную шаль и, нервно щурясь, слушала, что говорил ей Илья. Завидев Машу, она внезапно смутилась и принялась теребить кисти, свисающие с краев шали:

– Ну, мне пора, я с вами обо всем забыла… Посмотрите, какие у нас сейчас выставки, погуляйте!

Она упорно не смотрела в глаза Маше и, скомкано попрощавшись, ушла, будто опасаясь, что ей вдогонку зададут какой-нибудь неприятный вопрос. Девушка недоуменно взглянула на Илью:

– Что с ней?

– А в чем дело? – с невинным видом поинтересовался тот. – Мы очень приятно пообщались. Скажи лучше, как у тебя дела?

– Ты был прав, – мрачно ответила Маша, доставая из кармана куртки миниатюрный диктофон. – А я сперва ушам своим не поверила. Так запросто, нагло… Он еще хочет это представить как великое одолжение!

– Сколько? – коротко спросил Илья, пряча диктофон. – Стой, угадаю. Что-то в районе десяти тысяч баксов?

– Шести.

– Что ты? – Илья высоко поднял брови. – Как гуманно! Он, в самом деле, высоконравственная личность!

– Мне скидка, как человеку в стесненном положении, – сквозь зубы проговорила Маша. – Что делать?

– Обещать ему деньги! – Теперь Илья сиял, в его глазах бродили лукавые искры, завидев которые, девушка поняла, что он никак не разделяет ее справедливого ожесточения. – Он их получит!

– А что будет после того, как мы его посадим? – с тревогой спросила она. – Что будет со мной? Ведь показания останутся в деле…

– Насчет «посадим» я бы не строил иллюзий, максимум – его снимут с работы, – заявил мужчина, все еще торжествующе улыбаясь. – Сама видишь, я ведь тоже не сидел. Но пусть хлебнет того, чего я нахлебался!

– Илья, что будет со мной? – настойчиво повторила она. – Или тебе все равно? Главное – отомстить?

Он порывисто ее обнял и расцеловал, ничуть не смущаясь присутствием нескольких десятков свидетелей:

– Машенька, какая же ты трусишка! Неужели ты думаешь, что я дам в обиду свою невесту? Это тебя не убеждает? – Он взял ее руку и дотронулся до кольца: – Какие еще нужны аргументы?

– Такие, какие я могла бы предъявить следователю, – упрямо отстранившись, заметила Маша. – Не буду же я ему показывать кольцо…

– Анжела сделает тебе алиби или соседка возьмет свои слова обратно! Или и то и другое вместе!

Он говорил уверенно, и в то же время Маше чудилось в его словах нечто неприятно-легкомысленное. Она резко высвободила руку, которую Илья продолжал сжимать:

– Знаешь, в чем для меня состоит кошмар ситуации? Я не могу выбирать и не могу ни от чего отказаться. Мне осталось только слушаться тебя…

– А ты мне не доверяешь! – подхватил тот, с виду ничуть не обидевшись. – Все-таки женщины – загадочные существа! Замуж за меня выйти согласна, а довериться – нет. Это для тебя разные вещи…

Маша только пожала плечами. Она видела, что Илья все еще шутит, и не была расположена поддерживать его веселье. У нее на сердце лежала огромная тяжесть, сбросить которую она уже не надеялась. Поэтому его заявление о том, что ужин в честь помолвки состоится завтра в восемь вечера, Маша почти пропустила мимо ушей. Прежде она никогда бы не поверила, что такое важное событие будет значить для нее так мало.

На обратном пути Илья затащил ее в ресторан, мотивируя это тем, что готовить ужин дома слишком поздно, а он не может всю ночь проездить по городу голодным.

– Значит, тебя опять не будет? – Усевшись за стол, Маша апатично вертела вилку. После всех перенесенных потрясений ею внезапно овладело странное равнодушие к собственной судьбе. Она слишком устала, чтобы волноваться.

– Зато я тебе не скоро надоем! – подмигнул Илья, раскрывая принесенное меню. – Ты еще оценишь меня по достоинству! Что будешь есть?

– Ничего не хочу. – Маша закрыла глаза, прогоняя подступившие слезы. – Или нет, хочу, чтобы все быстрее кончилось. Когда мне встречаться с Амелькиным?

– Можно хоть завтра… Но я бы потянул до последнего, чтобы он ничего не заподозрил. Все-таки тебе нужно время, чтобы найти деньги. Значит, скорее всего, это будет воскресенье.

– Так долго! – простонала девушка. – Я не до– живу!

– Месть – это блюдо, которое подают холодным, – назидательно заметил Илья. – А то можно натворить глупостей. Главное – не суетись, все будет, как мы захотим. Я слишком долго ждал, чтобы проколоться на какой-нибудь мелочи. Я подготовлю меченые деньги, дам тебе в сопровождение человека с камерой. Он профессионал высшего класса, такие видео снимает, клиенты прямо плачут, когда смотрят! Феллини!

– Знаешь, я никогда не мечтала стать кинозвездой! – ядовито парировала девушка. – Я попросту боюсь во все это ввязываться, неужели непонятно?!

– Но ты уже ввязалась! По-твоему, лучше, в самом деле, сделать все, как он хочет, дать взятку и не поднимать шума?

– Ничего не лучше, но пойми, я за себя боюсь…