Школа выживания - Марина Ефиминюк

— Марк, прекрати! — Второй мальчишка то ли был поумнее, то ли потрусливее. — Если с ней что случится, нам голову свернут!

— Заткнись ты! — рявкнул тот через плечо.

Он отвлекся, и, воспользовавшись заминкой, я резко схватила его за запястье. Брызнула яркая вспышка света. Магический разряд мгновенно развеял нож, взорвавшийся черным дымом. Мне казалось, что паладины владели телом на уровне инстинктов, но от неожиданности мальчишка просто выдернул руку и зашипел, вздергивая рукав и поспешно проверяя фамильяры:

— Я же пошутил, идиотка!

— Я тоже пошутила, говнюк, — ответила с ледяной интонацией. — Знаешь, в чем проблема всех паладинов? Вы слишком самоуверенны.

Очень вовремя в библиотеку отворилась дверь, сквозняк рванул свечи, потушив большую часть.

— Вудсы здесь! — прикрикнули с порога. — Шевелитесь!

Несмотря на то, что в холле было много народу, тишина стояла, как в склепе, и напряжение казалось острым, взрывоопасным. Щелкни кто-нибудь пальцами, и старый особняк взлетит к Светлым духам, а потом осыплется щепками и обломками. В воздухе плавала похожая на перистые облака золотистая дымка, и помещение заливал желтоватый свет.

Быстрым взглядом я отыскала Кайдена, и выглядел он преступно расслабленным. Небрежная поза, взгляд в пол, руки в карманах. С двух сторон от него хмурились мрачные здоровяки, явно охранники. Пока меня вели, он даже головы не поднял, хотя парни за его спиной таращились с жадным любопытством, не каждый день им доводилось видеть двуликого. Однако когда стало ясно, что он это она, вернее, я, юная похожая на фитилек девочка с длинными спутанными волосами, то начали недоуменно переглядываться. У абрисцев никак не укладывалась в голове простая теветская аксиома: сила света не зависела от массы тела. От внешности, роста и умственных способностей тоже не зависела.

Народ поспешно расступался, как будто я болела заразой, передавшейся через прикосновения. Меня поставили перед Вудсами. Быстро покосилась на Кайдена. На его лице не дрогнул ни единый мускул, эмоции были спрятаны под бесстрастной маской. Он не позволил себе ни одного жеста, способного натолкнуть на мысль, что мы были чем-то связаны или даже просто знакомы.

В голове грохотали пророческие слова отца, брошенные в сердцах сегодняшним утром.

Как ты думаешь, что случится, если о тебе узнают? От тебя избавятся! Немедленно.

Если бы папа догадывался, что говорил в руку, наверное, вообще бы промолчал.

— Это она, — проговорил Йен, подтолкнув меня в спину, и невольно я сделала шаг вперед.

— Она… — Кайден осмотрел с головы до пяток. — И у нее расцарапано лицо.

Даже мне стало не по себе от мрачного тона.

— Кто ее охранял? — Он бросил острый взгляд на кого-то за моим плечом, и раздалось тихое покашливание. — Ясно…

— С чего Гленны, вообще, решили, что нам нужен двуликий? — остановил неуместный допрос коренастый среднего роста Вудс с черной повязкой на одном глазу, делавшей его похожим на пирата.

— Но Наследник же здесь, — отозвался с ухмылкой в голосе Йен.

— Справедливое замечание, — вздохнул «кривой».

Он приблизился ко мне, сжал мозолистыми, шершавыми пальцами подбородок и заставил поднять голову.

Смотрел мне в лицо внимательно, но без интереса, как будто изучал неказистое пони, разве что в рот не заглядывал проверить зубы. Не знаю, что пытался обнаружить, может, думал, что у обладателей Истинного света кожа поблескивала, или звезды в зрачках подмигивали.

— Утверждаешь, что она двуликая? — произнес он, дыхнув табачным перегаром. — Да, ее к земле пришибет от первой же руны. Как думаешь, Кай?

— Эта крошка выжгла мне фамильяр в прошлый раз, — вымолвил Йен. — Пришлось ставить новый.

— А-а-а, — протянул одноглазый, дыхнув табачным перегаром. — Отчаянная, значит. И молоденькая совсем.

— Понравилась? — не удержалась я. Абрисская речь из моих уст очередной раз произвела эффект парализующего заклятья. Кривой даже в лице изменился и уронил руку.

— А ты не обманываешь, Гленн? — пробормотал он. — Она шпарит по-абрисски не хуже нас с тобой.

— Не верите? — явно оскорбился Йен.

— Ты свой лимит доверия исчерпал еще в прошлом месяце, — рявкнул на него «кривой», видимо, намекая на какой-то инцидент. Похоже, опальный паладин выкрал меня исключительно для того, чтобы выиграть пару очков у правящего клана. Впрочем, его представители, явившиеся на встречу, больше всего напоминали головорезов и, похоже, ими же и являлись.

— Пусть руну начертит, — подсказал кто-то. Я бы обязательно рассмеялась, если бы внутри не дрожали натянутые до предела струны нервов.

— Что скажешь, Кай? — повернулся к Кайдену «кривой». — Лично я не рискну заставлять ее чертить светлые руны.

— Поставь ей метку, — спокойно отозвался он, и я оцепенела. — Если она двуликая, то сразу станет видно голубую кровь.

Кайден Вудс, ты точно шутишь! На мой звериный взгляд он не отреагировал.

— Как скажешь. Метку, так метку, — пробормотал маг.

— Я сам. — Кайден отодвинул родича в сторону. Вокруг его руки заклубился дымок, и выплелось стило.

— Только попробуй, и я убью тебя! — процедила сквозь зубы.

Пустой чужой взгляд, замкнутое лицо, сжатая челюсть. Он притворялся абрисским мерзавцем и, как всегда, отлично справлялся, хоть аплодируй, стоя.

— Дашь руку сама или силой?

И я протянула раскрытую ладонь, ткнула в грудь. На, подавись!

— Подними рукав, — последовал следующий приказ. Со злостью вздернула рукав пальто, обнажив тонкое бледное запястье с прожилками вен. Кайден мог легко обхватить его пальцами, и еще бы запас остался.

Его руки, в отличие от взгляда, оказались очень теплыми. Когда стило коснулось кожи, то показалось, будто в плоть воткнулось игольчатое острие. Брызнула красноватая вспышка. Я охнула от резкой боли. Стило запнулось, мгновенно зависло в нерешительности. Ладонь Кайдена стала влажной от нервного напряжения. Он сжал пальцы, мол, потерпи немного, а потом быстро, чтобы не затягивать, заскользил по коже ранящим острием, рисуя руну «перемещение». В порезах заблестело голубоватое свечение, точно в жилах действительно текла не кровь, а расплавленный магический свет.

Он разжал пальцы, и моя рука бессильно упала. Рукав скрыл нанесенный знак, кровь потекла по пальцам, самая обычная, красная, как у всех. Кайден наклонился ко мне, отчего наши лица оказались на одном уровне и сексапильной ухмылкой подлеца произнес:

— Ну, привет. Двуликая.

— Пошел ты! — фыркнула я, совершенно серьезно желая врезать ему по гадской физиономии.

Нахально улыбаясь, он заправил мне за ухо выбившуюся прядь волос.

— Ты такая милая, когда злишься.