Врата судьбы - Агата Кристи

– Были политические деятели, пользовавшиеся безупречнойрепутацией. Два-три известных журналиста, весьма влиятельных в высших сферах,употребили свое влияние не так, как следовало бы. Были перед Первой мировойвойной и другие деятели, которые плели интриги, направленные против собственнойстраны. После войны среди выпускников университетов появились ярые сторонники идаже активные члены коммунистической партии – этот факт не был известен никому.И еще более опасен был входивший в моду фашизм, сторонники которого ратовали заобъединение с Гитлером, этим «символом мира», что якобы могло обеспечитьскорейшее окончание войны… И так далее. Одним словом, полная картина закулиснойдеятельности. Такие вещи случались в истории и прежде. Несомненно, будут иметьместо и в будущем: активная и весьма опасная пятая колонна, возглавляемая теми,кто действительно верит в ее необходимость, а также теми, кто ищет для себяматериальную выгоду или надеется обрести власть. Кое-что из этих материаловбудет весьма интересно прочесть. Как часто мы наталкиваемся на такой, кпримеру, пассаж: «Наш друг Б.? Предатель? Глупости, не может этого быть! Этопросто невозможно себе представить! Он абсолютно надежен!..» Абсолютнаянадежность – всем известный фокус, старая как мир история. Всегда одно и то же– в мире финансов, в политике, в государственных учреждениях. Это всегдачеловек, занимающий почетное место, его невозможно не любить и не уважать. Онвне подозрений. «Это просто невозможно себе представить». И так далее и такдалее. Человек, который просто рожден для того поста, который он занимает.

Робинсон снова отхлебнул кофе и продолжал:

– Перед Первой мировой войной, миссис Бересфорд, вашадеревушка стала центром, главным штабом некоей группы. Такое прелестноестаромодное местечко, там всегда жили почтенные добропорядочные люди, истинныепатриоты, работавшие в различных военных учреждениях. Удобная гавань, красивыемолодые флотские офицеры, выходцы из знатных фамилий – папаша-адмирал и такдалее. Там живет отличный доктор, горячо любимый пациентами, которые поверяютему все свои заботы и огорчения. Самый обыкновенный практикующий врач, вряд ликто-нибудь из них знает о его второй, военной специальности – отравляющие газы.

Позже, перед самой Первой мировой войной, в прелестноммаленьком коттедже под соломенной крышей недалеко от гавани жил некий мистерКейн, не фашист, о нет! «Мир превыше всего, только в этом спасение мира» – вотего кредо, которое быстро приобретало многочисленных сторонников на континентеи в других странах по всему миру.

Вам все это, может быть, и неважно, миссис Бересфорд, однаковам необходимо составить себе представление об общей обстановке, долго итщательно готовившейся, на фоне которой происходили интересующие вас события.

Для того чтобы по возможности разобраться в этой обстановке,понять, что там происходило, и была послана Мери Джордан.

Она родилась задолго до моего времени. Когда я впервые о нейузнал, узнал о той работе, которую она для нас проделала, я был в восхищении ипожалел, что не был с ней знаком, ибо это была женщина, обладавшая сильнойволей и яркой индивидуальностью.

Мери было ее настоящее имя, хотя она была известна какМолли. Она была отличным работником. Это просто трагедия, что она умерла такоймолодой.

Слушая Робинсона, на протяжении всего этого времени Таппенссмотрела на рисованный портрет мальчика на стене, показавшийся ей знакомым.

– Это… неужели?

– Да, – подтвердил мистер Робинсон. – Этот мальчик –Александр Паркинсон. Ему в то время было одиннадцать лет. Он был внуком моейдвоюродной бабушки. Молли поселилась в доме Паркинсонов в качестве гувернанткипри детях. Казалось, что это вполне безопасное место и удобный пункт длянаблюдений. Кто же мог предположить, что… – Он помолчал. – Что все этоокончится так трагически.

– Но ведь это не Паркинсоны? – спросила Таппенс.

– Нет, моя дорогая. Насколько я понимаю, Паркинсоны тут нипри чем. Но в ту ночь в доме гостили другие люди – родственники, друзья,знакомые. Ведь именно ваш муж Томас выяснил, что в тот день проводиласьперепись. В списки включались не только жители какого-нибудь дома, но и все,кто в нем гостил и должен был остаться там до утра. Особое внимание обратило насебя одно имя. К местному доктору, о котором я вам только что говорил, приехаладочь. Она попросила Паркинсонов приютить ее на ночь, поскольку приехала неодна, а с двумя друзьями. Эти друзья не представляли собой ничего особенного,тогда как ее отец, как позже выяснилось, был непосредственно связан споследующими событиями. За несколько недель до этого дочь предложилаПаркинсонам свою помощь и поработала у них в саду. Именно она посадила тогдашпинат в непосредственной близости от наперстянки. И именно она в тот роковойдень принесла в кухню зелень – шпинат вместе с наперстянкой. То, что заболеливсе, кто сидел в тот день за столом, отнесли за счет оплошности кухарки – такиевещи иногда случаются. В результате дознания был вынесен вердикт: несчастныйслучай. А на то, что в тот же самый вечер кто-то случайно задел стакан скоктейлем, который упал и разбился, никто не обратил внимания.

Возможно, миссис Бересфорд, вам будет интересно узнать, чтоистория повторяется. В вас стреляла из зарослей пампасной травы женщина,которая назвалась мисс Маллинз; она же пыталась подсыпать яд в ваш кофе.Насколько я понимаю, эта женщина – внучатая племянница того самогопреступника-доктора, а перед Второй мировой войной она была ученицей ДжонатанаКейна. Потому-то, естественно, Криспин ее и знает. А вашему песику она непонравилась, и он немедленно бросился в атаку. К тому же нам теперь достоверноизвестно, что именно она убила старика Айзека.

А сейчас мы должны обратиться к еще более страшномуперсонажу. Нашего милого доктора обожали все жители этой округи, однако естьданные, на основании которых можно утверждать, что именно доктор был повинен всмерти Мери Джордан, хотя в то время никто бы этому не поверил. Это был человекшироких научных интересов, ему принадлежали труды, содержавшие совершенно новыйподход в области бактериологии. Прошло более шестидесяти лет, прежде чем этифакты стали известны. И только Александр Паркинсон, который был тогда школьником,заподозрил неладное.

– Мери Джордан умерла не своей смертью, – тихо проговорилаТаппенс. – Это сделал один из нас. Это доктор обнаружил, кем она была на самомделе? – спросила она.

– Нет. Доктор ничего не подозревал. Обнаружили другие. Доэтого момента ей все решительно удавалось. Она работала с одним из высшихфлотских офицеров, как и было задумано. Информация, которую она ему поставляла,была подлинной, однако он не подозревал, что эта информация не представляланикакой ценности, хотя выдавалась за весьма ценную. Так называемые планывоенно-морских операций и содержание секретных документов, которые он ейсообщал, она передавала в Лондон, куда ездила в свободные от работы дни, всоответствии с инструкциями, касающимися времени и места. Одним из таких местбыл сад Королевы Марии в Риджент-парке; другим же, насколько я помню, – статуяПитера Пэна в Кенсингтон-Гарденс.