Врата судьбы - Агата Кристи

– Ну да. Вполне возможно, что он назначен туда специально, –сказал полковник Пайкавей, выпуская очередную порцию дыма.

Томми закашлялся.

– Вам, верно, все об этом известно.

– Да, я знаю о нем, – подтвердил полковник Пайкавей. – Мыздесь знаем абсолютно все. На него можно положиться. Он отвечает за эторасследование. Местные люди, возможно, сумеют выяснить, кто за вами следит,пытается все о вас разузнать. Как вы думаете, Бересфорд, может быть, вам сженой стоит на время уехать из дому?

– Мне кажется, это невозможно.

– Вы хотите сказать, что ваша жена не согласится? – уточнилполковник Пайкавей.

– Опять выясняется, что вам известно решительно все, –сказал Томми. – Я уверен, что сейчас никак невозможно заставить Таппенс уехатьиз дому. Она не больна, не так уж серьезно ранена и уверена в том, что мынаконец на что-то вышли. Мы еще не знаем, что это такое, не знаем, что будемделать дальше и что еще раскопаем.

– Ищите и ищите, смотрите вокруг, – сказал полковникПайкавей. – Это единственное, что сейчас можно делать. – Он постучал ногтем пометаллическому ящичку. – Этот контейнер кое-что нам прояснит. Он откроет намименно то, что мы давно стараемся узнать. Что это были за люди, которые многолет назад занимались грязными делами у нас за спиной.

– Но конечно же…

– Я знаю, что вы хотите сказать. Вы хотите сказать, что, ктобы ни был этот человек, его уже нет на свете. Вы совершенно правы. Но этопроливает свет на то, что именно тогда происходило, каким образом был запущенвесь механизм, кто оказывал помощь, кто был инициатором, а кто – преемником, тоесть кто продолжал то же самое дело. Простые, обыкновенные люди, которые самипо себе мало что значат, однако для нас они могут оказаться гораздо болееважными, чем мы можем себе представить. А еще те, которые были связаны с этойгруппой, как теперь принято называть – сейчас что ни возьми, все называетсягруппой, – теперь в этой группе совсем другие люди, но идеи у них те же самые,та же страсть к насилию и жестокости, те же связи с другими такими же группамив самых разных местах. Это особая техника. За последние пятьдесят, а то и столет мы тоже ее усвоили. Усвоили и научились тому, что если люди соединятсямежду собой, если они организуют тесно сплоченную группу, то они могут творитьчудеса, и, кроме того, они могут вдохновить других, заставить их делать то, чтосчитают нужным.

– Можно задать вам один вопрос?

– Спрашивать всегда можно, – сказал полковник Пайкавей. –Нам здесь известно решительно все, однако должен вас предупредить, что мы невсегда разглашаем наши сведения.

– Говорит ли вам что-нибудь фамилия Соломон?

– А-а, – оживился полковник Пайкавей, – мистер Соломон.Откуда вам известно это имя?

– Его мне назвал инспектор Норрис.

– Понятно. Если вы действуете в соответствии с тем, что вамговорит инспектор Норрис, значит, все в порядке. Смею вас в этом уверить. Выникогда не встретитесь с мистером Соломоном лично, могу вам это обещать. Егоуже нет на свете.

– Ах вот как, – сказал Томми. – Я понял.

– Мне кажется, не совсем поняли, – сказал полковникПайкавей. – Очень полезно иметь подобное имя, и мы иногда им пользуемся. Имяреального человека, человека, которого уже нет – он давно умер, – однако всвоей округе его имя пользуется большим уважением. Вы купили «Лавры» и сталижить в этом доме по чистой случайности, и мы надеемся извлечь из этого пользудля себя. Однако мы ни в коем случае не хотим, чтобы с вами или с вашейсупругой случилось из-за этого какое-нибудь несчастье. Подозревайте все и всех.Это будет лучше всего.

– Я верю только двум людям, – сказал Томми. – Один из них –Альберт, который уже много лет у нас работает…

– Да, Альберта я помню. Рыжий был такой парень.

– Он уже далеко не парень.

– А кто второй?

– Мой пес Ганнибал.

– Гм-м… Да, в этом что-то есть. Кто это написал гимн…кажется, это был доктор Уоттс… который начинался словами: «Собаки лают икусают. Таков характер у собак». Какой он породы? Овчарка?

– Нет, манчестерский терьер.

– А-а, черно-коричневый, старая английская порода, не такойкрупный, как доберман-пинчер, однако дело свое знает.

Таппенс медленно брела по садовой тропинке, как вдругувидела Альберта, который быстрым шагом шел от дома, направляясь к ней.

– К вам одна дама, – сказал он.

– Дама? Кто это может быть?

– Мисс Маллинз, как она говорит. Пришла по рекомендациидругой дамы, которая посоветовала ей к вам обратиться.

– Ну конечно, – сказала Таппенс. – Это, наверное, насчетсада?

– Верно, она что-то об этом говорила.

– Знаете, проводите ее сюда, – сказала Таппенс.

– Слушаюсь, мэм, – ответил Альберт с важностью заправскогодворецкого.

Он направился к дому и через несколько минут вернулся, ведяза собой высокую мужеподобную женщину в твидовых брюках и пушистом пуловере.

– Холодный сегодня ветер, – заметила она. Голос у нее былнизкий, чуть хрипловатый. – Я Айрис Маллинз. Миссис Гриффин посоветовала мне квам зайти. Она сказала, что вам требуется помощь для работы в саду. Это верно?

– Доброе утро, – сказала Таппенс, пожимая гостье руку. –Очень рада вас видеть. Да, нам действительно нужен помощник.

– Вы ведь только недавно переехали, не так ли?

– А кажется, что прошла уже целая вечность, – сказалаТаппенс. – Потому, наверное, что мы только что избавились от столяров,электриков и прочих.

– О да, – смеясь, согласилась мисс Маллинз. Смех у нее былнизкий и хриплый. – Я очень хорошо знаю, что значит, когда в доме толкутсярабочие. Но вы совершенно правильно поступили, что не предоставили их самимсебе и следили за ходом ремонта. Работы будут длиться вечно, если не приедетсам хозяин, да и в этом случае то и дело приходится их снова вызывать, чтобыдоделать то, что они упустили из виду или не доделали. Прелестный у вас сад,только вот немного запущен, не правда ли?

– О да, боюсь, что люди, которые жили здесь до нас, неуделяли ему должного внимания.

– Их фамилия Джонс или что-то в этом роде, верно? Мне неприходилось с ними встречаться. Сама я всю жизнь прожила в другом конце города,со стороны вересковой пустоши. Постоянно работала у двоих. У одного два дня внеделю, а у другого – только раз. Одного дня, конечно, недостаточно, невозможновсе успеть, держать все в порядке. А у вас работал старый Айзек, верно? Славныйстарик. Жаль, что он позволил себя укокошить этим бродягам, что шатаются теперьповсюду и убивают кого попало. Дознание ведь было неделю назад? Я слышала, чтодо сих пор так и неизвестно, кто это сделал. Просто ужас с этими бандитами,собираются в шайки и разбойничают. И ведь кто самые жестокие? Те, что помоложе.Какая у вас здесь прекрасная магнолия. Это, наверное, суланжеана? Самый лучшийсорт. Обычно гоняются за экзотическими сортами, а мне так кажется, что свой,привычный, лучше всего.