Факультет экстремального выживания - Марина Андреева

– А вот и вы! – раздался рядом, заставивший меня вздрогнуть голос.

Оборачиваюсь и… Буквально тону в глубине светло-голубых глаз. И мне кажется, или в них действительно промелькнуло восхищение? Одновременно, с грустью ощущаю, как на мою талию собственническим жестом ложится рука Ральфа. Ну да, всё так и должно быть. Мы со Стэном не пара. Но почему же так хочется, чтобы именно он пусть и не обнял, но хотя бы прикоснулся? Что же творится со мной в последнее время? На Виратье реагировать перестала, но одно наваждение сменилось другим.

В следующий миг, свет разбросанных по всему залу плярисов немного поблёк, сосредоточив основное освещение вокруг сцены, куда вышел ректор.

– Дорогие коллеги, адепты, поздравляю вас с завершением полугодия и Экватором Года! – провозгласил он и зал разразился аплодисментами.

Далее шла патетичная речь, в смысл которой я не особо-то вслушивалась, будучи не в силах оторвать взгляда от стоящего чуть в сторонке рыжика. Тёмно-зелёный камзол красиво контрастировал с распущенными рыжими волосами, белая рубашка подчёркивала равномерно загорелую кожу, облегающие брюки, невольно привлекали внимание к крепким мускулистым ногам… И почему я раньше не замечала насколько он красив?

Свет опять рассеялся по залу, замерцал, музыка стала громче. Некоторые пары вышли в центр и закружили в танце, отдалённо напоминающем вальс. Катя с Виром, держась за руки, отправились туда же.

– Потанцуем? – заставив вздрогнуть, прошептал Ральф, и я наконец-то оторвалась от созерцания рыжика, с запозданием смутившись.

– Я… Я не умею, – выдохнула я.

– Ничего сложного, я поведу, – произнёс парень и не принимая отказов, буквально потащил меня в центр зала.

Как мы и планировали, около получаса мы оставались тут, стараясь максимально примелькаться. Несколько раз я танцевала. А когда, игнорируя недовольство Ральфа, меня пригласил Стэн, чуть лужицей от счастья не расплылась. Стоило ему коснуться моей руки, и по телу пробежала волна дрожи. А когда во время танца наши тела сближались, я готова была слиться с ним воедино, и дело было не в физическом влечении, нет, просто хотелось ощущать его рядом. Мы кружили в танце, неотрывно смотря в глаза друг друга и на это время окружающий мир переставал существовать. А когда музыка утихла и рыжик отпустил меня, навалилась такая тоска, что хотелось волком выть на весь зал. Но придаваться рефлексиям было некогда, тут же рядом очутился Ральф и тихо напомнил:

– Пора уходить.

– Да, пора, – выдохнула я и натянув на лицо улыбку, делая вид что флиртую, поплелась следом за ним к выходу из зала.

Очутившись на улице, Вир с Катей в обнимочку пошли в одну сторону, мы с Ральфом в другую. Стэн, по плану немного задержался в зале, чтобы никто не заподозрил неладного из-за столь синхронного исчезновения всей нашей компании. Я шла, а внутри всё аж выворачивалось от мысли, что рыжик возможно прямо сейчас вытанцовывает с одной из разряженных расфуфыр. Пыталась отгонять эти нелепые мысли, но они словно вода нет-нет да просачивались, заставляя едва ли не зубами скрежетать от досады.

Ну вот почему Каталина сразу прямо не сказала – кто меня любит? Хотя… Ну сказала бы и что бы это изменило? На тот момент я на всех ребят из нашей компании смотрела исключительно как на товарищей. Не исключено, что сойдись я сразу же со Стэном и то чувство, что зарождается сейчас, так и не возникло бы. Ведь мы всегда больше ценим не то, что рядом, а то что по тем или иным причинам нам недоступно.

Мысли мыслями, а мы всё идём. Ральф хмурится. Возможно заметил мою реакцию, а может я всё надумала, и он просто-напросто волнуется перед походом в Лабиринт Смерти?

Благо возвращаться в общежитие нам было не нужно. Это лишний раз привлекло бы внимание. Всё необходимое было заранее припрятано в одном из склепов на академическом кладбище.

К месту сбора шли окольными путями. В обители мёртвых ничто не напоминало о празднике. Звуки веселья и сверкание плярисов сюда не достигали, луна и ставшие уже родными звёзды – единственные источники света. И вот, наконец-то, момент мы на месте. Виратье уже оказался тут, сидел, прислонившись к одной из оградок и не обращая внимание на наше появление, смотрел в звёздное небо, будто хотел впитать его, запомнить, или… Проститься?

Быстро переоделись в удобную академическую форму, спрятав свои вещи всё в том же склепе. Разобрали свои рюкзаки, оружие. Встали кругом, взявшись за руки, Стэн на мгновение сосредоточился и вот мы уже возле входа не в навеянный мороком, а самый настоящий Лабиринт Смерти, из которого возможно не вернёмся, или не все…

Во время тренировок, Ранель сразу же забрасывал нас в первый зал, тут такой фокус не срабатывал, ведь там уже начиналось безмагическое пространство, поэтому мы очутились на гребне скального выступа, от чернеющего неподалёку провала. Того самого, который мы видели в потолке первого, стартового, зала.

Ребята отыскали вбитые в скальную породу прежними путешественниками железные скобы, проверили их на прочность, продели в них верёвки, так, чтобы можно было выдернуть их оказавшись внизу. Оставлять их смысла не было – вероятность того что они останутся на месте после обнаружения нашего исчезновения не стоило. Что-то нам подсказывало кто-то будет не в восторге от этой новости. И если раньше я думала о литэ Атории и её пособниках, прислуживающих некоему магистру, то теперь почему-то засела в голове мысль о ректоре. Почему? Не знаю. Но своим предчувствиям я привыкла верить. О том, как мы будем выбираться по возвращении пока не думали, сначала надо вернуться.

Первые тридцать уровней преодолели без проблем, что и не мудрено. Да, на это ушло без малого недели три, если не больше, тут понятие времени становилось относительным. Часы в этом мире были магическими и здесь не работали, а в пещерах не было видно день или ночь снаружи. Мы шли пока были силы, останавливаясь отдохнуть на относительно безопасных участках уровней. Но так было лишь до определённого момента, дальше же, нас ожидала неизвестность.

Тридцать первый уровень дался на удивление легко. Я считывала сознание спутников и пока что безошибочно выбирала путь, который нас вёл вперёд. На тридцать втором выбор оказался слишком велик – семь туннелей! Но и тут сработала разработанная мной теория, и вот мы на тридцать третьем. Здесь пришлось попотеть, отбиваясь от нежити. Мои познания в их слабых точках дали нам существенное преимущество, а способность Вира летать помогла расправиться со многими из них с помощью воздушных атак.

Следующие несколько уровней сложности не вызвали, хотя по моим ощущения отняли очень много времени. Понимая, что наше исчезновение давно замечено, мы спешили. Не было желания сталкиваться ещё и с людьми в качестве противников, тут и так всякой пакости хватало с лихвой. Примерно на сорок пятом уровне мы по достоинству оценили доставшиеся нам с Катей арбалеты. На сорок седьмом обнаружилось озеро с пресной и как ни странно вполне пригодной для питья водой. Пополнив запасы, впервые за о-о-очень долгий срок вволю накупались, впервые позволив себе более основательный привал.