Знаю я имя твоё - Анастасия Медведева

поверил, что кто-то смог незаметно подкрасться к нам и также незаметно выкрасть дух моей матери, чтобы завладеть информацией о Кинжале.

С учетом того, что её дух в данный момент покоился в моём веере, врать было очень стыдно.

— Кажется, это была огромная змея, — произношу ровно.

И замечаю, как меняется выражение глаз заклинателя.

— Змея? — переспрашивает он, и я вижу, что эта новость однозначно потрясла его.

— Возможно… древний демон, — киваю, опуская взгляд вниз.

Простите, глава Яо, но я должна выяснить, кем была моя мама, и как она связана с Кинжалом Крадущим Бессмертие! А для этого мне нужно было назвать хоть кого-то, способного провернуть этот трюк с кражей духа! Кого-то, кого я не подставлю, повесив на него вину за содеянное мною — потому что лишь два человека на всём континенте знают о духовном звере верховного заклинателя!

Ещё крепче обхватываю веер и обещаю себе больше не врать.

Я и так уже закопала себя по самую голову…

— Дева Киу, — обращается ко мне глава Мин, и я вынуждена поднять на него взгляд, — прошу вас, никому не говорите о том, что здесь видели, — без эмоций произносит заклинатель, — вообще… никому.

— Хорошо, — соглашаюсь.

И невольно задаюсь вопросом — что так повлияло на главу клана Утонченного Изящества? Почему он не хочет, чтобы о событиях, произошедших у заброшенной хижины, кто-то узнал?

— Но что мы ответим на вопросы остальных глав? — осторожно уточняю.

— Правду: что мы нашли след Кинжала, но нас опередили, — отвечает глава Мин, затем поворачивается в сторону леса, где, согласно моей легенде, скрылась Суан, — скорее всего к вечеру Кинжал уже будет у наших врагов. К этому нужно быть готовыми.

— Поняла вас, — склоняю голову.

— Дева Киу.

Вновь поднимаю растерянный взгляд на заклинателя — таким странным был тон его голоса.

— Да, глава Мин? — с почтением отзываюсь.

— Я перенесу установку барьера на утро: ночь нужна мне для восстановления сил… Я хочу, чтобы вы охраняли запретную гору до моего возвращения.

Смотрю на него, не мигая.

Он ставит меня в трудное положение.

То доверие, что было оказано мне сейчас, сковывает мои руки.

— Глава Мин хочет, чтобы я не допустила проникновения на гору кого-то постороннего? — спрашиваю ровно.

— Ты можешь мне это пообещать? — звучит такой же ровный вопрос.

Это даже не веревки. Это железные кандалы на моих запястьях и ногах.

— Мне будет необходима поддержка. Позвольте Бохаю присоединиться ко мне в этой миссии, — произношу отстраненно.

— Хорошо. Поручаю это вам двоим, — кивает глава Мин, а затем материализует меч и протягивает мне руку, — обратно будем лететь чуть быстрее; держитесь крепче.

Ступаю на лезвие и обвиваю руками талию заклинателя.

— Будьте на моей стороне, дева Киу, — неожиданно произносит глава Мин перед взлетом, — это всё, о чём я могу вас просить.

Ухожу в глубокие размышления, когда мы поднимаемся в небо.

Я его должница.

И сегодня он дал мне возможность выбрать — как ему отплатить.

Либо не ступать на запретную гору, выполняя его просьбу о защите границы до утра… либо встать на его сторону, когда придёт время.

Поджимаю губы, напряженно глядя на шелковую ткань одеяния главы клана Утонченного Изящества. Я и так планировала просить Бохая помочь мне в моём собственном расследовании… а теперь, с легкой подачи главы Мин, я могу воспользоваться его помощью официально. И я не могу упустить этот шанс.

Выходит, я уже сделала выбор.

Проблемой было то, что в перспективе я могла оказаться в безвыходной ситуации, вставая на сторону главы Мин — согласно своему обещанию… но я никак не могла представить себе такого будущего, в котором глава клана Утонченного Изящества окажется главным злодеем! Нет, он не враг мне. Он умен, опасен и полон секретов, но он точно не желает мне зла.

Значит, решено — ночью я пойду на гору.

Глава 26. Пинок кармы, что привносит смуту в голову

Когда мы опускаемся на землю, вокруг уже темнеет.

— Брат, — Линлин стоит перед гостевым дворцом, ожидая нашего возвращения и, судя по её виду, стоит она тут чуть не с самого утра…

— Я не изменю своего решения, — бесстрастно отзывается глава Мин, проходя мимо.

— Янлин ваша сестра, брат! — чуть громче произносит Линлин, и я слышу отчаяние в её голосе.

Как глава Мин наказал старшую из сестер?..

— Если будешь продолжать, я посажу тебя рядом с ней, — отвечает глава Мин, затем поворачивается ко мне, — дева Киу, я прощаюсь с вами. Клан будет предупрежден о вашем дозоре.

— В таком случае я прямо сейчас направлюсь к Бохаю, — склоняю голову.

— Сколько можно потакать ей? — изумленно выдыхает Линлин, — Почему ты выбрал её своей любимицей? Она же только и делает, что сеет раздор между кланами!

— Раздор сеешь лишь ты — на пару со своей сестрицей, за что я вас со стабильной систематичностью наказываю, — спокойно отвечает ей глава Мин.

— БРАТ! — остановившись, едва не топает ногой Линлин.

А затем легонько вскрикивает и оборачивается на меня.

— Ты что, только что пнула меня? — изумленно спрашивает.

— Прошу прощения. Я бы не посмела. Просто вы остановились так внезапно, и я случайно столкнулась с вами ногой, — мягко отвечаю, глядя ей в глаза.

Возможно, я просто устала. Возможно, со вчерашней ночи в моем сознании произошли какие-то бесповоротные изменения. Но, да, я легонько пнула её левой ногой, активируя действие кармы. Если она не злая сердцем, а действительно переживает за сестру и брата, — на что в тайне надеется глава Мин, — то с ней ничего плохого не произойдёт. Если же сердце Линлин полно зависти, а мысли — тьмы, то остаток дня станет худшим временем в её жизни.

— Да ты совсем совесть потеряла?! Нападать на меня в моём же доме! — кричит Линлин, и её голос привлекает внимание гостей Тихих Вод.

Краем глаза замечаю, как из своих покоев выходит Хао… как Бохай застывает в воздухе на своём мече, пытаясь понять, откуда идёт шум… как глава Яо медленно выходит из-за поворота вместе с Ксином…

— Линлин, возьми себя в руки, — холодно произносит глава Мин, очевидно, так же уставший от выходок своих сестёр.

…это если не вспоминать о том, сколько сил он потратил на наш путь, и в каком вообще состоянии сейчас находится…

— Ты не веришь мне? Она пнула меня только что! Я перед небом клянусь! — восклицает Линлин.

— Линлин… — прикрывает глаза глава клана Утонченного Изящества.

— Я ни в коем случае не хотела навредить вашей сестре. Но действительно столкнулась с ней. Это моя вина, прошу прощения, — склоняю голову перед главой, затем перед его