Лишенные плоти - Вэл Макдермид

— А кто он, если не секрет? — поинтересовался Тим.

— Доктор Тони Хилл.

Тот самый уродец, что утверждал, будто Тиму не достает способностей к эмпатии. Здорово, просто здорово.

— Да, я его знаю, — протянул он.

— Отличный мужик. Очень нам помогал.

Интересно, если он был так хорош, что же они предпочли ему новичка? Видимо, доктор Хилл здорово где-то облажался и от него решили избавиться.

— Надеюсь стать достойным преемником.

На лице Сэма расплылась улыбка, расчертившая его щеки морщинами.

— Он все-таки не такой старый, чтобы быть вам отцом, — хохотнул он. — Ладно, располагайтесь тут, а я пока найду вам шофера. — Сэм отошел к другому столу и поднял трубку телефона.

Тим вытащил блокнот, где делал заметки по профилю. Пока что все шло кувырком, совсем не так, как он ожидал. Надо браться за дело. Утвердить свой авторитет, показать, что он в своей области — мастер. Кэрол Джордан ясно дала ему понять, что в ее рейтинге уважаемых людей он находится в самом низу списка. Но если кто и поможет ей расколоть это дело, так это он, Тим Паркер. Пора доказать главному инспектору «Мэм», что его следует принимать всерьез.

Спускаясь на кухню, Тони безудержно зевал. Видимо, волшебство вустерского дома действовало только там. До Брэдфилда Тони добрался уже в час ночи, но ни долгая дорога, ни поздний час не помогли ему — глубокий сон, благодатью свалившийся на него вчера, сегодня не желал возвращаться. Включив кофеварку, он повалился на кухонный стул. На столе поверх обычного хлама лежал блестящий тоненький диктофон с яхты. Тони уже раз сто брал его в руки и клал обратно на место. Он даже посмотрел, что на нем записано — всего один файл, — но слушать не стал.

Помимо диктофона он привез с собой большой манильский конверт. Внутри было содержимое рабочего стола Артура Блайта. Тони притронулся к конверту кончиками пальцев и задумался.

— Нет. Сначала кофе, — вслух сказал он.

Нагревая молоко, он думал, где же сейчас Кэрол. Приехав домой и увидев, что в ее квартире уже выключен свет, он не удивился. Тони надеялся, что утром им удастся выпить вместе кофе, но где-то за полчаса до подъема услышал, как отъезжает от подъезда ее машина. Значит, либо на работе возникли срочные дела, либо она поехала в Йоркшир-дейлз провести день со своим братом, Майклом, и его партнером. Она на днях говорила, что давно обещала к ним съездить. Жаль, что она уехала. Она была бы в восторге, увидев содержимое конверта.

Усевшись за стол с чашкой кофе в руках, Тони вытряхнул содержимое конверта на стол. Накануне ему так сильно захотелось узнать, похож ли он на Артура, что, закончив составление профиля и ответив на вопросы Паттерсона, он вернулся в особняк. Несмотря на то что сам Тони проделанной работой остался недоволен, детектив Уэст-Мерсии, похоже, придерживался другого мнения. А может, просто узнал про вчерашние приключения Тони и горел желанием поскорее от него избавиться.

Быстро пробежавшись по дому, Тони понял, что был прав — в доме и впрямь не оказалось ни одной фотографии. Видимо, Артур не относился к числу людей, развешивающих по стенам свои снимки в компании со знаменитостями и на фоне достопримечательностей. Но хоть что-то ведь должно было сохраниться! Хотя бы фотография на паспорт, хотя бы старые водительские права.

Тони начал поиски с самого логичного места — с кабинета Артура. Там он первым делом двинулся к рабочему столу. Разумеется, закрытому на ключ. Тони внимательно изучил связку, полученную от адвоката, но не нашел ни одного ключа, который подходил бы к маленьким медным замочкам на ящиках потертого стола. Плюхнувшись на старый деревянный стул, Тони в раздражении принялся на нем крутиться.

— Ну и где ты держишь эти ключи? Где, Артур, где? — крикнул он.

На третьем круге он понял где. На полке, прямо на книгах. Если смотреть на них стоя, ничего не увидишь — мешает полка сверху. Зато из кресла ключи были как на ладони. Что же, спрятано на самом видном месте — как и полагается в любом хорошем детективе. Которых, как заметил Тони, в шкафу было превеликое множество. Реджинальд Хилл, Кег Фоллетт, Томас Харрис — довольно предсказуемый выбор. Но стояли на полках и романы Чарльза Уиллфорда, Кена Бруена и даже Джеймса Саллиса. Вот только детективов, написанных дамами, там не было, за исключением книг Патрисии Хайсмит. Достав ключи, Тони приступил к первому ящику слева.

Только во втором ящике справа он обнаружил кое-что помимо канцелярских принадлежностей и банковских счетов. На стопке бумажных конвертов, в какие вкладывают снимки фотомастерские, лежала старая коробка из-под шоколадных конфет. Вскрыв ее, Тони обнаружил самый настоящий клад. Свидетельство о рождении Блайта; просроченные паспорта; диплом об окончании колледжа Хаддерсфилда; сертификат, свидетельствующий, что Артур получил серебряную медаль на соревнованиях по спасению утопающих в Соверби-бридж; прочие мелочи, из которых и состоит жизнь. Как ни странно, Тони был растроган до глубины души.

Закрыв коробку, Тони поставил ее на стол. Никому, кроме него, она была не нужна. Вытащив пачку фотографий, он перевернул ее, рассчитывая, что самые старые окажутся сверху. Первые снимки оказались совсем маленькими, примерно семь на десять сантиметров, с неровными краями. На них были запечатлены разные люди, с гордым видом держащие на руках одного и того же младенца. С оборотной стороны фотографии были подписаны: «Мама с трехмесячным Эдмундом»; «Папа с Эдмундом»; «Бабуля с Эдмундом»; «Дядя Артур с Эдмундом». Положив снимки обратно, Тони продолжил осмотр. Детские фотографии Артура его не очень интересовали. По ним не поймешь, похожи они с Артуром или нет.

Размотав рулон фотопленки, Тони просмотрел снимки с какого-то семейного торжества и школьные фотографии Артура. Самого Тони в детстве снимали редко, но ему показалось, что какое-то сходство все же прослеживается, особенно в форме головы, глаз и подбородка.

По мере взросления сходство все усиливалось, достигнув своего максимума на фотографии Артура на выпускном вечере — он сидел на стуле и держал в руках свиток. Можно подумать, что это родной брат Тони, непосредственный и веселый парень. Их сходство поражало. Но с возрастом различия становились заметнее и заметнее. Больше всего это напоминало эксперимент по квантовой физике. Эдакое воплощение стихотворения Роберта Фроста «Дорога без следа». Лицо Артура менялось на протяжении более шестидесяти лет, показывая, каким мог бы стать и Тони, если бы его жизнь сложилась немного иначе.

Он долго рассматривал фотографии, перебирал пачки снимков. Ни о чем не думал, ничего не чувствовал. Просто впускал их в свое сознание. В конце концов он отобрал десяток фотографий, запечатлевших Блайта в разные моменты жизни: от церемонии вручения какой-то награды за победу в турнире по гольфу до уютного паба, где он сидит за пивом с двумя друзьями и произносит тост. Теперь у Тони будет нечто конкретное, нечто осязаемое. Что-то, что можно показать Кэрол.

А ее, как назло, нет рядом, чтобы поделиться. Ну да ладно, это можно сделать и попозже. Если, конечно, Тони не передумает.