Кьянти для жертвы - Джоанна Флюк

Ханна постаралась сконцентрироваться. Нужно как-то привести в действие сигнализацию «Бабушкиного чердака». Она срабатывает каждый раз, когда падает напряжение. И она включена в одну сеть с ее морозилкой и холодильником. Если придумать, как устроить короткое замыкание в этой цепи, то заработает сигнализация, и Херб отреагирует. Сначала он осмотрит «Бабушкин чердак», а затем придет в «Корзину печенья». И когда зайдет в кухню посмотреть, работают ли холодильник и морозилка, она станет изо всех сил бить в дверь металлической миской с тестом.

Как же сделать замыкание? Ханна огляделась. В выключатели не влезешь, но на задней стене холодильника над полом есть электрический щиток. Она опустилась на колени и, присмотревшись, нахмурилась. Щиток привинчен, а у нее нет отвертки. Она потратила несколько драгоценных минут, пытаясь открутить винты ногтями, но тот, кто последний раз ремонтировал холодильник, закрутил все на совесть.

Ханна села на пол и вздохнула. Если нет отвертки, чем же можно их отвинтить? Как-то она пробовала делать это столовым ножом, к ужасу своего отца, а сейчас и ножа не было. Она сделала глубокий вдох, выдохнула, чтобы расслабиться, и вдруг вспомнила, что Ронда была убита ножом. Джед очень старался найти ту обувную коробку, которую дал ей Фредди, а значит, там что-то важное. Наверняка там нож, которым он ее зарезал!

Ханна поднялась взять коробку, затем снова опустилась на пол и стала открывать ее. Она продрогла до костей, и пальцы дрожали так, что едва справлялись с узлом. Подняв крышку и размотав старую тряпку внутри, Ханна облегченно вскрикнула, увидев длинный охотничий нож с крепким зловещим лезвием. Едва не схватив его, она вспомнила вдруг, что на металлической ручке могут быть отпечатки пальцев.

Но эта мысль останавливала ее недолго. Ситуация с каждой минутой становилась все отчаянней. Она решила использовать нескользящий коврик с полки в качестве перчатки. Взяв тряпкой нож, она начала откручивать винты на крышке электрического щитка.

Через несколько минут крышку удалось снять, и Ханна увидела внутри пучок проводов. Если их вырвать, то это может и не замкнуть электросеть.

Она наклонилась поближе и увидела наклейку на какой-то детали с предупреждением о том, что нужно отключить электричество перед тем, как заменить деталь, и замену производить, пользуясь изолированными инструментами. Ханна взглянула на металлическое лезвие ножа. Электричество включено, а нож не изолирован. Может, трюк с замыканием удастся, если проигнорировать оба предупреждения. Жаль только, что ручка ножа тоже металлическая, а значит, Ханну может поджарить током. С другой стороны, все равно ее оставили умирать, и если обмотать ручку ножа ковриком, то можно попробовать.

Она взяла нож и приготовилась действовать. Нужно спешить. В любую минуту по аллее проедет Херб. Она секунду подумала и решила ткнуть ножом в красную наклейку с надписью «Опасно». При отключении электричества погаснет свет, поэтому она подтянула миску к двери холодильника. Затем повернулась к щитку, глубоко вдохнула и воткнула нож. Как только острие ножа коснулось наклейки, Ханну сбило с ног огромной вспышкой. Хотя в глазах кружились звездочки, она села, подползла к двери и стала слушать. В соседнем здании сработала сигнализация. У нее получилось, и она все еще жива! Теперь оставалось только ждать Херба и стучать в дверь, когда он войдет в кухню.

Напряженное ожидание в темноте показалось вечностью, но наконец донесся стук открывающейся двери, и она забарабанила миской изо всех сил. Через секунду она услышала, как снаружи кто-то тихо чертыхнулся и крикнул:

— Ханна, ты там?

— Да! — что есть силы закричала Ханна.

— Тут висячий замок, но у меня в машине есть болторез. Посиди-ка там минутку.

Посидеть? Ханна ощутила облегчение, а потом ее разобрал нервный смех. Что же еще остается делать, как не посидеть минутку? Она хихикала, слыша, как Херб перекусывает замок, и продолжала хихикать, когда дверь открылась. Он поднял ее, смеющуюся, на ноги и обнял. Потом она вспомнила о Фредди, и смех оборвался.

— Что произошло, Ханна?

— Позже, — сказала она, сделав большой глоток долгожданного воздуха. — У тебя в машине есть рация?

— Конечно.

— Вызови полицейский участок и скажи, чтобы отправили кого-нибудь в палату Фредди Сойера. Его собираются убить в полночь. Скажи, пусть никого не впускают и не выпускают, кроме дока Найта, пока я не скажу.

— Ты уверена?

— Совершенно. Разве может обманывать женщина, которую хладнокровный убийца запер в ее собственном холодильнике?

Хербу хотелось задать ей миллион вопросов, но он развернулся и поспешил к патрульной машине, чтобы связаться по рации. Когда он вернулся, Ханна уже позвонила в больницу, и док Найт обещал послать самого большого санитара охранять палату Фредди до приезда полицейского. Она также успела найти нож и упаковать его обратно в обувную коробку, вместе с нескользящим ковриком.

— Ну, теперь расскажешь, что случилось? — спросил Херб, глядя на Ханну с тревогой и восхищением.

— Расскажу по дороге в полицейский участок. Я знаю, кто убил Ронду, и должна представить им доказательства. И мне известно, у кого те деньги, которые украли из банка.

— И ты хочешь, чтобы я тебя туда отвез?

— Убийца Ронды закрыл меня в холодильнике и перекрыл вентиляцию. Кажется, я еще слаба от холода и недостатка воздуха. А еще мне пришлось сделать короткое замыкание орудием убийства, и меня отбросило к стене.

— Ясно, — сказал Херб, открывая перед ней дверь.

— Вот и хорошо. Майк не обрадуется, когда увидит орудие убийства. Я его немного погнула, когда использовала в качестве отвертки, а короткое замыкание прожгло дыру в лезвии. Может, все же удастся снять отпечатки, если я не смазала их тряпкой. Так ты точно меня отвезешь?

— Всегда пожалуйста, — сказал Херб, когда они выходили. — Давай повторим еще раз. Тебя запер в холодильнике убийца Ронды, ты использовала орудие убийства как отвертку и инструмент для замыкания сети, и ты узнала, что Фредди могут убить сегодня в полночь, а также у кого похищенные деньги. Правильно?

— Это полный перечень. Извини, что оторвала тебя от дежурства. Я у тебя в большом долгу, Херб.

— Мне, наверное, лучше тебя послушать вместе со всеми в участке. Тогда тебе не придется объяснять дважды.

— Хорошая мысль. Я попрошу, чтобы тебе разрешили присутствовать.

— Ну, тогда мы в расчете, — Херб открыл дверь патрульной машины перед Ханной и помог ей сесть.

— Как это в расчете? — спросила Ханна, пристегивая ремень и откидываясь на спинку сиденья.

— Ну, я же увижу выражение лица Майка, когда ты будешь все рассказывать. Оно того стоит!

— Прекрасно выглядишь! — сказал Норман, когда она подошла к самому большому столу в обеденном зале «Лейк-Иден Инн».