Ты любишь науку или нет? - Генрих Книжник

И тут Витик перестал бояться. Совсем перестал и страшно обрадовался, что труба цела и можно продолжить Эксперимент.

— Сам одурел! — ликующе закричал он. — Какой идиот кладет стеклянную трубу, ничем ее не закрепив?! Подоткни под нее что-нибудь.

— А ты куда смотрел? — огрызнулся Фуня, но тон у него был виноватый.

— Мальчики, что случилось? — донесся из-за двери дрожащий Малькин голос. — Я боюсь…

— Сейчас, сейчас, скоро уже, — рассеянно отозвался Витик.

Фуня в это время подкладывал под трубу с обеих сторон кусочки ластика. Вот он покачал трубу пальцем и отошел.

— Крути. Быстрее давай: труба согреется, — сказал он.

Медленно и на этот раз осторожно Витик раскручивал ручку. Фуня стоял с растопыренными руками и не сводил глаз с трубы, готовый ловить ее, если она вздумает падать опять. Все быстрее и быстрее вертелись колеса, и вдруг синяя длинная искра с жестким треском вылетела из одного шарика, обогнула трубу и ударила в другой. Сильно запахло свежестью.

— Ай! — раздалось за дверью.

Но Витик с Фуней даже не оглянулись.

— Обманула! — укоризненно сказал Фуня. — Надо сделать изолирующий экран. Что за бумага там в углу?

В углу лежали старые объявления на ватмане. Витик сложил одно вчетверо, проделал в нем дыру и надел на трубу, как большой воротник. Снова завертелись колеса, снова рванулась теперь уже знакомая искра, но проскочила она на этот раз прямо через трубу, как будто и не было там непроходимого для нее холодного воздуха.

— Почему?! — в отчаянии воскликнул Витик.

— Согрелась, — мрачно отозвался Фуня. — Надо ее опять в холодильник.

— Я больше не могу! — донеслось из-за двери.

— Может быть, пустим ее пока? — спросил Витик. — Трубу она не увидит и ни о чем не догадается.

— Ладно, — разрешил Фуня.

Витик открыл Мальке дверь:

— Заходи. Есть хочешь?

Пока труба остывала, они сидели и жевали бутерброды, запивая их теплой водой из кастрюльки. Малька смотрела в пол, лицо у нее было измученное, и Витик подумал, что волноваться за кого-то — тоже нелегкая работа. Ну ничего, теперь уже все ясно, и следующая попытка обязательно будет удачной.

— Всё! — безжалостно сказал Фуня. — Выходи!

Малька безропотно пошла к двери, волоча по полу свой ранец. Витик проводил ее взглядом.

Скоро стало ясно, что опыт не удался. Искра летела куда хотела и когда хотела, независимо от того, была труба холодной или нет, стояла или нет кастрюлька с горячей водой. Один раз эта кастрюлька грохнулась на пол, плеснув кипятком Фуне на ноги. В другой раз Витик покрутил ручку, схватился за шарик и почувствовал такой злой, пронзительный укол, что взвизгнул, как девчонка; тут же визгом ответила из-за двери Малька. Нужно было кончать, но Фуня, чуть не плача, требовал попробовать еще так, и еще вот так, и еще…

Наконец Витик сказал:

— Всё, хватит, — и начал складывать вещи.

Фуня стоял рядом и орал, что нужно продолжать, что они упускают, может быть, последний шанс, что он — Президент и приказывает, а Витик — предатель!

Вдруг Малька чем-то стукнула в дверь и прошипела:

— Тихо!

Фуня замолк, и в тишине стало слышно, как кто-то неторопливо поднимается по лестнице. Витик быстро выключил свет и затаился.

— Ты что здесь делаешь? — услышали они удивленный женский голос. — Поздно уже, в школе никого нет.

— Я ключ от дома потеряла и дожидаюсь тут, когда родителе придут с работы, — быстро ответила Малька честным голосом.

— Ты одна здесь? Я вроде разговоры слышала. — Дверь дернули. — Там никого нету?

— Никого-никого, — заверила Малька. — Это я сама с собой на разные голоса разговариваю от страха. Можно я еще немножечко здесь побуду? Мои уже скоро придут домой.

— Возле меня подождешь, — сказала женщина. — И тебе страху меньше, и мне спокойнее. Пойдем.

— Дежурная, — шепнул Витик Фуне.

Дождавшись, пока шаги затихли, они быстро собрали вещи, запихали в сумку, осторожно вышли из кабинета и захлопнули за собой дверь. Из школы вылезли через окно туалета первого этажа: только учителя не знали, что оно не запирается. У школьных ворот их ждала Малька.

— Не получилось, — мрачно сказал ей Витик. Настроение было хуже некуда.

Малька дрожащим от сочувствия голосом стала говорить, что это ничего, что в следующий раз у них все обязательно получится, что они просто ужас какие смелые: она за дверью чуть не умерла от страха, а они нисколечко не боялись прямо возле этой страшной машины, заглядывала в глаза и спрашивала: «Да, Витик?» Витик, жалея ее, что-то отвечал, Фуня глухо молчал. Наконец возле своего дома Малька попрощалась с ними и убежала.

— Что будем делать? — спросил Витик.

— Думать надо, — не сразу ответил Фуня. — Может, искра слишком маленькая, молнии-то из облаков вон какие…

Витик ничего не ответил.

— Зайдешь? — спросил Фуня возле своего дома скучным голосом.

— Поздно уже, домой пора, как бы не влетело, — отказался Витик.

Фуня не настаивал.

В довершение ко всем неудачам во дворе Витик встретил Эльку. Она стояла возле машины разодетая, наверное, собиралась в гости. А может быть, и на Вовин концерт. Ее надутый папаша уже сидел за рулем, мать устраивалась на заднем сиденье. У Витика сильно стукнуло сердце.

— Эй! — окликнула его Элька.

Витик остановился.

— Почему не идешь, когда тебя зовут? — поинтересовалась Элька.

— Чего надо? — хмуро спросил Витик.

— У тебя усталый вид. Трудно было?

— Да, Эля, у нас сегодня… — Витик аж задохнулся от неожиданного сочувствия.

— Что, нелегко зарабатывать известность? А вдруг ты уже знаменитый и тебя показывали по телевизору, а я проглядела? — перебила его Элька. — Ты обязательно скажи, когда покажут, уж не забудь про меня. Ой, меня мама зовет! — Элька противно хихикнула и плюхнулась на заднее сиденье рядом с матерью.

Витик мучительно соображал, что бы ей такое ответить, чтобы она перестала ехидно улыбаться и смотреть торжествующим взглядом, но ничего, кроме «дура», в голову не приходило. А говорить это при родителях не стоило.

— Так не забудь, предупреди! — сказала Элька и захлопнула за собой дверцу.

Машина тронулась.

— Вову своего не просмотри! — крикнул вслед машине Витик.

Но, во-первых, это было неудачно, во-вторых — поздно. И он в еще более паршивом настроении пошел к подъезду.