Золушка для темного принца - Ирина Алексеевна Снегирева

Я прикусила язык, понимая, что вот сейчас лучше промолчать.

– Все так, госпожа Лора, – подхватила Тафилис. – Просто иногда мужчинам нужна мечта. Летящая. Манящая… Пусть вздыхают о той, что рядом, а не о ее подруге, одетой в закрытый наглухо наряд.

Заказчица задумалась, и хорошо, что ненадолго. Лицо женщины просветлело, и она кивнула:

– Делайте как сказали, но запах внизу поплотнее к телу. У меня ноги ровные, можно не прятать.

Мы с Тафи слаженно кивнули, не смея больше перечить заказчице. Сделали все, что могли, а дальше она должна действовать сама.

– Давайте определимся с цветом, – продолжила модистка.

– Что-нибудь красивое, – отозвалась посетительница и почему-то посмотрела на меня.

– Алое? – предложила я и бросилась за альбомом с образцами ткани. Нужный лоскуток нашелся очень быстро.

– Идет, – согласилась госпожа Лора.

А потом началось настоящее чудо. Тафилис заперла двери, госпожа Лора разделась и встала на предложенный помост, скрывавшийся за ширмой. На полках у стены рядами лежало много отрезов ткани. Я нашла нужный и передала его модистке. Думала, что сейчас Тафи возьмет прототип нашей сантиметровой ленты, снимет мерки с клиентки, только не угадала. Совсем не угадала.

Тафилис Южная оказалась мастерицей, о каких я даже не слышала. Она подкинула лоскут, который расправился прямо в воздухе. После чего ткань облепила госпожу Лору как вторая кожа. Клиентка замерла и втянула и без того ровный живот.

– Продолжаем? – поинтересовалась модистка.

– Да! Творите! – с благоговением прошептала посетительница.

– Только прошу: не дергайтесь. Совсем, – приказала модистка, и чудо продолжилось.

Тафилис взмахнула руками. А ножницы ловко орудовали, кромсая лоскут так, словно помогал кто-то невидимый. Иглы и нитки шили сами по себе, причем с такой скоростью, что я и устать не успела. Все стояла и смотрела, ожидая, когда же хоть одна игла кольнет застывшую клиентку. Однако когда последний стежок лег на шелк, после чего щелкнули ножницы, отрезая нить, мастерица опустила руки.

Я замерла в восхищении, а клиентка…

– Пожалуй, я подумаю. Замуж или на раз… – Она игриво дернула запахом, и волан на подоле затрепетал, словно волна.

– Ваше право, – отозвалась Тафилис. Я видела, как подрагивали ее руки, и решила взять это на контроль. – Так что там с поисками в замке?

Да-да, нам это очень любопытно.

– Принц Данияр как с ума сошел. Говорят, искал какую-то девушку, а ведь все знают, что скоро произойдет, – понизив голос, сообщила клиентка.

Довольная, она расплатилась. Забрала платье и ушла, наверняка строя планы на будущее.

Едва за женщиной закрылась дверь, я повернулась к Тафи и произнесла:

– Сейчас мы идем на кухню. Ты обязательно что-нибудь съешь, а после расскажешь, что именно случится в замке.

– Почему это тебя так интересует? – прищурилась модистка.

– То есть насчет перекуса ты не возражаешь, – хмыкнула я. – Может, мне интересно. А то все в курсе, а я нет.

Я сама заставила чайник вскипятиться. Быстро сделала нам бутерброды, положила их на тарелку и подтолкнула посуду к Тафилис. Ее руки почти не дрожали, но это не означало, что молодая женщина полностью восстановилась. Я не позволила проявиться любопытству сразу, лишь когда модистка выпила половину чашки чая и съела первый бутерброд.

– Тафи, эта женщина… Она оборотень?

– Оборотень. Собака. Как догадалась?

– Руки плечистые, а сама стройная. А еще носом водила, когда я подошла.

– Все так. Вижу, не только это тебя интересует? – Снова хитрый прищур глаз, означавший, что меня тоже не минует участь расспросов.

– Что происходит во дворце и почему все придают этому большое значение? Мне кажется, весь город живет этим событием.

– Злата, оно для тебя важно?

– Как может быть важным то, о чем не знаешь? – удивилась я и попросила: – Расскажи о том, кто вами правит. Король с принцем или император. Президент или какой-нибудь генеральный секретарь. Дума бояр или народное вече, – начала я перечислять все, что когда-то проходили по истории.

– Стоп, стоп, – замахала руками Тафилис. – Все поняла, не надо лишних незнакомых слов. Слушай меня, Злата. А то наговоришь с три игольницы, а я и не запомню.

Модистка откинулась на спинку стула, а затем подумала и потянулась за конфетой. Развернула ее, зачем-то пошелестела оберткой, а после снова закрутила.

– Родеоном правит Данияр Родеонский. Родеон – это королевство с одноименной столицей. Неподалеку от того места, где мы с тобой встретились, расположена стена монаршего замка. Короля и королевы в живых нет, но осталось трое сыновей. До недавнего времени Родеоном правил Совет. Сейчас принцу двадцать пять, и ровно год назад власть от Совета перешла к нему.

– Как у вас все правильно, – вставила я, когда Тафи потянулась за чашкой.

– Не думаю. – Собеседница пожала плечами. – Кому охота расставаться с возможностью управлять, влиять на решения принца? Но это уже не наше дело. Настало время для принца избрать себе невесту, и на днях в замок должны прибыть две делегации. Если я правильно понимаю, девушки приедут вместе с переговорщиками. Каждая из них метит на роль будущей королевы.

– То есть принц выберет девицу, потом женится. А у нас будут заказы. Хорошо. – Я потерла руки. Наличие клиентов позволит нам с Тафилис неплохо просуществовать. Уж я что-нибудь придумаю. Мне не терпелось приступить к делам прямо сейчас, но приходилось подчиняться обстоятельствам.

– Очень, – согласилась Тафи. – А теперь расскажи мне подробнее про тот праздник, после которого тебя занесло к нам.

Сейчас я уже немного успокоилась и могла систематизировать события, не скатываясь в эмоции. Это ночью мой рассказ был не слишком хорош. Сейчас – другое дело!

Я в красках описала и наряд, и карету. Не забыла про банкетный зал со множеством гостей. Особенно упомянула про того парня лет восемнадцати, который смеялся при виде меня, а в результате был вынужден выплясывать вместе со всеми.

Когда разговор дошел до встречи с широкоплечим брюнетом, преградившим мне путь, Тафи попросила остановить рассказ. Она принесла газету и развернула ее перед моим носом так, что скрылся не только заголовок, но и текст:

– Кто-нибудь из них тебе напоминает тех людей с праздника?

– Он… И он… – Я ткнула пальцем в коротко стриженного брюнета, за плечом которого торчала голова моего резвого танцора.

– Ты уверена? – спросила Южная.

– Вполне. А тот, что за плечом, еще ржал как конь, когда я читала стихи.

– Он не конь. – Тафи отогнула верх газеты, и я прочитала: «Принц Данияр Родеонский и принц Гердослав посетили…»

– И кто они? – Я затаила дыхание, уже догадываясь, что ответит Тафилис. Про коня слышала, собаку видела.

– Оборотни. Волки. Но не обычные, а наделенные магией, оттого и правят Родеоном много веков, – сообщила